Charles Melton spelar en Himbo i 'Beef', men han är allt hjärta | Vanity Fair

Charles Melton skriver på vår videosamtal med en vit T-shirt med orden "Autumn Durald Arkapaw" på den. Tröjan blev ett hett objekt efter att Arkapaw nominerades till Fotografiets Oscar tidigare i år - och gjorde sedan historia som den första kvinnan som någonsin vunnit kategorin. Melton, som arbetade med Arkapaw på 2019-ungdomsromansanpassningen The Sun Is Also a Star, bryter ut i ett megawatt-leende när jag pekar ut det. Melton sprudlar av energi när han pratar om en tidigare samarbetspartner som han är en fan av. Och han bygger en karriär fylld med dem. Efter en genombrottsprestation mot Julianne Moore i Todd Haynes dramafilm från 2023, "May December", skrev han på för att spela huvudrollen i den andra säsongen av "Beef" på grund av sin beundran för dess skapare, Lee Sung Jin. Han lockades av sin senaste film, "Her Private Hell", som debuterade på Cannes, på grund av dess regissör, Nicolas Winding Refn, som inte hade gjort en film på 10 år. Och han kommer att synas senare i år i en ny film av Greg Kwedar och Clint Bentley, duon bakom "Sing Sing" och "Train Dreams" (ja, han älskade båda filmerna). Karaktären Austin i denna säsong av "Beef" kan dock vara hans mest personliga roll hittills. Lee (som kallas Sonny) skrev rollen speciellt för Melton och inkluderade till och med en bild av honom på hans inspirationsbräda. De formade karaktären - en välmenande före detta fotbollsstjärna som arbetar med sin fästmö (Cailee Spaeny) på en välbärgad golfklubb - tillsammans, inspirerade av Meltons egna erfarenheter. I veckans avsnitt av Little Gold Men förklarar Melton varför han kände sig så beskyddande över Austin, hur faderskap har förändrat honom och vad han letar efter hos en regissör. Den här intervjun har redigerats och förkortats. Vanity Fair: Var du en fan av första säsongen av "Beef"? Charles Melton: Jag har varit en beundrare av Steven Yeun och följare av hans konst sedan tidigare. Och jag träffade Sonny, som pitchade mig showen efter att ha visat mig en bild av mig själv som han sa hängde i författarrummet. Jag visste omedelbart. Jag kunde bara känna det, och kände hur öppen jag blev för honom. Och han sa bara, "Med Steven, det var Stevens koreansk-amerikanska berättelse, men den halv-koreanska, halv-amerikanska upplevelsen, pratar folk aldrig om. Så jag vill göra något med det." När du träffade honom, var det bara en idé, inte ett manus ännu? För enligt vad jag förstår hjälpte du verkligen till att forma den här karaktären. Ja, han hade bara idén. Han berättade om Austin, och pratade om den här killen som är så snäll och söt och empatisk. Och alla dessa saker han sa översattes och filtrerades i mitt sinne. Jag tänkte, Åh, det här är dekonstruktionen av den manliga arketypen, du vet, där det finns denna enorma sårbarhet och introspektiva, bara denna empati. Han sa att Austin sätter människor på piedestal. Och jag tänker, Åh, beroende. Jag vet lite om beroendeframkallande i vissa vänskaper och förhållanden. För mig var det verkligen svårt att släppa det skydd jag har över Austin, för han är rolig för att han är så allvarlig om de omständigheter han befinner sig i. Som skådespelare kan det tekniskt vara mycket svårt. Men det är den typ av komedi jag älskar. Melton med Oscar Isaac i Beef. Austin är rolig, men han är också så hjärtlig och genuin. Någon jämförde med Ryan Gosling och Brad Pitt, och det de gör så bra är att spela dessa "himbo"-dumma karaktärer. Men i verkligheten injicerar de så mycket mänsklighet, och det var det jag var tvungen att göra med Austin. Du ser honom sakta spricka igenom hela säsongen. Hans mask smular samtidigt som hans relation, så han försöker sätta alla bitar ihop. Det var väldigt roligt, men svårt på det bästa sättet. Låt oss prata om slutet. Hur kände du för Austin's val att stanna hos Ashley? Jag är mer intresserad av åsikterna från publiken som tittar. Vad tror du? Gjorde Austin rätt val? Jag blev väldigt upprörd, och sedan tänkte jag att det var rätt slut för den här serien och historien. Jag var i bilen med [cinematografen] James Laxton när vi spelade in den sista scenen, och det var bara han och jag i en och en halv timme, och spelade in dessa långa tagningar. Och jag fick några anteckningar genom walkie-talkien, men jag visste att det här var, typ, en väldigt stor stund för Austin. Jag tänkte inte på referenserna folk har berättat för mig - de beskriver den här scenen i The Graduate, där det är nästan denna insikt om detta val du har gjort.

Jag tycker att det målar en perfekt bild av verkligheten i mänskligheten. Vi måste fatta svåra beslut, och det finns inget perfekt beslut. Jag tror att det vägdes med Austin kanske inser om han gick till Eunice i det ögonblicket, det förändras inte den börda han bär. Faktum är att han valde sin fästmö som han snart skulle få ett barn med, [istället för] denna fantasi som öppnade dörren till hans egen identitet som korean.

