Oona Chaplin a quitté sa cabane dans les arbres pour devenir la redoutable méchante d'Avatar: Fire and Ash | Vanity Fair

Varang, le séduisant leader du clan Mangkwan—également connu sous le nom de Peuple des Cendres—est le personnage le plus dynamique dans Avatar: Fire and Ash. Elle est physiquement puissante (et manie souvent des flèches enflammées ou des lames doubles); elle est pleine de rage et d'intensité. Et elle est incarnée par Oona Chaplin, principalement connue pour avoir joué la femme malheureuse de Robb Stark dans Game of Thrones—et pour être la petite-fille de Charlie Chaplin, ainsi que l'arrière-petite-fille d'Eugene O’Neill.

Mais à l'époque où elle a fait sa première audition pour le troisième film de la série épique de James Cameron, Chaplin était aussi éloignée du monde du spectacle qu'elle pouvait l'être : vivant dans une cabane dans les arbres qu'elle avait construite elle-même à Cuba. "Il y avait très, très peu de choses dans ce monde qui m'auraient fait sortir de la cabane dans les arbres. Mais l'appel de James Cameron l'a certainement fait", raconte-t-elle à Vanity Fair.

Avant de partir pour Cuba, Chaplin travaillait dans la Jungle de Calais—un campement de réfugiés et d'immigrants près de Calais, en France. Après cette expérience incroyablement difficile, elle avait besoin de se couper du monde. "J'avais traversé une petite crise personnelle, et j'avais décidé de vivre dans une cabane dans les arbres dans la jungle à Cuba", dit-elle. "Je l'ai construite avec quelques voisins ivres."

Chaplin a en fait tourné le rôle en 2017, lorsque Cameron a tourné The Way of Water and Fire and Ash simultanément. Elle a dû passer près d'une décennie à garder les détails sur son personnage secrets. "Mais parce que le processus était si riche et gratifiant, il y avait une partie de moi qui l'a un peu mis de côté", dit-elle. "Je me suis dit, 'cool. Même si le film ne sort jamais, je suis heureuse.' J'ai l'impression d'avoir accompli et appris tellement en tant que personne, en tant qu'artiste." Depuis lors, Chaplin s'est mariée, a eu un enfant, et a déménagé dans le comté de Sonoma en Californie, où elle vit sur une ferme de 20 acres avec sa famille.

Maintenant qu'Avatar: Fire and Ash est enfin sorti, Chaplin a parlé à Vanity Fair de son parcours transformationnel, de son inspiration surprenante pour le leader fougueux, et de ce que cela signifie de porter le nom de Chaplin.

Vanity Fair: Comment ce rôle vous est-il venu?

Oona Chaplin: Je flirtais avec quelques agents pour voir si je pouvais être signée. L'une des dames de l'agence, une dame magnifique, m'a obtenu un rendez-vous avec Margery Simkin, la directrice de casting pour Avatar. Elle m'a enregistrée, et quelques semaines plus tard, elle m'a ramenée pour rencontrer Jim. Le processus est tel qu'ils vous enferment dans une pièce et vous donnent les scènes à préparer. Vous avez autant de temps que nécessaire pour les préparer, mais vous ne pouvez pas emporter le script chez vous. Donc, c'était stressant. J'étais terrifiée et nerveuse à l'idée de rencontrer James Cameron—il était un de mes héros. Mais quand je suis entrée, cinq minutes plus tard, j'avais complètement oublié qui il était parce qu'il est si chaleureux, enthousiaste et enfantin. Nous l'avons fait plusieurs fois, puis nous avons juste discuté de permaculture, de composition du sol et de rétention d'eau—complètement rien à voir avec le cinéma.

Il semble parfait que vous étiez dans une cabane dans les arbres, n'est-ce pas? Parmi tous les films en cours de réalisation, aucun n'est autant lié à la nature que ceux-là.

C'est vrai. À l'époque et durant les 15 dernières années, j'avais consacré beaucoup de temps, d'énergie et de ressources pour soutenir et apprendre des communautés autochtones du monde entier. Donc, Avatar a été cette incroyable opportunité pour moi de tisser ensemble tous ces différents aspects de ma vie.

Après avoir obtenu le rôle, combien de temps avez-vous eu pour vous préparer?

