En ny implantat testad på djur backar upp narkotikaförgiftningar
Naloxone har räddat tusentals liv genom att vända opioidöverdoser. Men dess framgång beror på att det finns någon i närheten som snabbt kan administrera läkemedlet (SN: 5/3/24). Många människor är ensamma när de överdoserar.
En ny implantat skulle någon dag kunna lösa det problemet. Inopererad under huden och drivs av ett batteri kan enheten upptäcka inledningen av en överdos och frigöra naloxon direkt i blodomloppet, samtidigt som den varnar första hjälpare, rapporterade forskare den 23 oktober i Science Advances. Enheter, kallade Naloximeter, har bara testats på djur.
Forskarna hoppas att Naloximeter kan hjälpa några av de mest riskfyllda individerna: De som är nyktra, antingen för att de sökt behandling eller suttit fängslade. Människor är 10 till 16 gånger mer benägna att dö av överdos under de första månaderna efter en period av nykterhet, när deras kroppstolerans mot opioider har minskat, än de är längre in i tillfrisknande.
År 2023 dog mer än 80 000 personer i USA av opioidöverdoser (SN: 9/25/2024). "Det här fentanylsproblemet blir värre", säger Robert Gereau, en neurovetenskapsman vid Washington University School of Medicine i St. Louis. "Det finns ett enormt behov av så många insatser för riskminskning som möjligt."
Vanliga tekniker för riskminskning har inkluderat säkra injektionscenter och telefonlinjer, men nya teknologier erbjuder lovande alternativ för situationer då en åskådare inte kan närvara (SN: 2/14/2024). Hittills kan appar och andra enheter bara övervaka och varna förstahjälpare. Naloximeter är den första enheten som skulle kunna erbjuda behandling - och göra det omedelbart, inom den korta tidsramen när överdoser fortfarande är reversibla. "Det är där den verkligen utmärker sig jämfört med andra interventioner", säger Monty Ghosh, en missbruksforskare vid University of Alberta i Edmonton, Kanada, som inte var involverad i studien.
Naloximetersensorn fungerar genom att mäta syreförlusten i blodet - specifikt hur snabbt det sjunker och till vilken nivå. I en mänsklig version av detta implantat skulle en varningssignal visas på personens mobiltelefon när en överdos upptäcks så att personen kan indikera om det är falskt alarm; annars skulle naloxonen frisättas.
Gereau och kollegor testade två olika administrationsmetoder på råttor och grisar. I testerna med grisar fann de att den mest effektiva metoden var en intravenös kateter, liknande en port som används för behandling av cancer, integrerad i implantatet. Det levererade 0,7 milliliter naloxon inom 60 sekunder, vilket är "tillräckligt för att börja ha gott om effekt i hjärnan", säger Joanna Ciatti, en materialvetenskapsman vid Northwestern University i Evanston, Ill.
Även om det fortfarande är långt ifrån tester i humana kliniska prövningar och sortering av etiska och logistiska bekymmer, är utsikten till en sådan enhet spännande, säger Ghosh. Dess genomförbarhet kommer att bero på hur invasiv implantationen är, dess kostnad och, mest viktigt, om personer med substansmissbruksproblem, som ofta är misstänksamma mot ingripanden, kommer att vara öppna för det.