När det gäller identitetsförändringar, blev du ganska nyligen pappa.

Det blev jag.

Hur har det varit för dig?

Det har förändrat mitt liv. Min dotter är tre månader [gammal]. Att se min partner [filmskapare och fotograf Camille Summers-Valli] vara den mamma hon är, det är det mest otroliga, vackra jag sett. Jag är så inspirerad och berörd, och mitt hjärta har helt öppnats. Jag förstår tiden lite bättre nu, tidsstrukturen, du vet?

Du och din mamma verkar ha en mycket nära relation. Du har tagit med henne på prisutdelningar; hon har en röstcameo i Beef. Vad lärde hon dig om att vara förälder?

Hon var alltid där. Och jag menar inte, som att vara där 24/7, men när hon var där, var hon där. Jag tror att från min mamma och min pappa, speciellt min mamma, är att lära sig genom att se exemplet på någon som är passionerad och har så mycket kärlek och rikedom i sitt liv, är det stora exemplet för mig som den pappa jag hoppas att bli, där min dotter kan se mig och hennes mamma följa våra drömmar och skapa konst och bara vara så lyckliga, där hon tänker, Åh, jag kan också göra det.

May December var en så stor stund för dig. Hur närmar du dig det du gör härnäst?

Jag drivs av filmskaparna. Min erfarenhet med Todd Haynes, han är en av de största filmskaparna genom tiderna. Han är en pionjär. Det är alltid bra att tänka på att vara huvudroll i något, men jag skulle hellre vara en del av något fantastiskt än att bara ha en fantastisk prestation i något som kanske inte är så bra. För mig är det bara en känsla jag får. När jag läser något tänker jag, Ooh. Jag läste ett manus häromdagen som jag grät i 20 minuter efter att jag hade avslutat manuset. Det är som en frisk bris eftersom man tänker, Ooh, den delen av min själ.

Dina nästa projekt är med Nicolas Winding Refn och sedan Greg Kwedar och Clint Bentley, paret som gjorde Train Dreams. Vad var det med Refn som fick dig att vilja vara en del av det projektet?

han är en vacker målare och han målar med färger och belysningen, och den overklighet som han skapar för dig att existera i som konstnär är bäst. Vi gjorde den filmen med mycket lite pengar, men den upplevelsen var några av de bästa 56 dagarna i mitt liv. Och jag fick göra action. Det finns massor av action i den. Han sa, "Du kommer att vara en superhjälte." Så jag gjorde min superhjältefilm med Nick Winding Refn.

Vet du, vid ditt första samtal med en filmskapare, om de kommer att ha rätt vibe för dig?

Jag får en bra känsla eftersom mycket av det är undermedvetet. Till exempel, med Refn, var det som en frågestund. Han frågade mig, "Vad tycker du om det här?" Jag visste vad han gjorde. Han ville se hur jag såg världen, hur jag tänkte om vissa saker, vilket jag tyckte var mycket intressant. Jag tror att varje filmskapare på något sätt gör det.

Du har verkligen jobbat med många nyligen.

Ja. Och ingen sa någonsin, "Åh, vi kommer bara för att prata med dig för att du är koreansk." Det var på grund av arbetet, vilket var så coolt.

Vad är den bästa formen av hämnd?

Vänlighet. Det finns ingen tid att vara småsint, även om många är småsinta, och det kan kännas bra för en stund. Men om du vill uppleva hämnd, se I Saw the Devil av Kim Jee-woon, en koreansk film med intensiv hämnd.

Jag vet att du gillar koreansk film. Om du bara kunde välja en koreansk film att vara din favorit, vilken skulle du välja?

Jag ska inte säga Parasite för det är självklart. Oldboy.

Varför?

Jag ska bara säga, trigger varning. Jag tog med en grupp vänner jag älskar, som är i konstnärsvärlden, och de hade aldrig sett Oldboy, och jag tror att de blev ganska förvånade över att jag inte ens gav dem en förvarning om vad den handlade om. De var nästan upprörda. Jag tycker bara att det är ett mästerverk. Och om du inte vill se det för att jag sa 'trigger varning', se Memories of Murder.

Söker efter offren - och svar - efter översvämningen den 4 juli som förstörde Texas

Ta-Nehisi Coates om den nästa svarta presidenten

Feber bryter ut! Knicks säkrar en mästerskapstitel och New York City vaknar till liv

Exklusivt: Problem bakom kulisserna hos Alex Coopers medieimperium

Möt dina nya försvarsentreprenörer: The DOGE Boys

Aaron Sorkin talar exklusivt med VF om det sociala uppbrutet

Prins William, Kate Middleton och raseriet över kunglig fastighet

Hur Angelina Jolies sex barn tar sig an vuxenlivet

De 25 bästa filmerna att titta på på Netflix i juni

Från arkivet: Hur en fastighetsbråk blev till en sann historia om Miami Vice