Charles Melton spielt einen Himbo in 'Beef', aber er ist ganz Herz | Vanity Fair

Charles Melton schaltet sich in unseren Videocall ein, trägt ein weißes T-Shirt mit den Worten „Autumn Durald Arkapaw“. Das Shirt wurde nach Arkapaws Nominierung für den Kamerapreis Oscar Anfang dieses Jahres zum Verkaufsschlager und ging dann in die Geschichte ein als erste Frau, die jemals in dieser Kategorie gewonnen hat. Melton, der mit Arkapaw an der Verfilmung des Jugendromans The Sun Is Also a Star aus dem Jahr 2019 zusammengearbeitet hat, strahlt ein megawattgroßes Lächeln aus, als ich es erwähne.

Melton sprüht vor Energie, wenn er über frühere Kollegen spricht, für die er ein Fan ist. Und er baut sich eine Karriere mit ihnen auf. Nach einem Durchbruch gegenüber Julianne Moore in Todd Haynes' Drama „May December“ von 2023 unterschrieb er für die zweite Staffel von „Beef“, weil er großen Respekt für dessen Schöpfer, Lee Sung Jin, hatte. Er war von seinem neuesten Film „Her Private Hell“, der in Cannes Premiere feierte, aufgrund des Regisseurs Nicolas Winding Refn angezogen, der seit 10 Jahren keinen Film mehr gemacht hatte. Und später in diesem Jahr wird er in einem neuen Film von Greg Kwedar und Clint Bentley zu sehen sein, dem Duo hinter „Sing Sing“ und „Train Dreams“ (ja, er liebte beide Filme).

Die Rolle von Austin in dieser Staffel von „Beef“ ist vielleicht seine persönlichste Rolle bisher. Lee (der sich Sonny nennt) schrieb die Rolle speziell für Melton und fügte sogar ein Foto von ihm auf seiner Inspirationswand ein. Sie haben die Figur—einen gut gemeinten ehemaligen Footballstar, der mit seiner Verlobten (Cailee Spaeny) in einem wohlhabenden Country Club arbeitet—gemeinsam ausgearbeitet und Inspiration aus Meltons eigenen Erfahrungen gezogen. In der heutigen Folge von „Little Gold Men“ erklärt Melton, warum er sich so beschützend für Austin fühlte, wie das Vatersein ihn verändert hat und worauf er bei einem Regisseur achtet.

Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.

Vanity Fair: Waren Sie ein Fan der ersten Staffel von „Beef“?

Charles Melton: Ich bin schon lange ein Fan von Steven Yeun und verfolge seine Kunst schon eine Weile. Und dann traf ich Sonny, der mir die Serie nachdem er mir ein Bild von mir zeigte, dass angeblich im Schreiberraum hing, vorschlug. Ich wusste sofort. Ich konnte es einfach spüren, und ich spürte, wie offen ich ihm gegenüber wurde. Und er sagte einfach „Mit Steven war es Stevens koreanisch-amerikanische Geschichte, aber die halb-koreanisch, halb-amerikanische Erfahrung, über die die Leute nie sprechen. Also möchte ich etwas dazu machen.“

Als Sie ihn trafen, war es nur eine Idee, noch kein Skript? Denn soweit ich weiß, haben Sie wirklich geholfen, diese Figur zu formen.

Ja, er hatte nur die Idee. Er erzählte mir von Austin und sprach über diesen Mann, der so nett, süß und empathisch ist. Und all die Dinge, die er sagte, übersetzten sich und filterten in meinem Kopf. Ich dachte, oh, das ist die Dekonstruktion des männlichen Archetyps, wissen Sie, wo da diese immense Verletzlichkeit und introspektivität ist, einfach diese Empathie. Er sagte, Austin stellt Menschen auf ein Podest. Und ich dachte, oh, codependent. Ich kenne mich ein wenig mit Codependenz in bestimmten Freundschaften und Beziehungen aus. Für mich musste ich diesen Schutzinstinkt über Austin wirklich ablegen, weil er witzig ist, weil er so ernsthaft bezüglich der Umstände ist, in denen er sich befindet. Als Schauspieler kann das technisch sehr schwierig sein. Aber das ist die Art von Comedy, die ich liebe.

