Att välja en Team GB herrars XI för Olympiska spelen 2024

Det Storbritannien och Nordirland laget siktar på att vara nära toppen av medaljtabellen vid sommarens OS i Paris, med målet att ta mellan 50 och 70 medaljer från deras 327 idrottare.

Men bland dessa finns inga fotbollsspelare. Damernas lag, vars OS-kvalifikation vilar på Englands prestationer, misslyckades plågsamt med att kvalificera sig, medan herrarna inte deltar alls.

Team GB:s herrar brukade dominera olympisk fotboll när det var strikt en amatörtävling, och tog guld 1900, 1908 och 1912 - tre segrar är fortfarande ett gemensamt rekord på herrsidan. Men medan efter andra världskriget gav östtillväxten uppstod i Östeuropa, där toppspelare var statsfinansierade och därför kunde behålla amatörstatus, hade Storbritannien svårt att vara konkurrenskraftiga och slutade senare helt att delta från 1972, efter att ha misslyckats med att kvalificera sig sedan 1960.

OS fotboll genomgick förändringar på 1980-talet när professionella spelare tilläts, men ett kompromiss med FIFA nåddes slutligen 1992 när det bestämdes att spelare skulle vara under 23 år - tre äldre spelare tilläts från 1996 och framåt. Nationer från Afrika och Latinamerika har blivit mer dominerande krafter sedan dess.

Men Team GB har inte återvänt, förutom en gång som en särskild cameoroll som värdar 2012. Mycket av det har att göra med politik, med de fyra hemnationerna - England, Skottland, Wales och Nordirland - som verkar vara oroliga för att deras separata FIFA-medlemskap potentiellt kan ifrågasättas i framtiden. Efter 2012 fattades beslutet att inte längre skicka in ett herrlag igen, men kvinnorna skulle fortsätta.

Ett hypotetiskt brittiskt lag, som skulle ha valet av fyra spelarpooler, skulle kunna vara bland favoriterna att ta en medalj. Alla som är födda den 1 januari 2001 eller senare kan väljas för sommaren, med högst tre spelare över den åldersgränsen tillåten också.

Ifall att England och Skottland redan har spelat på Euro 2024 i sommar, vilket skulle utesluta spelare som Jude Bellingham, Bukayo Saka och Kobbie Mainoo att bli valda - även om de är åldersberättigade - här är en realistisk Team GB XI för OS 2024…

James Trafford gjorde språnget från League One till Premier League 2023 och gjorde 28 framträdanden i den högsta ligan för Burnley förra säsongen.

Hans inkludering i Englands preliminära trupp för Euro 2024 var kanske mer ett tecken på bristen på målvaktsalternativ med tanke på att han avslutade 2023/24-säsongen på Burnleys bänk, men Trafford är fortfarande den bästa unga brittiska målvakten.

Uppkomsten av Conor Bradley förra säsongen var en livlina för Liverpool och erbjöd rätt tidig specialiserad skadeövertäckning för Trent Alexander-Arnold. Det kunde ha varit mer än 11 framträdanden i Premier League om inte hans start på säsongen försenades av en ryggskada, medan Liverpool bara förlorade tre av de 23 matcher han spelade i alla tävlingar.

Trots att England är den dominerande nationen behöver ett lag som representerar Storbritannien ha spelare från längre bort, och Bradley för Northern Ireland till bordet.

Evertonfans har sett Jarrad Branthwaite blomstra de senaste 12 månaderna, till den grad att Manchester United har lagt flera erbjudanden för 22-åringen som en del av deras ombyggnad.

En första seniorkallelse till England kom i mars, medan mittbacken från Cumbria gjorde sin Three Lions-debut i juni efter att ha inkluderats i den preliminära gruppen för Euro 2024. Han verkar redan som ett säkert kort för att bli uttagen till nästa världsmästerskap om två år.

Liverpool behövde i slutändan inte söka på transfermarknaden efter en mittback förra sommaren, efter att Jarell Quansah kom som från ingenstans för att göra 33 framträdanden under säsongen, ofta som partner till Virgil van Dijk i försvarets mitt.

Han förväntades aldrig gå till Euro 2024 även efter att ha blivit uttagen i den preliminära truppen, men det underströk att den 21-årige hade imponerat tillräckligt för att vara på FA:s radar från första början.

En trippelvinnare vid 18 och tvåfaldig Premier League mästare vid 19, är Rico Lewis inte naturligtvis en vänsterback men är tillräckligt mångsidig för att kunna spela där - och nästan överallt annars - för Manchester City vid den här tidiga punkten av sin karriär.

Lewis spelade 90 minuter seniorlandslagsfotboll för England en vecka före sin 19-årsdag och är mycket högt rankad av Pep Guardiola.

Förra säsongen var en karriärbäst för Harvey Elliott, som gjorde 53 framträdanden för Liverpool i alla tävlingar. För någon som bara fyllde 21 i april är det lätt att glömma att han har spelat seniorfotboll sedan 15 års ålder eftersom han har funnits så länge.

Elliott erbjuder mittfältsbett och finess i lika mått, vilket är vitala egenskaper att ha i turneringsfotbollen när matcher kan avgöras på så små marginaler.