Scandalo fiscale di Cha Eun-woo spiegato: presunto deficit di $13,7 milioni e battaglia legale

Pochi scandali colpiscono il mondo delle celebrità in Corea del Sud più duramente delle accuse fiscali - e ora la star del K-pop e K-drama Cha Eun-woo si trova al centro di uno di essi.

Il cantante e attore ASTRO è sotto il controllo del Servizio Fiscale Nazionale della Corea del Sud (NTS) per un presunto mancato pagamento fiscale di 20 miliardi di won (circa 13,7 milioni di dollari) legato a un'azienda registrata sotto il nome di sua madre. Anche se Cha non è stato incriminato penalmente, il caso ha già causato ripercussioni commerciali e ha suscitato un vivace dibattito pubblico.

Ecco cosa sappiamo finora.

Secondo le autorità fiscali, la controversia ruota attorno a un'azienda fondata dalla madre di Cha Eun-woo, ampiamente riportata come Cha's Gallery, insieme a successive entità succedute.

Gli investigatori sostengono che l'azienda potrebbe essere stata utilizzata per incanalare i redditi dell'intrattenimento di Cha in modo tale da consentire una tassazione a aliquote aziendali inferiori invece che alle più elevate aliquote fiscali sul reddito personale, che possono arrivare al 45% in Corea del Sud.

L'NTS avrebbe concluso che l'azienda mancava di una sostanza reale in termini di attività commerciale - ciò che è noto come una "azienda cartiera" - e avrebbe valutato che le tasse non sono state pagate per più di 20 miliardi di won.

Anche se Cha Eun-woo è ufficialmente rappresentato da Fantagio, le autorità sostengono che i suoi guadagni erano divisi tra Fantagio, l'azienda a nome di sua madre e lo stesso Cha. Sostengono che questa organizzazione abbia ridotto il suo onere fiscale di più di 20 punti percentuali.

Se corretto, il reddito totale coinvolto potrebbe superare i 100 miliardi di won, rendendo questa una delle più grandi controversie fiscali che coinvolgono un artista individuale in Corea del Sud.

Dal punto di vista legale, la distinzione è cruciale.

L'evasione fiscale richiederebbe la prova che l'azienda è stata creata principalmente per nascondere i redditi, il che potrebbe portare a accuse penali. L'elusione fiscale, al contrario, è una questione civile - Cha dovrebbe semplicemente pagare le tasse non pagate, senza alcun processo.

L'avvocato Lee Don-Ho dello studio legale Nova Law Firm ha spiegato su YouTube che gli investigatori esamineranno se l'azienda:

"Usare una società per azioni da sola non equivale a evasione fiscale", ha osservato. "La domanda è se ha funzionato come un'attività commerciale reale".

Il media coreano Dispatch ha riportato che Cha's Gallery è stata fondata nel luglio 2019, con Cha Eun-woo elencato come CEO, sua madre come direttore interno e suo padre che si occupa delle finanze.

La portata ufficiale dell'azienda comprendeva 34 settori commerciali - dalla gestione artistica alla produzione musicale, ai parchi a tema e ai servizi alimentari - un mandato insolitamente ampio per un singolo artista. Entro il 2022, il suo indirizzo registrato si era spostato sull'Isola di Ganghwa, sede del ristorante di anguille dei genitori di Cha, un dettaglio che ha alimentato speculazioni online.

L'azienda è stata sciolta nel 2024, dopodiché la madre di Cha ha fondato nuove entità, tra cui D ANY LLC, presumibilmente per gestire i beni di Cha. Finanche a gennaio del 2026, l'indirizzo registrato appariva incompleto e non utilizzato, sollevando ulteriori domande.

Fantagio ha categoricamente negato qualsiasi comportamento illecito, affermando che Cha Eun-woo ha presentato un ricorso pre-valutativo per contestare le conclusioni dell'NTS e che non è stata presa una determinazione finale. L'azienda a nome di sua madre, sostengono, è una legittima entità di pianificazione culturale e artistica.

"La questione chiave è se questa azienda possa essere considerata un soggetto fiscale valido", ha dichiarato Fantagio, aggiungendo che Cha continuerà a rispettare tutti gli obblighi legali.

Il 26 gennaio, mentre svolgeva il servizio militare obbligatorio, Cha ha pubblicato delle scuse sui social media riguardo al presunto mancato versamento fiscale di 20 miliardi di won.

"Accetterò umilmente il giudizio finale delle autorità competenti e assumerò la piena responsabilità in conformità all'esito", ha scritto, secondo il The Korea Herald. Ha aggiunto di essere "profondamente dispiaciuto" per la controversia e ha giurato di "adempiere fedelmente a tutte le procedure fiscali da qui in avanti".

Questo comunicato è arrivato quattro giorni dopo che Fantagio ha rilasciato una dichiarazione iniziale chiarificando che la questione non era stata "definitivamente confermata o ufficialmente notificata" e che avrebbero "chiarito attivamente" la loro posizione tramite canali legali.

Cha Eun-woo ha debuttato con il gruppo musicale ASTRO nel 2016 ed è rapidamente diventato famoso come uno dei principali uomini delle serie TV coreane, recitando in successi come My ID is Gangnam Beauty (2018), True Beauty (2020-2021), Island (2022-2023) e A Good Day to Be a Dog (2023-2024). Ha intrapreso una carriera da solista con l'EP Entity nel febbraio del 2024.

Chiamato "Genius Face" per il suo aspetto, Cha è conosciuto per il suo enorme seguito di fan, vantando oltre 16 milioni di follower su Instagram, ed è regolarmente classificato tra gli uomini più belli del mondo.