Charles Melton speelt een Himbo in ‘Beef,’ maar hij is helemaal hartelijk | Vanity Fair

Charles Melton tekent in voor ons videogesprek met een wit T-shirt met de woorden "Autumn Durald Arkapaw" erop. Het shirt werd een hot item nadat Arkapaw eerder dit jaar was genomineerd voor de Oscars voor cinematografie - en daarna geschiedenis schreef als de eerste vrouw die ooit de categorie won. Melton, die met Arkapaw werkte aan de young adult romance-verfilming The Sun Is Also a Star uit 2019, glimlacht breed als ik het opmerk.

Melton barst van de energie telkens als hij praat over een vroegere samenwerkingspartner van wie hij fan is. En hij bouwt een carrière op met hen. Na een doorbraakoptreden tegenover Julianne Moore in Todd Haynes's drama May December uit 2023, tekende hij om in het tweede seizoen van Beef te spelen vanwege zijn bewondering voor de maker, Lee Sung Jin. Hij was aangetrokken tot zijn laatste film, Her Private Hell, die debuteerde op Cannes, vanwege de regisseur, Nicolas Winding Refn, die in 10 jaar geen film had gemaakt. En later dit jaar zal hij te zien zijn in een nieuwe film van Greg Kwedar en Clint Bentley, het duo achter Sing Sing en Train Dreams (ja, hij hield van beide films).

Het personage van Austin in dit seizoen van Beef, echter, kan zijn meest persoonlijke rol tot nu toe zijn. Lee (die zichzelf Sonny noemt) schreef de rol specifiek voor Melton en voegde zelfs een foto van hem toe aan zijn inspiratiebord. Samen creëerden ze het personage - een goedbedoelende ex-footballster die samenwerkt met zijn verloofde (Cailee Spaeny) in een chique country club - en haalden inspiratie uit Melton's eigen ervaringen. In de aflevering van deze week van Little Gold Men, legt Melton uit waarom hij zich zo beschermend voelde ten opzichte van Austin, hoe het vaderschap hem heeft veranderd en waar hij naar op zoek is in een regisseur.

Dit interview is bewerkt en samengevat.

Vanity Fair: Was je een fan van het eerste seizoen van Beef?

Charles Melton: Ik ben al een tijdje een fan van Steven Yeun en volg zijn kunst al een tijdje. En ik ontmoette Sonny, die me de show pitchte nadat hij me een foto van mezelf had laten zien die hing in de schrijverskamer. Ik wist het meteen. Ik kon het gewoon voelen en ik kon voelen hoe open ik naar hem toe werd. En hij zei gewoon: “Bij Steven ging het om Steven's Koreaans-Amerikaanse verhaal, maar de half-Koreaanse, half-Amerikaanse ervaring, waar mensen nooit over praten. En dus wil ik daar iets mee doen.”

Toen je hem ontmoette, was het slechts een idee, nog geen script? Want naar mijn begrip heb je dit karakter echt helpen vormgeven.

Ja, het was slechts een idee. Hij vertelde me over Austin en hij sprak over deze man die zo aardig en lief en empathisch is. En al deze dingen die hij zei vertaalden en filterden door mijn geest. Ik dacht: Oh, dit is de deconstructie van het mannelijk archetype, weet je, waar er deze enorme kwetsbaarheid en introspectie is, gewoon deze empathie. Hij zei dat Austin mensen op een voetstuk plaatst. En ik dacht: Oh, codependent. Ik weet een beetje over codependentie in bepaalde vriendschappen en relaties. Voor mij moest ik echt dit gevoel van bescherming dat ik heb over Austin loslaten, want hij is grappig omdat hij zo serieus is over deze omstandigheden waarin hij zich bevindt. Als acteur kan dat technisch gezien heel moeilijk zijn. Maar dat is het soort humor waar ik van hou.

Melton met Oscar Isaac in Beef.

Austin is grappig, maar hij is ook zo oprecht en oprecht.

Iemand haalde Ryan Gosling en Brad Pitt aan, en wat ze zo goed doen is dat ze deze 'hembo', domme personages spelen. Maar de realiteit van wat ze doen is zo veel menselijkheid injecteren, en dat is wat ik met Austin moest doen. Je ziet hem langzaam barsten gedurende het hele seizoen. Zijn masker brokkelt tegelijkertijd af met zijn relatie, dus hij probeert alle stukjes bij elkaar te brengen. Dat vond ik erg leuk, maar op een moeilijke manier.

Laten we het hebben over het einde. Hoe voelde je je over de keuze van Austin om bij Ashley te blijven?

Ik ben meer geïnteresseerd in de meningen van het publiek dat kijkt. Wat denk jij? Maakte Austin de juiste keuze?

Ik was erg van streek en toen dacht ik dat het het juiste einde was voor deze serie en dit verhaal.

Ik was in de auto met [cinematograaf] James Laxton toen we die eindscène filmden, en we waren gewoon met z'n tweeën anderhalf uur bezig met deze uitgebreide opnamen. En ik kreeg wat instructies via de portofoon, maar ik wist dat dit, nou ja, een heel belangrijk moment was voor Austin. Ik dacht niet aan de referenties die mensen me hebben verteld - ze beschrijven deze scène van The Graduate, waar het bijna een realisatie is van deze keuze die je hebt gemaakt.

Ik denk dat het een perfect beeld schetst van de realiteit van de mensheid. We moeten moeilijke beslissingen nemen, en er is geen perfecte beslissing. Ik denk dat dit gewogen is met Austin die misschien beseft dat als hij op dat moment naar Eunice was gegaan, het de bagage niet zou veranderen die hij met zich meedraagt. Het feit is, hij koos zijn verloofde met wie hij een kind zou krijgen, in plaats van deze fantasie die een opening bood naar zijn eigen identiteit als Koreaan.

