Cha Eun-woo Skatteskandal Förklarad: Misstänkt brist på 13,7 miljoner dollar och rättslig strid

Få kontroverser slår mot Sydkoreas kändisvärld hårdare än skatteanklagelser - och nu befinner sig K-pop- och K-drama-stjärnan Cha Eun-woo mitt i en sådan. Sångaren och skådespelaren från ASTRO granskas av Sydkoreas nationella skatteverk (NTS) för en påstådd skattebrist på 20 miljarder won (ungefär 13,7 miljoner dollar) kopplad till ett företag registrerat under hans mammas namn. Även om Cha inte har åtalats brottsligt har fallet redan orsakat kommersiella konsekvenser och utlöst intensivt offentligt debatt. Här är vad vi vet hittills. Enligt skattemyndigheterna kretsar kontroversen kring ett företag som uppges ha etablerats av Cha Eun-woos mamma, allmänt rapporterat som Cha's Gallery, tillsammans med senare efterföljande enheter. Utredare hävdar att företaget kan ha använts för att kanalisera Chas underhållningsinkomster på ett sätt som möjliggjorde beskattning till lägre företagssatser istället för de högre personliga inkomstskattesatserna, som kan nå 45% i Sydkorea. NTS avslutade enligt uppgifter att företaget saknade verklig affärsinriktning - vad som kallas ett "pappersföretag" - och bedömde att skatterna var underbetalda med mer än 20 miljarder won. Fastän Cha Eun-woo officiellt representeras av Fantagio hävdar myndigheterna att hans intäkter delades mellan Fantagio, företaget under hans mammas namn och Cha själv. De hävdar att denna konfiguration minskade hans skattebörda med mer än 20 procentenheter. Om detta är korrekt kan den totala inkomsten som är inblandad överstiga 100 miljarder won, vilket gör detta till en av de största skattetvisterna som involverar en individuell underhållare i Sydkorea. Rättsligt sett är denna distinktion avgörande. Skatteundandragande skulle kräva bevis för att företaget skapades främst för att dölja inkomst, vilket kunde leda till brottsliga anklagelser. Skatteplanering, å andra sidan, är en civil fråga - Cha skulle helt enkelt behöva betala de obetalda skatterna, utan rättegång. Advokaten Lee Don-Ho från Nova Law Firm förklarade på YouTube att utredarna kommer att undersöka om företaget: "Att enbart använda ett företag innebär inte skatteundandragande," påpekade han. "Frågan är om det fungerade som en riktig verksamhet." Den koreanska nyhetskällan Dispatch rapporterade att Cha's Gallery grundades i juli 2019, med Cha Eun-woo listad som VD, hans mamma som intern direktör och hans pappa som hanterade finanserna. Företagets officiella omfattning omfattade 34 affärsområden - från artisthantering till musikproduktion, temaparker och matserveringar - en ovanligt bred räckvidd för en enskild underhållare. År 2022 hade dess registrerade adress flyttats till Ganghwa Island, där Cha's föräldrars ålrestaurang är belägen, en detalj som gav näring åt spekulationer online. Företaget avvecklades 2024, varefter Cha's mamma uppgavs ha etablerat nya enheter, inklusive D ANY LLC, påstås för att förvalta Chas tillgångar. Så sent som januari 2026 verkade den registrerade adressen ofullständig och oanvänd, vilket gav upphov till ytterligare frågor. Fantagio har starkt förnekat felaktigheter och hävdat att Cha Eun-woo lämnade in en förhandsbedömning för att contestera NTS:s resultat och att ingen slutlig bedömning har gjorts än. Företaget under hans mammas namn, säger de, är en legitim kulturell och konstnärlig planeringsenhet. "Den avgörande frågan är om detta företag kvalificerar sig som ett giltigt skatteobjekt," sade Fantagio och tillade att Cha fortsätter att uppfylla alla lagliga skyldigheter. Den 26 januari, medan han tjänade obligatorisk militärtjänst, publicerade Cha ett ursäktbrev på sociala medier angående den påstådda 20 miljarder won-skattebristen. "Jag kommer ödmjukt att acceptera det slutliga beslutet som fattas av behöriga myndigheter och ta fullt ansvar i enlighet med resultatet," skrev han enligt The Korea Herald. Han tillade att han var "djupt ledsen" över kontroversen och lovade att "noggrant följa alla skatterelaterade åtgärder framöver". Detta uttalande kom fyra dagar efter att Fantagio släppte ett inledande uttalande där de klargjorde att saken inte hade "slutgiltigt bekräftats eller officiellt meddelats" och att de skulle "aktivt klargöra" sin ställning genom rättsliga kanaler. Cha Eun-woo debuterade med pojkgruppen ASTRO 2016 och steg snabbt till berömmelse som en av K-dramas ledande män, med huvudroller i hits som My ID is Gangnam Beauty (2018), True Beauty (2020-2021), Island (2022-2023) och A Good Day to Be a Dog (2023-2024). Han inledde en solokarriär med EP:n Entity i februari 2024. Kallad "Genius Face" för sitt utseende, är Cha känd för sin massiva fanskara och har över 16 miljoner följare på Instagram och rankas upprepade gånger bland världens mest attraktiva män.