Est-ce que l'utilisation quotidienne de Listérine pourrait être mauvaise pour votre santé ?

De nombreuses personnes utilisent un rince-bouche pour essayer de maintenir leur hygiène bucco-dentaire, mais selon une nouvelle étude, certains rince-bouches pourraient causer plus de mal que de bien.

La recherche, publiée en juin dans le Journal of Medical Microbiology, a révélé qu'une utilisation régulière d'un rince-bouche à base d'alcool était liée à des concentrations plus élevées de bactéries buccales potentiellement dangereuses.

Plus précisément, les chercheurs ont suivi 59 hommes qui utilisaient un rince-bouche Listerine Cool Mint et un placebo, chacun pendant trois mois. Après que les participants aient utilisé le rince-bouche Listerine, les auteurs de l'étude ont noté qu'ils avaient une "abondance accrue de bactéries opportunistes buccales courantes," qui ont été liées à certaines maladies et cancers buccaux.

Les rince-bouches contiennent souvent de l'alcool et d'autres agents antimicrobiens destinés à tuer les bactéries responsables de la mauvaise haleine. Cependant, ces ingrédients sont non spécifiques, ce qui signifie qu'ils peuvent également tuer les bonnes bactéries. Cela peut entraîner un déséquilibre dans le microbiome buccal (toutes les bactéries, champignons, virus et protozoaires vivant dans la bouche). Ce déséquilibre peut favoriser la prolifération de bactéries pathogènes.

« Lorsque des personnes en bonne santé utilisent des produits qui tuent les bactéries pour essayer de se "nettoyer", elles font généralement plus de mal que de bien », a déclaré l'auteur de l'étude Christopher Kenyon, PhD, MPH, responsable de l'unité des infections sexuellement transmissibles à l'Institut de médecine tropicale d'Anvers, et médecin des maladies infectieuses à l'hôpital universitaire d'Anvers et à l'université du Cap, à Health.

Voici ce que les experts ont dit à propos de la nouvelle recherche et ce qu'il faut savoir avant de se tourner vers votre rince-bouche quotidien préféré.

Pour étudier la relation entre le rince-bouche et la santé buccale, Kenyon et son équipe ont utilisé les données de l'essai Preventing Resistance in Gonorrhoea. À l'origine, cette étude visait à déterminer si un rince-bouche antibactérien pouvait réduire l'incidence des infections sexuellement transmissibles (IST), telles que la gonorrhée et la chlamydia, chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Cependant, ils ont constaté que c'était le contraire qui se produisait.

« Cela augmentait le risque de gonorrhée, vraisemblablement parce qu'il tuait les bactéries bénéfiques », a déclaré Kenyon.

Dans cette étude de suivi, Kenyon et son équipe voulaient voir comment l'utilisation quotidienne d'un rince-bouche à base d'alcool pourrait affecter le microbiome buccal d'une personne. Les 59 participants étaient des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, et tous prenaient une prophylaxie pré-exposition (PrEP)—des médicaments antiviraux utilisés pour prévenir les infections par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH).

Pendant trois mois, la moitié des participants ont utilisé chaque jour un rince-bouche Listerine Cool Mint—qui contenait à la fois de l'alcool et d'autres agents antimicrobiens—tandis que l'autre moitié utilisait un placebo sans propriétés antimicrobiennes. Ensuite, les groupes ont inversé. Les chercheurs ont prélevé un échantillon du microbiome buccal de chaque personne avant et après les trois mois d'utilisation quotidienne du rince-bouche.

Ils ont constaté que l'utilisation quotidienne du rince-bouche à base d'alcool entraînait des changements significatifs dans le microbiome buccal des participants. En particulier, après avoir utilisé le rince-bouche, les gens avaient une prévalence accrue des bactéries Fusobacterium nucleatum et Streptococcus anginosus.

Streptococcus anginosus est l'une des bactéries les plus abondantes même dans les bouches saines, a déclaré Joel Epstein, DMD, directeur médical du programme de dentisterie contre le cancer au Cedars-Sinai, qui n'a pas participé à la nouvelle étude. Cependant, des recherches antérieures ont lié la bactérie à la maladie parodontale, ou maladie des gencives. Certains chercheurs soutiennent également qu'elle pourrait être en quelque sorte liée au cancer de l'estomac.

Des concentrations élevées de la bactérie Fusobacterium nucleatum peuvent également être préoccupantes—le pathogène a déjà été associé à la maladie parodontale, ainsi qu'aux cancers buccal, de l'œsophage et colorectal. C'est quelque chose que « nous examinons de plus près dans le monde de l'oncologie », a déclaré Epstein à Health.

Ce lien possible entre les rince-bouches antimicrobiens et les bactéries causant des maladies est particulièrement intéressant, compte tenu des tendances actuelles en matière de cancer. Les cancers des voies aérodigestives supérieures—y compris ceux qui apparaissent dans la gorge et la bouche—sont en augmentation chez les personnes de moins de 45 ans. Beaucoup de ces cas sont liés aux infections par le papillomavirus humain (HPV), mais pas tous.

« Les jeunes adultes développent des cancers buccaux et nous ne savons pas pourquoi », a déclaré Epstein. « Ils n'ont pas d'autres causes connues telles que le tabagisme ou des infections virales comme l'HPV ».

Des recherches antérieures ont suggéré que les rince-bouches antimicrobiens, en particulier ceux contenant de l'alcool, pourraient avoir différentes conséquences sur le corps. Cela va de possibles liens avec les maladies cardiovasculaires à une réduction de certains avantages de la pression artérielle après l'exercice.

Une étude in vitro de 2019 a découvert que Fusobacterium nucleatum, l'une des bactéries opportunistes qui semblait prospérer avec l'utilisation du rince-bouche, pourrait accroître le risque de cancer colorectal. L'étude n'a pas été menée sur des humains, donc l'association ne peut pas s'appliquer directement. Mais c'est un début important.