Melton mit Oscar Isaac in „Beef“.

Austin ist witzig, aber er ist auch so herzlich und echt.

Jemand erwähnte Ryan Gosling und Brad Pitt und was sie so gut können, sie spielen diese „Himbo“, dummen Charaktere. Aber die Realität dessen, was sie tun, ist, dass sie so viel Menschlichkeit einbringen, und das musste ich mit Austin tun. Man sieht, wie er langsam im Laufe der ganzen Staffel bröckelt. Seine Maske bröckelt gleichzeitig mit seiner Beziehung, also versucht er irgendwie alle Teile zusammenzusetzen. Das war für mich sehr spannend, aber auf die beste Art und Weise schwierig.

Sprechen wir über das Ende. Wie haben Sie sich gefühlt über Austins Entscheidung, bei Ashley zu bleiben?

Mich interessieren eher die Meinungen des Publikums. Was denken Sie? Hat Austin die richtige Wahl getroffen?

Ich war sehr verärgert, und dann dachte ich, es war das richtige Ende für diese Serie und diese Geschichte.

Ich war im Auto mit [Kameramann] James Laxton, als wir diese Schlussszene gedreht haben, und es waren nur er und ich für anderthalb Stunden, mit diesen ausgedehnten Takes. Ich bekam einige Anweisungen über den Funk, aber ich wusste, dass das ein sehr großes Moment für Austin war. Ich dachte nicht an die Vergleiche, die mir Leute erzählt haben—sie beschreiben diese Szene aus „Die Reifeprüfung“, wo es fast eine Erkenntnis dieser Wahl ist, die du getroffen hast.

Ich denke, es malt ein perfektes Bild von der Realität der Menschheit. Wir müssen schwierige Entscheidungen treffen, und es gibt keine perfekte Entscheidung. Ich glaube, Austin hat vielleicht erkannt, dass, wenn er in dem Moment zu Eunice gegangen wäre, dies die Last nicht ändern würde, die er mit sich trägt. Tatsache ist, er hat sich für seine Verlobte entschieden, mit der er bald ein Kind haben sollte, im Gegensatz zu dieser Fantasie, die irgendwie die Tür zu seiner eigenen Identität als Koreaner geöffnet hat.

Im Hinblick auf Identitätswechsel, sind Sie vor kurzem Vater geworden.

Ja.

Wie war das für Sie?

Es hat mein Leben verändert. Meine Tochter ist drei Monate alt. Nur zuzusehen, wie meine Partnerin (Filmemacherin und Fotografin Camille Summers-Valli) die Mutter ist, die sie ist, ist das unglaublichste, wunderschönste Ding. Ich bin so inspiriert und berührt, und mein Herz ist vollständig geöffnet. Ich verstehe die Zeit jetzt etwas besser, die Struktur der Zeit, wissen Sie?

Sie und Ihre eigene Mutter scheinen eine sehr enge Beziehung zu haben. Sie haben sie zu Preisverleihungen mitgebracht; sie hat einen Stimmeneinsatz in Beef. Was hat sie Ihnen beigebracht, ein Elternteil zu sein?

Sie war einfach immer da. Und ich meine nicht, wie, ständig da, sondern wenn sie da war, war sie da. Ich glaube von meiner Mutter und meinem Vater, besonders von meiner Mutter, einfach, das Beispiel einer Person zu lernen, die leidenschaftlich ist und so viel Liebe und Fülle in ihrem Leben hat, ist für mich das beste Beispiel als der Vater, der ich sein möchte, wo meine Tochter mich und ihre Mutter nur sehen kann, wie wir unsere Träume verfolgen und Kunst machen und so glücklich sind, wo sie denkt, Oh, das kann ich auch machen.

