Las posibilidades de la materia oscura han disminuido drásticamente.
Los científicos acaban de reducir los posibles espacios de ocultación para las partículas de materia oscura.
El experimento LUX-ZEPLIN, o LZ, ha buscado y descartado la existencia de partículas de materia oscura con una amplia gama de propiedades, según informan los investigadores el 26 de agosto en dos conferencias. La materia oscura es una sustancia cuya influencia se puede ver en la escala de galaxias y cúmulos de galaxias, pero que nunca se ha detectado directamente.
LZ busca un tipo hipotético de partícula de materia oscura llamada partícula masiva de interacción débil, específicamente WIMP con masas superiores a 9 mil millones de electronvoltios. (A modo de comparación, un protón tiene una masa de alrededor de mil millones de electronvoltios). El detector LZ, lleno de 10 toneladas métricas de xenón líquido, monitorea el retroceso de los núcleos atómicos cuando las WIMP chocan contra el líquido (SN: 7/7/22).
Los investigadores caracterizan a las WIMP por su sección transversal: la probabilidad de que una partícula interactúe. El resultado reduce la sección transversal máxima posible a aproximadamente una quinta parte de lo permitido por los resultados anteriores, informaron los investigadores de LZ en la reunión de Astrofísica de Partículas TeV en Chicago y en la reunión de Detección de Luz en Elementos Nobles en São Paulo.
"Estamos dando pasos enormes hacia un nuevo territorio", dice el físico Chamkaur Ghag del University College de Londres, portavoz de LZ.
El estudio se realizó con 280 días de datos. Los resultados finales de LZ se basarán en 1.000 días de datos, y se espera que sigan profundizando en las posibilidades de la materia oscura, o que encuentren pruebas de ella.
