Cha Eun-woo Steuerskandal erklärt: angeblicher Fehlbetrag von 13,7 Millionen US-Dollar und rechtlicher Kampf

Wenige Kontroversen haben die Welt der Prominenten in Südkorea härter getroffen als Steuervorwürfe - und nun findet sich K-Pop- und K-Drama-Star Cha Eun-woo inmitten einer solchen wieder.

Der ASTRO-Sänger und Schauspieler steht im Fokus der südkoreanischen National Tax Service (NTS) wegen eines mutmaßlichen Steuerfehlers in Höhe von 20 Milliarden Won (rund 13,7 Millionen Dollar), der mit einem unter dem Namen seiner Mutter registrierten Unternehmen verbunden ist. Obwohl Cha nicht strafrechtlich belangt wurde, hat der Fall bereits zu geschäftlichen Auswirkungen geführt und intensive öffentliche Debatten ausgelöst.

Hier ist, was wir bisher wissen.

Der Kontroverse zufolge, handelt es sich bei dem Unternehmen, um das es geht, um ein angeblich von Cha Eun-woos Mutter gegründetes Unternehmen, das allgemein als Cha's Gallery bekannt ist, zusammen mit späteren Nachfolgeunternehmen.

Die Ermittler behaupten, dass das Unternehmen möglicherweise genutzt wurde, um Chas Entertainment-Einkommen auf eine Weise umzuleiten, die es ermöglichte, es zu niedrigeren Unternehmenssteuersätzen statt der höheren persönlichen Einkommensteuersätze zu besteuern, die in Südkorea bis zu 45% erreichen können.

Die NTS soll zu dem Schluss gekommen sein, dass das Unternehmen keine echte geschäftliche Substanz hatte - was als "Scheinunternehmen" bekannt ist - und geschätzt haben, dass die Steuern um mehr als 20 Milliarden Won zu niedrig waren.

Obwohl Cha Eun-woo offiziell von Fantagio vertreten wird, behaupten die Behörden, dass seine Einnahmen zwischen Fantagio, dem Unternehmen unter dem Namen seiner Mutter und Cha selbst aufgeteilt wurden. Sie argumentieren, dass diese Aufteilung seine Steuerlast um mehr als 20 Prozentpunkte reduziert hat.

Wenn dies zutrifft, könnte das Gesamteinkommen, um das es geht, mehr als 100 Milliarden Won betragen, was dies zu einem der größten Steuerstreitsfälle eines Einzelunterhalters in Südkorea macht.

Rechtlich ist die Unterscheidung entscheidend.

Steuervermeidung würde den Nachweis erfordern, dass das Unternehmen hauptsächlich geschaffen wurde, um Einkommen zu verstecken, was zu strafrechtlichen Anklagen führen könnte. Steuerverkürzung hingegen ist eine zivilrechtliche Angelegenheit - Cha müsste einfach die nicht gezahlten Steuern zahlen, ohne Gerichtsverfahren.

Der Anwalt der Nova Law Firm, Lee Don-Ho, erklärte auf YouTube, dass die Ermittler prüfen werden, ob das Unternehmen:

"Der alleinige Einsatz einer Gesellschaft entspricht nicht automatisch Steuervermeidung", stellte er fest. "Die Frage ist, ob es als echtes Geschäft fungiert hat."

Die Koreanische Nachrichtenagentur Dispatch berichtete, dass Cha's Gallery im Juli 2019 gegründet wurde, mit Cha Eun-woo als CEO, seiner Mutter als interner Direktorin und seinem Vater, der sich um die Finanzen kümmerte.

Der offizielle Tätigkeitsbereich des Unternehmens umfasste 34 Geschäftsbereiche - von Künstlermanagement über Musikproduktion, Themenparks bis hin zu Gastronomie - eine ungewöhnlich breite Palette für einen einzelnen Unterhalter. Bis 2022 war die registrierte Adresse auf die Insel Ganghwa verlegt worden, dem Standort des Aalrestaurants von Chas Eltern, was zu Spekulationen im Internet führte.

Das Unternehmen wurde 2024 aufgelöst, woraufhin Cha's Mutter angeblich neue Organisationen, einschließlich D ANY LLC, gründete, angeblich um Chas Vermögen zu verwalten. Noch im Januar 2026 schien die registrierte Adresse unvollendet und ungenutzt zu sein, was weitere Fragen aufwarf.

Fantagio hat Fehlverhalten entschieden abgestritten und erklärt, dass Cha Eun-woo eine Vorprüfung durchgeführt hat, um die NTS-Ergebnisse anzufechten und dass noch keine endgültige Entscheidung getroffen wurde. Das Unternehmen unter dem Namen seiner Mutter sei eine legitime kulturelle und künstlerische Planungseinheit.

"Die entscheidende Frage ist, ob dieses Unternehmen als gültiges Steuerobjekt gilt", sagte Fantagio und fügte hinzu, dass Cha weiterhin allen gesetzlichen Verpflichtungen nachkommen werde.

Am 26. Januar veröffentlichte Cha während seines obligatorischen Militärdienstes eine Entschuldigung in den sozialen Medien wegen des angeblichen 20 Milliarden Won Steuerdefizits.

"Ich werde das endgültige Urteil, das von den zuständigen Behörden gefällt wird, demütig akzeptieren und gemäß dem Ergebnis die volle Verantwortung übernehmen", schrieb er laut The Korea Herald. Er fügte hinzu, dass er "zutiefst bedauert" über die Kontroverse sei und schwor, "weiterhin getreulich allen steuerbezogenen Verfahren nachzukommen".

Diese Aussage erfolgte vier Tage nachdem Fantagio eine Erklärung veröffentlicht hatte, in der klargestellt wurde, dass die Angelegenheit noch nicht "endgültig bestätigt oder offiziell mitgeteilt" wurde und dass sie ihre Position "aktiv durch rechtliche Kanäle klären" würden.

Cha Eun-woo debütierte mit der Boygroup ASTRO im Jahr 2016 und stieg schnell zu einem der führenden Männer in K-Dramen auf, mit Erfolgen wie My ID is Gangnam Beauty (2018), True Beauty (2020-2021), Island (2022-2023) und A Good Day to Be a Dog (2023-2024). Er startete im Februar 2024 seine Solokarriere mit der EP Entity.

Cha, der wegen seines Aussehens als "Genius Face" bekannt ist, genießt eine riesige Fangemeinde mit über 16 Millionen Instagram-Followern und wird regelmäßig zu den schönsten Männern der Welt gezählt.