May December war ein sehr großer Moment für Sie. Wie sind Sie an das herangegangen, was Sie als nächstes getan haben?

Ich bin von Filmemachern geleitet. Also meine Erfahrung mit Todd Haynes, er ist einer der größten Filmemacher aller Zeiten. Er ist ein Pionier. Es ist immer großartig, darüber nachzudenken, die Hauptrolle in etwas zu spielen, aber ich wäre lieber Teil von etwas Großartigem als nur eine großartige Leistung in etwas zu haben, das vielleicht nicht so gut ist. Für mich ist es einfach ein Gefühl, das ich bekomme. Wenn ich etwas lese, denke ich, Ooh. Ich habe letztens ein Drehbuch gelesen, nachdem ich 20 Minuten lang geweint habe. Es ist wie eine frische Brise, weil man denkt, Ooh, dieser Teil meiner Seele.

Ihre nächsten Projekte sind mit Nicolas Winding Refn und dann Greg Kwedar und Clint Bentley, dem Paar, das Train Dreams gemacht hat. Also, was hat Sie dazu gebracht, an diesem Projekt teilnehmen zu wollen?

Er ist ein wunderbarer Maler und malt mit Farben und der Cinematographie, und diese Unwirklichkeit, die er für Sie kreiert, um als Künstler existieren zu können, ist das Beste. Wir haben diesen Film mit sehr wenig Geld gemacht, aber diese Erfahrung war eine der besten 56 Tage meines Lebens. Und ich konnte Action machen. Es gibt viel Action darin. Er sagte, "Du wirst ein Superheld sein." Also habe ich meinen Superheldenfilm mit Nick Winding Refn gemacht.

Wissen Sie, bei Ihrem ersten Gespräch mit einem Filmemacher, ob sie die richtige Stimmung für Sie haben werden?

Ich habe ein gutes Gefühl, denn ein Großteil davon ist unbewusst. Beispielsweise bei Refn war es wie eine Fragerunde. Er hat mich gefragt, "Was denkst du darüber?" Ich wusste, was er tat. Er wollte sehen, wie ich die Welt sehe, wie ich über bestimmte Dinge denke, was ich sehr interessant fand. Ich denke, jeder Filmemacher macht das irgendwie.

Es ist eine ziemliche Liste von Leuten, mit denen Sie in letzter Zeit zusammengearbeitet haben.

Ja. Und niemand war jemals so, "Oh, wir kommen einfach zu dir, weil du Koreaner bist." Es ging um die Arbeit, was cool war.

Was ist die beste Form der Rache?

Freundlichkeit. Es gibt keine Zeit, kindisch zu sein, obwohl viele Leute kindisch sind, und es mag sich für einen Moment gut anfühlen. Aber wenn Sie Rache erleben wollen, schauen Sie sich Ich sah den Teufel von Kim Jee-woon an, ein koreanischer Film, der intensive Rache zeigt.

Ich weiß, dass Sie ein Fan des koreanischen Kinos sind. Wenn Sie nur einen koreanischen Film als Ihren Favoriten auswählen müssten, welchen würden Sie wählen?

Ich werde nicht Parasite sagen, weil das ein No-Brainer ist. Oldboy.

Warum?

Nun, ich sage nur, Triggerwarnung. Ich habe eine Gruppe von Freunden mitgenommen, die ich liebe und die in der Kunst sind, und sie hatten noch nie Oldboy gesehen, und ich glaube, sie waren ziemlich erstaunt, dass ich ihnen nicht einmal einen Hinweis darauf gegeben habe, worum es geht. Sie waren fast verärgert. Ich denke einfach, es ist ein Meisterwerk. Und wenn Sie das nicht sehen wollen, weil ich 'Triggerwarnung' gesagt habe, sehen Sie sich Memories of Murder an.

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