Escándalo fiscal de Cha Eun-woo explicado: supuesto déficit de $13.7 millones y batalla legal

Pocas controversias golpean al mundo de las celebridades de Corea del Sur más fuerte que las acusaciones de impuestos, y ahora la estrella del K-pop y K-drama Cha Eun-woo se encuentra en el centro de una.

El cantante y actor de ASTRO está bajo escrutinio del Servicio Nacional de Impuestos de Corea del Sur (NTS) por un presunto déficit de impuestos de 20 mil millones de won (aproximadamente $13.7 millones) vinculado a una empresa registrada bajo el nombre de su madre. Aunque Cha no ha sido acusado penalmente, el caso ya ha causado consecuencias comerciales y ha provocado un intenso debate público.

Esto es lo que sabemos hasta ahora.

Según las autoridades fiscales, la controversia gira en torno a un negocio supuestamente establecido por la madre de Cha Eun-woo, ampliamente reportado como Cha's Gallery, junto con entidades sucesoras posteriores.

Los investigadores alegan que la empresa podría haber sido utilizada para canalizar los ingresos de entretenimiento de Cha de una manera que permitiera que fueran gravados a tasas corporativas más bajas en lugar de los más altos tramos de impuestos sobre la renta personal, que pueden alcanzar el 45% en Corea del Sur.

Se informa que el NTS concluyó que la firma carecía de sustancia comercial real, lo que se conoce como una "empresa de papel", y determinó que se pagaron menos impuestos de lo debido en más de 20 mil millones de won.

Aunque Cha Eun-woo está representado oficialmente por Fantagio, las autoridades afirman que sus ganancias se dividieron entre Fantagio, la empresa a nombre de su madre, y Cha mismo. Argumentan que esta configuración redujo su carga fiscal en más de 20 puntos porcentuales.

Si es correcto, el ingreso total involucrado podría superar los 100 mil millones de won, lo que convierte a esto en una de las mayores disputas fiscales que involucran a un artista individual en Corea del Sur.

Legalmente, la distinción es crucial.

La evasión fiscal requeriría pruebas de que la empresa fue creada principalmente para ocultar ingresos, lo que podría llevar a cargos penales. Por el contrario, la elusión fiscal es un asunto civil: Cha simplemente tendría que pagar los impuestos impagos, sin juicio.

El abogado de Nova Law Firm, Lee Don-Ho, explicó en YouTube que los investigadores examinarán si la empresa:

"Usar una corporación por sí sola no equivale a evasión fiscal", señaló. "La pregunta es si funcionó como un negocio real".

Dispatch informó que Cha's Gallery fue fundada en julio de 2019, con Cha Eun-woo listado como CEO, su madre como directora interna y su padre manejando las finanzas.

El alcance oficial de la empresa abarcaba 34 áreas de negocios, desde administración de artistas hasta producción de música, parques temáticos y servicios de alimentos, un alcance inusualmente amplio para un solo artista. Para 2022, su dirección registrada se había trasladado a la Isla de Ganghwa, hogar del restaurante de anguilas de los padres de Cha, un detalle que alimentó especulaciones en línea.

La empresa se disolvió en 2024, después de lo cual la madre de Cha supuestamente estableció nuevas entidades, incluyendo D ANY LLC, supuestamente para gestionar los activos de Cha. Hasta enero de 2026, la dirección registrada aparecía como incompleta y sin uso, lo que generó más preguntas.

Fantagio ha negado enérgicamente cualquier maltrato, afirmando que Cha Eun-woo presentó una revisión previa de evaluación para impugnar los hallazgos del NTS y que no se ha tomado una determinación final. La empresa a nombre de su madre, dicen, es una entidad legítima de planificación cultural y artística.

"El problema clave es si esta empresa califica como un sujeto válido de tributación", dijo Fantagio, añadiendo que Cha continuará cumpliendo con todas las obligaciones legales.

El 26 de enero, mientras cumplía con el servicio militar obligatorio, Cha publicó una disculpa en las redes sociales respecto al presunto déficit de impuestos de 20 mil millones de won.

"Acepto humildemente el juicio final realizado por las autoridades pertinentes y asumiré toda la responsabilidad de acuerdo con el resultado", escribió, según The Korea Herald. Añadió que estaba "profundamente arrepentido" por la controversia y prometió "cumplir fielmente con todos los procedimientos relacionados con los impuestos en el futuro".

Esta declaración se produjo cuatro días después de que Fantagio publicara un comunicado inicial aclarando que el asunto no había sido "confirmado definitivamente o notificado oficialmente" y que "aclararían activamente" su posición a través de canales legales.

Cha Eun-woo debutó con el grupo de chicos ASTRO en 2016 y rápidamente se hizo famoso como uno de los hombres líderes del K-drama, protagonizando éxitos como My ID is Gangnam Beauty (2018), True Beauty (2020-2021), Island (2022-2023) y A Good Day to Be a Dog (2023-2024). Lanzó una carrera en solitario con el EP Entity en febrero de 2024.

Apodado "Genius Face" por su aspecto, Cha es conocido por su enorme cantidad de seguidores, con más de 16 millones en Instagram y es repetidamente clasificado entre los hombres más guapos del mundo.