Możliwości dotyczące ciemnej materii właśnie znacznie się zmniejszyły - o wiele

Naukowcy właśnie ograniczyli potencjalne miejsca ukrywania się cząstek ciemnej materii.

Eksperyment LUX-ZEPLIN, czyli LZ, poszukiwał i wykluczył istnienie cząstek ciemnej materii o różnych właściwościach, donoszą badacze 26 sierpnia na dwóch konferencjach. Ciemna materia to substancja, której wpływ jest widoczny na skalę galaktyk i gromad galaktyk, ale której nigdy nie udało się bezpośrednio wykryć.

LZ poszukuje hipotetycznego rodzaju cząstek ciemnej materii zwanych słabo oddziałującymi masowymi cząstkami, a konkretnie WIMPs o masach powyżej 9 miliardów elektronowoltów. (Dla porównania, proton ma masę około 1 miliarda elektronowoltów). Detektor LZ, wypełniony 10 tonami ciekłego ksenonu, monitoruje, jak jądra atomowe odbijają się, gdy WIMPs zderzają się z cieczą (SN: 7/7/22).

Badacze charakteryzują WIMPs według ich przekroju czynnego — czyli prawdopodobieństwa, że cząstka ta zareaguje. Wynik skurczył maksymalny możliwy przekrój czynny o około piątą część w porównaniu z wcześniejszymi wynikami, jak donoszą badacze LZ na spotkaniu Astrofizyki Cząstek TeV w Chicago i na spotkaniu Wykrywania Światła w Szlachetnych Pierwiastkach w São Paulo.

"Wchodzimy w nowe terytorium," powiedział fizyk Chamkaur Ghag z Uniwersytetu College Londyn, rzecznik LZ.

Studium było prowadzone w oparciu o 280 dni danych. Ostateczne wyniki LZ będą bazować na 1000 dniach danych, a przewidywane jest dalsze ograniczanie możliwości dotyczących ciemnej materii — lub znalezienie dowodów na jej istnienie.