Les possibilités de matière noire viennent de s'amenuiser considérablement.
Les scientifiques viennent de réduire les espaces potentiels de dissimulation des particules de matière noire.
L'expérience LUX-ZEPLIN, ou LZ, a cherché et éliminé l'existence de particules de matière noire avec une large gamme de propriétés, rapportent les chercheurs le 26 août lors de deux conférences. La matière noire est une substance dont l'influence peut être observée à l'échelle des galaxies et des amas de galaxies, mais qui n'a jamais été directement détectée.
LZ recherche un type hypothétique de particule de matière noire appelée particule massivement... travellinguement faiblement, en particulier des WIMPs ayant des masses supérieures à 9 milliards d'électronvolts. (Pour comparaison, un proton a une masse d'environ 1 milliard d'électronvolts). Le détecteur LZ, rempli de 10 tonnes métriques de xénon liquide, surveille les noyaux atomiques qui reculent lorsque les WIMPs percutent le liquide (SN: 7/7/22).
Les chercheurs caractérisent les WIMPs par leur section efficace - la probabilité qu'une particule interagisse. Le résultat réduit la section efficace maximale possible d'environ un cinquième de celle autorisée par les résultats précédents, rapportent les chercheurs de LZ lors de la réunion d'astrophysique particulaire TeV à Chicago et lors de la réunion sur la détection de lumière dans les éléments nobles à São Paulo.
"Nous progressons massivement dans de nouveaux territoires", déclare le physicien Chamkaur Ghag de l'University College London, porte-parole de LZ.
L'étude a été réalisée à partir de données correspondant à 280 jours. Les résultats finaux de LZ seront basés sur 1 000 jours de données, et l'on s'attend à ce qu'ils réduisent encore les possibilités de matière noire - ou à ce qu'ils trouvent des preuves de son existence.
