Le possibilità per la materia oscura sono appena diminuite - di molto
Gli scienziati hanno appena ridotto drasticamente i potenziali nascondigli per le particelle di materia oscura.
L'esperimento LUX-ZEPLIN, o LZ, ha cercato ed escluso l'esistenza di particelle di materia oscura con un'ampia gamma di proprietà, hanno riferito i ricercatori il 26 agosto in due conferenze. La materia oscura è una sostanza la cui influenza può essere osservata sulla scala delle galassie e degli ammassi di galassie, ma che non è mai stata rilevata direttamente.
LZ cerca un ipotetico tipo di particella di materia oscura chiamata particella massiva debolmente interagente, in particolare WIMP con masse superiori a 9 miliardi di elettronvolt. (Per fare un confronto, un protone ha una massa di circa 1 miliardo di elettronvolt). Il rilevatore LZ, riempito con 10 tonnellate di xeno liquido, monitora i nuclei atomici che rinculano quando le WIMP penetrano nel liquido (SN: 7/7/22).
I ricercatori caratterizzano le WIMP in base alla loro sezione trasversale, ovvero la probabilità che una particella interagisca. Il risultato riduce la massima sezione trasversale possibile a circa un quinto di quella consentita dai risultati precedenti, riferiscono i ricercatori di LZ al meeting TeV Particle Astrophysics di Chicago e al meeting Light Detection in Noble Elements di San Paolo.
"Stiamo facendo passi da gigante in nuovi territori", afferma il fisico Chamkaur Ghag dell'University College di Londra, portavoce di LZ.
Lo studio è stato eseguito con dati di 280 giorni. I risultati finali di LZ si baseranno su 1.000 giorni di dati e si prevede che approfondiranno ulteriormente le possibilità della materia oscura, o ne troveranno le prove.
