Un nuevo implante probado en animales revierte las sobredosis de drogas
Naloxona ha salvado miles de vidas al revertir las sobredosis de opioides. Pero su éxito depende de que haya alguien cerca que pueda administrar el fármaco rápidamente (SN: 5/3/24). Muchas personas están solas cuando tienen una sobredosis.
Un nuevo implante podría abordar ese problema algún día. Insertado bajo la piel y controlado por una batería, el dispositivo puede detectar el inicio de una sobredosis y liberar naloxona directamente en el torrente sanguíneo, mientras alerta simultáneamente a los servicios de emergencia, informaron investigadores el 23 de octubre en Science Advances. El dispositivo, llamado Naloxímetro, solo ha sido probado en animales.
Los investigadores esperan que el Naloxímetro pueda ayudar a algunas de las personas con mayor riesgo: Aquellas que están recién sobrias, ya sea porque buscaron tratamiento o estuvieron encarceladas. Las personas tienen de 10 a 16 veces más probabilidades de morir por sobredosis en los primeros meses después de un período de sobriedad, cuando su tolerancia a los opioides ha disminuido, que más adelante en la recuperación.
En 2023, más de 80,000 personas en los Estados Unidos fallecieron por sobredosis de opioides (SN: 9/25/2024). "Este problema de fentanilo está empeorando", dice Robert Gereau, un neurocientífico de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. "Hay una gran necesidad de tantos esfuerzos de reducción de daños como sea posible".
Técnicas comunes de reducción de daños han incluido centros de inyección segura y líneas directas, pero las nuevas tecnologías ofrecen alternativas prometedoras para cuando un espectador no puede estar presente (SN: 2/14/2024). Hasta ahora, las aplicaciones y otros dispositivos solo pueden monitorear y alertar a los servicios de emergencia. El Naloxímetro es el primer dispositivo que podría proporcionar tratamiento, y hacerlo de inmediato, en la estrecha ventana en la que las sobredosis todavía son reversibles. "Ahí es donde este dispositivo realmente destaca en comparación con otras intervenciones", dice Monty Ghosh, un investigador de adicciones en la Universidad de Alberta en Edmonton, Canadá, que no estuvo involucrado en el estudio.
El sensor del Naloxímetro funciona midiendo la pérdida de oxígeno en la sangre, específicamente, la rapidez con la que está disminuyendo y a qué nivel. En una versión humana de este implante, una vez que se detecta una sobredosis, aparecería una alerta de aviso en el teléfono celular de la persona para que pueda indicar si es una falsa alarma; de lo contrario, se liberaría naloxona.
Gereau y colegas probaron dos métodos diferentes de administración en ratas y cerdos. En los ensayos con cerdos, descubrieron que el método más efectivo era un catéter intravenoso, similar a un puerto utilizado para el tratamiento del cáncer, integrado en el implante. Liberó 0.7 mililitros de naloxona en 60 segundos, lo cual es "suficiente para empezar a tener mucho efecto en el cerebro", dice Joanna Ciatti, una científica de materiales de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.
Aunque todavía falta mucho para realizar pruebas en ensayos clínicos humanos y resolver preocupaciones éticas y logísticas, la perspectiva de un dispositivo así es emocionante, dice Ghosh. Su viabilidad dependerá de la invasividad de la implantación, su costo y, lo más importante, si las personas con problemas de abuso de sustancias, a menudo cautelosas con las intervenciones, estarán dispuestas a aceptarla.
