Charles Melton interpreta un Himbo in ‘Beef,’ ma è tutto cuore | Vanity Fair

Charles Melton accetta la nostra videochiamata indossando una maglietta bianca con la scritta “Autumn Durald Arkapaw”. La maglietta è diventata un oggetto di culto dopo la nomination di Arkapaw per l'Oscar della cinematografia all'inizio di quest'anno, e poi ha fatto storia come prima donna a vincere in quella categoria. Melton, che ha lavorato con Arkapaw nell'adattamento del romanzo per ragazzi del 2019 The Sun Is Also a Star, si illumina di gioia quando gliela faccio notare.

Melton trabocca di energia ogni volta che parla di un collaboratore del passato di cui è fan. E sta costruendo una carriera piena di loro. Dopo una performance di successo accanto a Julianne Moore nel dramma del 2023 di Todd Haynes, May December, ha firmato per recitare nella seconda stagione di Beef per la sua ammirazione per il creatore, Lee Sung Jin. È stato attratto dal suo ultimo film, Her Private Hell, presentato a Cannes, per il regista, Nicolas Winding Refn, che non aveva realizzato un film in 10 anni. E lo vedremo più avanti quest'anno in un nuovo film di Greg Kwedar e Clint Bentley, il duo dietro Sing Sing e Train Dreams (sì, gli sono piaciuti entrambi i film).

Il personaggio di Austin in questa stagione di Beef, però, potrebbe essere il suo ruolo più personale finora. Lee (che usa il nome di Sonny) ha scritto il ruolo appositamente per Melton e ha persino incluso una sua foto nel suo pannello d'ispirazione. Hanno lavorato insieme al personaggio - una ex stella del football ben intenzionata che lavora con la sua fidanzata (Cailee Spaeny) in un ricco country club - attingendo ispirazione dalle esperienze personali di Melton. Nell'episodio di questa settimana di Little Gold Men, Melton spiega perché si è sentito così protettivo nei confronti di Austin, come la paternità lo abbia cambiato, e cosa cerca in un regista.

Questa intervista è stata modificata e abbreviata.

Vanity Fair: Eri un fan della prima stagione di Beef?

Charles Melton: Sono stato un fan di Steven Yeun e un seguace della sua arte da tempo. E ho finito per incontrare Sonny, che mi ha proposto lo show dopo avermi mostrato una foto di me stesso che, diceva, era appesa nella sala degli sceneggiatori. Ho capito subito. Ho potuto percepire immediatamente e sentire quanto fossi aperto con lui. E lui mi ha detto: “Con Steven, si trattava della storia americana coreana di Steven, ma l'esperienza mezza coreana, mezza americana, di cui non si parla mai. E quindi voglio fare qualcosa su questo.”

Quando lo hai incontrato, era solo un'idea, non ancora una sceneggiatura? Perché da quanto ho capito, hai davvero aiutato a modellare questo personaggio.

Sì, aveva solo l'idea. Mi ha parlato di Austin, e ha parlato di questo ragazzo così gentile, dolce ed empatico. E tutte queste cose che diceva si sono filtrate nella mia mente. Ho pensato: Oh, questa è la decostruzione dell'archetipo maschile, sai, dove c'è questa immensa vulnerabilità e introspezione, solo questa empatia. Ha detto che Austin mette le persone su un piedistallo. Ed io pensavo: Oh, codipendenza. Conosco un po' la codipendenza in certe amicizie e relazioni. Per me, ho dovuto davvero rinunciare a questo senso di protezione che ho su Austin, perché è divertente perché si prende molto sul serio queste circostanze in cui si trova. Come attore, tecnicamente può essere molto difficile. Ma questo è il tipo di commedia che amo.

Melton con Oscar Isaac in Beef.

Austin è divertente, ma è anche così sentito e genuino.

Qualcuno faceva riferimento a Ryan Gosling e Brad Pitt, e a quanto riescono bene a interpretare questi personaggi "himbo", stupidi. Ma la realtà di ciò che fanno è iniettare tanta umanità, ed è proprio quello che ho dovuto fare con Austin. Lo vedi lentamente cedere durante tutta la stagione. La sua maschera sta crollando simultaneamente alla sua relazione, quindi sta cercando di mettere insieme tutti i pezzi. Questo, per me, è stato molto divertente, ma difficile nel modo migliore.

Parliamo dell'epilogo. Come ti sei sentito riguardo alla scelta di Austin di restare con Ashley?

Sono più interessato alle opinioni del pubblico che guarda. Cosa ne pensi? Austin ha fatto la scelta giusta?

Io ero molto contrariato, e poi ho pensato che fosse il finale giusto per questa serie e storia.

