Varang, die verführerische Anführerin des Mangkwan-Clans - auch bekannt als die Aschenmenschen - ist die dynamischste Figur in "Avatar: Fire and Ash". Sie ist körperlich stark (und trägt oft brennende Pfeile oder Doppelklingen); sie ist voller Wut und Intensität. Und verkörpert wird sie von Oona Chaplin, die am besten für ihre Rolle als Robb Starks unglückliche Ehefrau in "Game of Thrones" bekannt ist - und für die Enkelin von Charlie Chaplin sowie die Urenkelin von Eugene O'Neill.
Aber als sie sich erstmals für den dritten Film in James Camerons epischer Filmreihe bewarb, war Chaplin so weit wie möglich von der Welt des Showbusiness entfernt: Sie lebte in einem Baumhaus, das sie selbst in Kuba gebaut hatte. "Es gab sehr, sehr wenig auf dieser Welt, das mich aus dem Baumhaus hätte holen können. Aber der Anruf von James Cameron hat es sicherlich geschafft", erzählt sie Vanity Fair.
Bevor Chaplin nach Kuba zog, arbeitete sie im Calais Jungle - einem Flüchtlings- und Immigrantenlager in der Nähe von Calais, Frankreich. Nach dieser unglaublich schwierigen Erfahrung musste sie off the grid gehen. "Ich hatte eine kleine persönliche Lebenskrise durchgemacht und beschlossen, in einem Baumhaus im Dschungel in Kuba zu leben", sagt sie. "Ich habe es mit ein paar betrunkenen Nachbarn gebaut."
Chaplin drehte tatsächlich die Rolle im Jahr 2017, als Cameron gleichzeitig "The Way of Water" und "Fire and Ash" drehte. Sie musste fast ein Jahrzehnt lang Details über ihre Figur geheim halten. "Aber weil der Prozess so reichhaltig und erfüllend war, gab es einen Teil von mir, der es irgendwie abgeschlossen hatte", sagt sie. "Ich dachte: 'Cool. Selbst wenn der Film nie herauskommt, bin ich glücklich.' Ich fühle mich wie ich so viel erreicht und gelernt habe als Person, als Künstler." Seitdem hat Chaplin geheiratet, ein Kind bekommen und ist nach Sonoma County, Kalifornien gezogen, wo sie mit ihrer Familie auf einem 20-Hektar großen Bauernhof lebt.
Nun, da "Avatar: Fire and Ash" endlich draußen ist, sprach Chaplin mit Vanity Fair über ihre transformationsreiche Reise, ihre überraschende Inspiration für die feurige Anführerin und wie es ist, den Nachnamen Chaplin zu tragen.
Vanity Fair: Wie kam diese Rolle zu Ihnen?
Oona Chaplin: Ich habe ein wenig mit einigen Agenten geflirtet, um zu sehen, ob ich unter Vertrag genommen werde. Eine der Damen in der Agentur, eine großartige Dame, hat mir ein Treffen mit Margery Simkin, der Casting-Direktorin für Avatar, besorgt. Sie hat mich auf Tape gebracht, und dann ein paar Wochen später hat sie mich wieder reingebracht, um Jim zu treffen. Der Prozess sieht vor, dass sie dich in einem Raum einsperren und dir die Szenen geben, die du vorbereiten sollst. Du hast so lange Zeit, wie du brauchst, um sie vorzubereiten, aber du kannst das Skript nicht nach Hause nehmen. Also fühlte es sich sehr bedeutsam an. Ich hatte Angst und war nervös, James Cameron zu treffen - er war ein Held von mir. Aber dann bin ich reingegangen, und fünf Minuten später hatte ich vollkommen vergessen, wer er ist, weil er so warmherzig, enthusiastisch und kindlich ist. Wir haben es ein paar Mal gemacht, und dann haben wir einfach gesessen und über Permakultur, Bodenzusammensetzung und Wasserrückhaltung gesprochen - überhaupt nichts mit Film.
Es fühlt sich irgendwie perfekt an, dass Sie in einem Baumhaus waren, nicht wahr? Von allen Filmen, die gemacht werden, gibt es keinen Film, der stärker mit der Natur verbunden ist als diese.
Es stimmt. In den letzten 15 Jahren habe ich viel Zeit, Energie und Ressourcen darauf verwendet, indigene Gemeinschaften aus der ganzen Welt zu unterstützen und von ihnen zu lernen. Avatar war also eine unglaubliche Gelegenheit für mich, all diese verschiedenen Aspekte meines Lebens miteinander zu verweben.
Nachdem Sie die Rolle bekommen hatten, wie viel Zeit hatten Sie sich vorzubereiten?
