Ein neues Implantat, das bei Tieren getestet wurde, kehrt Drogenüberdosierungen um

Naloxon hat bereits Tausenden von Menschen das Leben gerettet, indem es Opioid-Überdosen umgekehrt hat. Aber sein Erfolg hängt davon ab, dass jemand in der Nähe ist, der das Medikament schnell verabreichen kann (SN: 5/3/24). Viele Menschen sind allein, wenn sie eine Überdosis haben.

Ein neues Implantat könnte dieses Problem eines Tages lösen. Das unter die Haut eingesetzte Gerät, betrieben von einer Batterie, kann den Beginn einer Überdosis erkennen und Naloxon direkt in den Blutkreislauf abgeben, während es gleichzeitig Ersthelfer benachrichtigt, berichteten Forscher am 23. Oktober in Science Advances. Das Gerät, genannt Naloximeter, wurde bisher nur an Tieren getestet.

Die Forscher hoffen, dass das Naloximeter einigen der am höchsten gefährdeten Personen helfen könnte: Denjenigen, die gerade trocken sind, entweder weil sie sich behandeln ließen oder im Gefängnis waren. Menschen haben während der ersten Monate nach einer Nüchternheitsphase, wenn ihre Toleranz gegenüber Opioiden abgenommen hat, eine 10- bis 16-mal höhere Wahrscheinlichkeit, an einer Überdosis zu sterben, als später während der Genesung.

Im Jahr 2023 starben in den Vereinigten Staaten mehr als 80.000 Menschen an opioidbedingten Überdosen (SN: 9/25/2024). "Das Fentanyl-Problem verschlimmert sich", sagt Robert Gereau, ein Neurologe an der Washington University School of Medicine in St. Louis. "Es besteht ein großer Bedarf an so vielen Bemühungen zur Schadensminderung wie möglich."

Zu den gängigen Techniken zur Schadensminderung gehörten sichere Injektionszentren und Hotlines, aber neue Technologien bieten vielversprechende Alternativen, wenn kein Ersthelfer anwesend sein kann (SN: 2/14/2024). Bisher können Apps und andere Geräte nur überwachen und Ersthelfer benachrichtigen. Das Naloximeter ist das erste Gerät, das Behandlung bieten könnte - und das unverzüglich, in dem schmalen Zeitfenster, in dem Überdosierungen noch umkehrbar sind. "Hier liegt der echte Vorteil im Vergleich zu anderen Interventionen", sagt Monty Ghosh, ein Suchtforscher an der University of Alberta in Edmonton, Kanada, der nicht an der Studie beteiligt war.

Der Sensor des Naloximeters funktioniert durch Messung des Sauerstoffverlusts im Blut - genauer gesagt, wie schnell er abnimmt und auf welchem Niveau. In einer menschlichen Version dieses Implantats würde bei Erkennung einer Überdosis eine Warnmeldung auf dem Handy der Person erscheinen, damit die Person angeben kann, ob es sich um einen Fehlalarm handelt; ansonsten würde das Naloxon freigesetzt werden.

Gereau und Kollegen testeten zwei verschiedene Verabreichungsmethoden an Ratten und Schweinen. In den Versuchen mit Schweinen stellten sie fest, dass die effektivste Methode ein intravenöser Katheter war, ähnlich einem für die Krebsbehandlung verwendeten Port, der in das Implantat integriert war. Er gab 0,7 Milliliter Naloxon innerhalb von 60 Sekunden ab, was "genug ist, um im Gehirn eine spürbare Wirkung zu erzielen", sagt Joanna Ciatti, eine Materialwissenschaftlerin an der Northwestern University in Evanston, Ill.

Obwohl es noch weit von klinischen Tests am Menschen entfernt ist und ethische und logistische Bedenken auszuräumen gilt, ist die Aussicht auf ein solches Gerät aufregend, sagt Ghosh. Seine Durchführbarkeit wird von der Invasivität der Implantation, den Kosten und vor allem davon abhängen, ob Menschen mit Drogenmissbrauchsproblemen, die oft misstrauisch gegenüber Interventionen sind, dafür offen sein werden.