Ero in macchina con il [direttore della fotografia] James Laxton quando stavamo girando quella scena finale, ed eravamo solo noi due per un'ora e mezza, con queste riprese prolungate. E stavo ricevendo alcune note sul walkie-talkie, ma sapevo che era, tipo, un momento molto importante per Austin. Non stavo pensando ai riferimenti che mi avevano parlato - descrivono questa scena de Il Laureato, dove c'è quasi questa realizzazione di questa scelta che hai fatto.

Penso che dipinga un quadro perfetto della realtà dell'umanità. Dobbiamo prendere decisioni difficili, e non esiste una decisione perfetta. Penso che questo pesi su Austin forse realizzando che se fosse andato da Eunice in quel momento, non avrebbe cambiato il bagaglio che porta con sé. Il fatto è che ha scelto la sua fidanzata con cui stava per avere un figlio, rispetto a questa fantasia che ha aperto la porta alla sua identità coreana.

Parlando di cambiamenti di identità, sei diventato papà da poco?

Sì.

Come è stato per te?

Ha cambiato la mia vita. Mia figlia ha tre mesi. Guardare la mia compagna (la regista e fotografa Camille Summers-Valli) essere la madre che è, è la cosa più incredibile e bella. Sono così ispirato e commosso, il mio cuore si è completamente aperto. Ora capisco meglio il concetto di tempo, la struttura del tempo, capisci?

Tu e tua madre sembrate avere un rapporto molto stretto. L'hai portata a cerimonie di premiazione; ha partecipato come voce in Beef. Cosa ti ha insegnato riguardo al ruolo di genitore?

È sempre stata presente. E non intendo dire 24 ore su 24, ma quando c'era, c'era. Credo che da mia madre e da mio padre, specialmente da mia madre, solo imparando l'esempio di qualcuno appassionato e pieno di amore è stato per me il miglior esempio di padre che spero di essere, dove mia figlia può vedermi e vedere sua madre inseguire i nostri sogni e fare arte e essere così felici, dove lei possa pensare, anche io posso farlo.

May December è stato un momento enorme per te. Come hai affrontato ciò che hai fatto dopo?

Sono guidato dai registi. Quindi la mia esperienza con Todd Haynes, uno dei più grandi registi di tutti i tempi. È un pioniere. È sempre bello pensare di essere il protagonista di qualcosa, ma preferirei far parte di qualcosa di grande piuttosto che avere una grande interpretazione in qualcosa che magari non è così buono. Per me è solo una sensazione che provo. Quando leggo qualcosa, penso, Oh. Ho letto uno script l'altro giorno e ho pianto per 20 minuti dopo averlo finito. È come un respiro di aria fresca perché è come dire, Oh, questa parte della mia anima.

I tuoi prossimi progetti sono con Nicolas Winding Refn e poi Greg Kwedar e Clint Bentley, la coppia che ha fatto Train Dreams. Cos'è che ha fatto decidere di far parte di quel progetto?

È un bellissimo pittore e dipinge con i colori e la cinematografia, e questa irrealtà che crea per farti esistere come artista è il migliore. Abbiamo girato quel film con pochissimi soldi, ma quell'esperienza sono stati i 56 migliori giorni della mia vita. E ho fatto azione. C'è molta azione. Lui mi ha detto, “Sarai un supereroe.” Così ho fatto il mio film da supereroe con Nick Winding Refn.

Sai, già dal primo colloquio con un regista, se avranno la giusta atmosfera per te?

Capisco subito perché gran parte è subconscio. Ad esempio, con Refn, sembrava un'intervista. Mi chiedeva, “Cosa ne pensi di questo?” Ho capito cosa stava facendo. Voleva vedere come vedo il mondo, come penso a certe cose, che ho trovato molto interessante. Penso che ogni regista lo faccia in un certo senso.

Hai lavorato con una lista piuttosto lunga di persone ultimamente.

Sì. E nessuno è mai stato del tipo, “Ah, veniamo solo a parlare con te perché sei coreano.” È sempre stato per il lavoro, ed è stato fantastico.

Qual è la migliore forma di vendetta?

Gentilezza. Non c'è tempo per essere meschini, anche se molte persone lo sono, e potrebbe sembrare piacevole per un attimo. Ma se vuoi provare la vendetta, guarda Io ho visto il diavolo di Kim Jee-woon, un film coreano che è un'intensa vendetta.

So che sei un fan del cinema coreano. Se dovessi scegliere solo un film coreano come tuo preferito, quale sceglieresti?

Non dirò Parasite perché è scontato. Oldboy.

Perché?

Beh, dirò solo avvertenza. Ho portato un gruppo di amici che amo, che sono nell'arte, e non hanno mai visto Oldboy, e penso che fossero piuttosto sorpresi del fatto che non li avessi avvertiti di cosa si trattasse. Erano quasi arrabbiati. Penso sia un capolavoro. E se non vuoi guardarlo perché ho detto ‘avvertenza’, guarda Memories of Murder.

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