En orkanens efterspel kan leda till upp till 11 000 dödsfall.

Orkanen Helene kan redan ha drabbat sydost, men dess dödliga efterverkningar kan pågå i ett decennium eller mer. 

Tropiska cykloner, som inkluderar orkaner som Helene och andra virvelstormar, ökar dödsfallen lokalt i upp till 15 år efter att de har svept längs amerikanska kustlinjer, rapporterar forskare den 2 oktober i Nature. Varje storm kan indirekt orsaka mellan 7000 och 11000 dödsfall, uppskattar UC Berkeleys miljöekonom Rachel Young och Stanfords ekonom Solomon Hsiang. 

Det är en Mount Everest av en uppskattning jämfört med det officiella antalet dödsfall - 24 - som National Oceanic and Atmospheric Administration tillskriver den genomsnittliga stormen i lagens analys. Resultaten antyder att "orkaner och tropiska stormar utgör en mycket större folkhälsokris än vad någon tidigare har trott", säger Young. Hjälp oss att förbättra genom att ta vår 15-frågers läsarundersökning. Med hjälp av en statistisk modell analyserade hon och Hsiang påverkan av alla 501 tropiska cykloner som slog USA:s sammanhängande delstater mellan 1930 och 2015. 

De mätte förändringar i dödlighet upp till 20 år efter varje av dessa stormar. Deras analys tyder på att en enskild orkan indirekt kan leda till tusentals förlorade liv. Och tillsammans kunde stormarna ha stimulerat upp till 5 procent av alla dödsfall under den tidsperioden. Spädbarn var särskilt sårbara, liksom svarta populationer, fann laget. Young och Hsiang vet inte alla sätt som orkaner kan bidra till dödlighet, men de har några idéer. Det är möjligt att stressen från att överleva en sådan storm, eller förorening kvar i förödelsens kölvatten, skadar folkhälsan. 

Eller kanske har lokala regeringar mindre pengar att spendera på vård efter att ha återuppbyggt förstörad infrastruktur. Det kan vara en kombination av dessa och andra faktorer, säger Young. Hon är intresserad av att undersöka vad som pågår. Under tiden tycker Young att hennes lag har sitt arbete att visa på behovet av nya katastrofresponspolicyer - de som tar hänsyn till orkanernas påverkan långsiktigt. "Vi drar verkligen ihop oss efter dessa katastrofer för att hjälpa människor omedelbart efter katastrofen", säger hon.

 Men "vi måste tänka på dessa människor långt efter att de initiala responsen är slut."