Je l'ai obtenu un jeudi, et j'étais dans un avion le samedi. Ensuite, nous avons préparé pendant six semaines. Nous avons fait de l'entraînement à Hawaï et juste de la vie expérientielle avec des expériences dans la nature, où il y a une magnifique forêt vierge. Je courais dans les champs de lave comme une folle. Et ensuite, nous avions tout à notre disposition: nous avions des entraînements au combat, des arts martiaux, du tir à l'arc.

À part le côté physique, où avez-vous puisé votre inspiration pour son état émotionnel?

J'ai beaucoup tiré mon inspiration de Jim. Il n'est pas méchant comme l'est Varang, mais il a un mot très puissant. Il a une incroyable façon de dire "go" et de nous faire courir dans cette direction pleinement engagés, car son mot est très intègre.

J'ai étudié évidemment Zoe [Saldaña, qui joue Neytiri]. En étudiant ses mouvements, elle a un cœur très ouvert et elle agit en suivant son cœur dans ses déplacements. Donc, mon centre de gravité et le moteur de mon corps ont basculé vers mon bassin, et alors j'ai commencé à bouger comme de la lave. Cela a débloqué quelque chose chez Varang. Et puis je me suis sentie très inspirée par Idris Elba dans [le film de 2015] Beasts of No Nation, car il a créé une mythologie autour de lui et c'est sombre, mais c'est assez tordu et attachant. J'ai eu l'impression qu'il incarnait un leader épouvantable d'une manière qui inspirait beaucoup de compassion et de confusion en moi.

À quel point ce film était-il lié aux grands changements qui se déroulaient dans votre vie personnelle ?

J'ai l'impression qu'à chaque fois que j'ai joué un rôle, quelque chose se passait dans ma vie en même temps. Il y avait une partie de ma vie que j'ai un peu dû brûler lorsque je jouais Varang, et j'ai dû apprendre quelques leçons vraiment difficiles de cette façon. Je pense que c'est ce qui me fait avoir beaucoup de respect pour l'esprit d'une histoire. J'ai l'impression que certaines histoires sont vivantes, et qu'elles sont là pour nous enseigner quelque chose. Cela transparaît toujours, surtout de manière inattendue.

Lorsque vous étiez dans cette cabane dans les arbres, aviez-vous prévu de ne pas jouer pendant un certain temps ?

Je n'avais pas vraiment de plan. Je savais juste que je devais construire une cabane dans les arbres et y vivre, puis voir ce qui se passait. Parfois, dans ces moments de grande crise et de catharsis, il faut juste se donner l'espace et le lieu pour ne pas savoir. Ensuite, la prochaine étape de votre chemin peut devenir apparente, espérons-le.

Parce que tant de membres de votre famille ont travaillé dans ce secteur, avez-vous l'impression que cela a façonné une perspective unique pour vous dans votre propre carrière ?

En effet. Il y a un respect pour le travail et c'est un métier, et il y a une certaine praticité et un pragmatisme dans notre approche en tant que famille. Le glamour de tout ça n'entre pas vraiment en ligne de compte. Et puis il y a aussi cette chose dont je parlais précédemment à propos des histoires. Cela ne vient pas vraiment de ma famille comme enseignement transmis, mais je pense que c'est vivant dans ma famille. Il est important de raconter des histoires qui élèvent les gens.

Est-ce qu'il a déjà été difficile d'avoir le nom de famille Chaplin ?

Oui, j'ai eu du mal à me sentir digne d'être à l'école de théâtre. Je me disais, "oh mon dieu, ces portes s'ouvrent pour moi à cause de mon nom, et je ne mérite pas d'être ici." J'ai sabordé plusieurs opportunités. Mais il y a eu un moment dans ma vingtaine où j'ai soudainement réalisé à quel point cela avait été une énorme perte de temps. Et ces choses sont devenues claires : ne te préoccupe pas de savoir pourquoi ces portes s'ouvrent ou non. Comprends simplement que toute porte que tu choisis de franchir, tu dois le faire de manière responsable. Tu travailles dur, tu es gentil avec les gens, tu vas au cœur de la question. Mais à ce stade de ma vie, je suis extrêmement fier. Le nom Chaplin est un poids que je suis très heureux de porter.