Oto dlaczego niektóre gołębie robią fikołki

Atoosa Samani zaczęła uczyć się o genetyce gołębi w młodym wieku. Dorastała otoczona przez gołębie domowe w Isfahanie, mieście w środkowym Iranie słynącym z wież gołębi. Jej ulubieńcem był cały biały ptak. Ale sześcioletnia lub siedmioletnia Samani zauważyła, że ten konkretny gołąb nigdy nie zrodził całkowicie białego potomstwa.

Nauczyła się, że białe ubarwienie jest recesywną cechą genetyczną, która pojawia się tylko wtedy, gdy osobnik odziedziczy dwie uszkodzone kopie genu (SN: 2/7/22). W tym przypadku gołąb miał dwie uszkodzone kopie genu, który zwykle produkuje pigment do kolorowania piór, więc jego pióra były białe. Ale jego potomstwo odziedziczyło normalną, producującą pigment wersję genu od swoich matek i miało kolorowe pióra.

Ta wczesna lekcja dziedziczenia gołębi utkwiła w pamięci Samani i zwiększyła jej chęć poznawania genetyki. Gdy przeprowadziła się do Stanów Zjednoczonych na studia na Uniwersytecie Utah w Salt Lake City, było najbardziej naturalne dołączyć do laboratorium Michaela Shapiro i badać, dlaczego niektóre gołębie (Columba livia) robią kręgi w tył (SN: 1/31/13).

Te gołąbki zdzierżawców występują w dwóch odmianach: latających zdzierżawcach, takich jak zdzierżawcy z Birmingham, które latają, ale robią długie tumbling runy w stronę ziemi przed wznowieniem lotu, i zdzierżawcach z salonu, które nie mogą latać, ale robią koziołki. Wiele perskich wierszy mówi, że gołębie wykonują akrobacje, ponieważ ptaki są szczęśliwe, ale według Samani prawda jest mroczniejsza. "To na pewno jest zaburzenie ruchu i nie ma w sobie niczego dobrego", mówi. Zaburzenie jest postępujące, pojawia się niedługo po wykluciu i stopniowo pogarsza się, aż ptaki nie mogą latać.

Samani skupia się na genach stojących za koziołkami. Co najmniej pięć genów bierze udział w tym zachowaniu, zgłosiła 7 marca na konferencji genetyki sojuszniczej w National Harbor w stanie Maryland.

Jej koledzy potwierdzili, że robienie koziołków jest cechą recesywną poprzez hodowla gołębi rasowych z parlor rollami; żadne z mieszańcowego potomstwa nie rolowało. Kiedy mieszańce były hodowane ze sobą, około 4 na 10 potomstwa robiło koziołki, kiedy zostało zmuszane do latania, powiedziała Samani na konferencji.

Samani użyła dwóch różnych metod statystycznych, aby zlokalizować geny, które powodują, że gołębie robią koziołki. Znalazła pięć dużych odcinków DNA zawierających setki genów. Ale żaden z genów z tych obszarów nie miał mutacji, które mogłyby tłumaczyć tumbling.

Więc spojrzała na aktywność genów w mózgach ptaków i znalazła prawie 2000 genów, które stają się bardziej aktywne lub mniej aktywne w mózgach parlor rollers niż w dwóch rasach gołębi nierollingowych.

Łącząc wszystkie ścieżki dowodów, Samani zawęziła swoje poszukiwania do około 300 genów, które mogą prowadzić do toczenia, ale nie może jeszcze przypisać przyczyny żadnym konkretnym genom.

Samani wkrótce zakończy swoje studia doktoranckie i, miejmy nadzieję, rozpocznie karierę w nauczaniu. Będzie tęsknić za gołębiami i ćwiczeniem umysłowym, które jej dawały, mówi. "Myślałem o tym przez pięć lat. Mam tutaj fragment puzzle. Mam tam fragment puzzle. Jak mogę je złożyć, aby miały sens? ... Czy one się rzeczywiście do siebie pasują? ... To będzie najbardziej mi brakować", mówi. "Uwielbiam rozwiązywać zagadki".