Over identiteitsverschuiving gesproken, ben je vrij recent vader geworden.

Ja.

Hoe is dat voor jou geweest?

Het heeft mijn leven veranderd. Mijn dochter is drie maanden oud. Gewoon kijken naar mijn partner [filmmaker en fotograaf Camille Summers-Valli] hoe ze de moeder is die ze is, het is het meest ongelofelijke, prachtige ding. Ik ben zo geïnspireerd en geraakt, en mijn hart is volledig opengesteld. Ik begrijp de tijd nu een beetje beter, de structuur van tijd, weet je?

Jij en je eigen moeder lijken een zeer hechte relatie te hebben. Je hebt haar meegenomen naar prijzenceremonies; ze heeft een voice-over in Beef. Wat heeft ze je geleerd over het ouderschap?

Zij was er gewoon altijd. En ik bedoel niet, zoals, daar 24/7, maar als ze er was, was ze er. Ik denk dat van mijn moeder en mijn vader, vooral mijn moeder, gewoon het voorbeeld leren van iemand die gepassioneerd is en zoveel liefde en rijkdom in hun leven heeft, is voor mij het grote voorbeeld als vader die ik hoop te zijn, waar mijn dochter mij en haar moeder gewoon hun dromen ziet nastreven en kunst maakt en gewoon zo gelukkig is, zodat ze denkt, Oh, dat kan ik ook.

May December was zo'n belangrijk moment voor jou. Hoe heb je benaderd wat je daarna deed?

Ik laat me leiden door filmmakers. Dus mijn ervaring met Todd Haynes, hij is een van de grootste filmmakers aller tijden. Hij is een pionier. Het is altijd geweldig om na te denken over het spelen van een hoofdrol in iets, maar ik ben liever deel van iets geweldigs dan alleen een geweldige prestatie te hebben in iets dat misschien niet zo goed is. Voor mij is het gewoon een gevoel dat ik krijg. Als ik iets lees, denk ik, Oeh. Ik las onlangs een script waarbij ik 20 minuten huilde nadat ik het had uitgelezen. Het is als een frisse adem van lucht omdat je denkt, Oeh, dit is een deel van mijn ziel.

Je volgende projecten zijn met Nicolas Winding Refn en dan Greg Kwedar en Clint Bentley, het duo dat Train Dreams heeft gedaan. Dus wat was het aan Refn dat je ertoe bracht om deel uit te willen maken van dat project?

Hij is een prachtige schilder en hij schildert met kleuren en cinematografie, en deze irreële wereld die hij creëert waarin je als kunstenaar kunt bestaan, is het beste. We maakten die film met heel weinig geld, maar die ervaring waren enkele van de beste 56 dagen van mijn leven. En ik mocht actie doen. Er zit veel actie in. Hij zei: "Je wordt een superheld". Dus ik heb mijn superheldenfilm gemaakt met Nick Winding Refn.

Weet je, bij je eerste gesprek met een filmmaker, weet je dan meteen of ze de juiste vibe voor je zullen hebben?

Ik heb een goed gevoel omdat veel ervan onbewust is. Bijvoorbeeld, met Refn was het als een vragenuurtje. Hij vroeg me, "Wat vind jij hiervan?" Ik wist wat hij aan het doen was. Hij wilde zien hoe ik de wereld zag, hoe ik dacht over bepaalde dingen, wat ik heel interessant vond. Ik denk dat elke filmmaker dat op een of andere manier doet.

Je hebt de laatste tijd met een behoorlijke lijst van mensen samengewerkt.

Ja. En niemand zei ooit zoiets als, "Oh, we komen gewoon met je praten omdat je Koreaans bent." Het was vanwege het werk, wat zo cool was.

Wat is de beste vorm van wraak?

Vriendelijkheid. Er is geen tijd om gemeen te zijn, ook al zijn veel mensen gemeen, en het kan even goed voelen. Maar als je wraak wilt ervaren, kijk dan naar I Saw the Devil van Kim Jee-woon, een Koreaanse film die intense wraak bevat.

Ik weet dat je een fan bent van Koreaanse cinema. Als je maar één Koreaanse film mocht kiezen als favoriet, welke zou je dan kiezen?

Ik ga niet Parasite zeggen, want dat is een inkoppertje. Oldboy.

Waarom?

Nou, ik zeg gewoon, triggerwaarschuwing. Ik nam een groep vrienden van mij mee die ik liefheb, die in de kunsten zitten, en ze hadden nog nooit Oldboy gezien, en ik denk dat ze behoorlijk verbaasd waren dat ik ze niet eens had gewaarschuwd waar het over ging. Ze waren min of meer van slag. Ik denk gewoon dat het een meesterwerk is. En als je dat niet wilt kijken omdat ik 'triggerwaarschuwing' zei, kijk dan Memories of Murder.

Op zoek naar de Slachtoffers - en Antwoorden - Na de Overstroming op 4 juli die Texas Verwoestte

Ta-Nehisi Coates over de Volgende Zwarte President

De Koorts Barst Los! Knicks Behalen een Kampioenschap en New York City Komt Tot Leven

Exclusief: Problemen Achter de Schermen bij Het Mediarijk van Alex Cooper

Maak Kennis met Jouw Nieuwe Defensie-aannemers: De DOGE Jongens

Aaron Sorkin Spreekt Exclusief met VF Over De Sociale Afrekening

Prins William, Kate Middleton, en de Woede Over Koninklijk Vastgoed

Hoe de zes kinderen van Angelina Jolie de volwassenheid aangaan

De 25 beste films om te kijken op Netflix deze juni

Uit het archief: Hoe een vastgoedconflict veranderde in een waar verhaal van Miami Vice