Ich habe es an einem Donnerstag bekommen, und samstags war ich im Flugzeug. Dann haben wir sechs Wochen lang vorbereitet. Wir haben einige Trainings in Hawaii gemacht und experientiell gelebt, mit Erfahrungen in der Natur, wo es einen wunderschönen unberührten Wald gibt. Ich bin wie eine Verrückte über die Lavafelder gerannt. Und dann hatten wir alles zur Verfügung: Wir hatten Kampftraining, wir hatten Kampfkunst, wir hatten Bogenschießen.
Über das Physische hinaus, wo haben Sie Inspiration für ihren emotionalen Zustand gesucht?
Ich habe viel Inspiration von Jim bekommen. Er ist nicht böse wie Varang, aber er hat ein sehr mächtiges Wort. Er hat eine unglaubliche Art zu sagen "los" und uns alle in diese Richtung rennen zu lassen, weil sein Wort viel Integrität hat.
Ich habe natürlich Zoe studiert [Saldaña, die Neytiri spielt]. Beim Studium ihrer Bewegungen hat sie ein sehr offenes Herz und führt aus dem Herzen, wo sie sich bewegt. Also ist mein Schwerpunkt und der Motor meines Körpers irgendwie in mein Becken gefallen und dann begann sie sich einfach zu bewegen wie Lava. Das war ein Schlüssel, der etwas über Varang entsperrte. Und dann war ich sehr inspiriert von Idris Elba in [dem Film von 2015] Beasts of No Nation, weil er eine Mythologie um sich herum geschaffen hat, die dunkel ist, aber irgendwie sehr verdreht und liebenswert. Ich fühlte, dass er einen Anführer darstellte, der auf eine Weise schrecklich ist, die in mir viel Mitgefühl und Verwirrung inspirierte.
Wie stark war dieser Film mit den großen Veränderungen in Ihrem persönlichen Leben verbunden?
Ich habe das Gefühl, dass jedes Mal, wenn ich eine Rolle übernehme, etwas in meinem Leben passiert, das mit dieser Rolle zusammenhängt. Es gab einen Teil meines Lebens, den ich irgendwie verbrannte, als ich Varang spielte, und ich musste auf diese Weise ein paar wirklich harte Lektionen lernen. Ich glaube, das ist es, was mir Respekt vor dem Geist einer Geschichte gibt. Ich habe das Gefühl, dass bestimmte Geschichten lebendig sind und uns etwas beibringen sollen. Es dringt immer irgendwie durch, besonders auf unerwartete Weise.
Als du in diesem Baumhaus warst, hattest du vor, für eine Weile nicht zu schauspielern?
Ich hatte nicht wirklich einen Plan. Ich wusste nur, dass ich ein Baumhaus bauen und darin leben musste, um zu sehen, was sich noch entwickelte. Manchmal, in diesen Momenten großer Krise und Katharsis, musst du dir einfach den Raum und den Ort geben, um nicht zu wissen. Dann wird der nächste Schritt auf deinem Weg hoffentlich deutlich.
Weil so viele Mitglieder deiner Familie in diesem Geschäft gearbeitet haben, glaubst du, dass dies einen einzigartigen Blickwinkel oder eine Perspektive für deine eigene Karriere geformt hat?
Auf jeden Fall. Es gibt einen Respekt für die Arbeit und es ist ein Beruf, und unser Familienansatz ist von einer gewissen praktischen und pragmatischen Herangehensweise geprägt. Der Glanz und Glamour spielen keine Rolle. Und dann gibt es auch diese Sache, die ich vorher erwähnt habe über Geschichten. Das kommt nicht als vererbte Lehre meiner Familie, aber ich denke, es ist in meiner Familie lebendig. Es ist wichtig, Geschichten zu erzählen, die die Menschen erheben.
War es jemals schwierig, den Nachnamen Chaplin zu haben?
Ja, ich hatte Schwierigkeiten zu glauben, dass ich es verdient habe, auf eine Schauspielschule zu gehen. Ich dachte, "Oh mein Gott, diese Türen öffnen sich für mich wegen meines Namens, und ich verdiene es nicht hier zu sein." Und ich habe eine Menge Chancen vereitelt. Aber dann gab es einen Moment in meinen Mittdreißigern, wo mir plötzlich klar wurde, was für eine enorme Zeitverschwendung das war. Und diese Dinge wurden klar: Mach dir keine Gedanken darüber, warum sich diese Türen öffnen oder nicht. Verstehe einfach, dass du, egal welche Tür du wählst, sie auf verantwortungsbewusste Weise durchschreiten musst. Du arbeitest hart, bist freundlich zu anderen, gehst auf den Kern des Problems ein. Aber an diesem Punkt in meinem Leben bin ich extrem stolz. Der Name Chaplin ist eine Last, die ich sehr gerne trage.
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