Słonie zamieniają wąż w zaawansowane narzędzie do prysznica

8 listopada 2024 roku

Ten artykuł został przejrzany zgodnie z procesem redakcyjnym i zasadami Science X. Redaktorzy wyróżnili następujące cechy, dbając jednocześnie o wiarygodność treści:

sprawdzane pod kątem faktów

publikacja z recenzjami naukowymi

zaufane źródło

skorygowane wersje

przez Cell Press

Używanie narzędzi nie jest unikalne dla ludzi. Małpy szympansie także używają patyków jako narzędzi. Delfiny, wrony i słonie są znane z umiejętności korzystania z narzędzi. Teraz raport opublikowany w bieżącej biologii z dnia 8 listopada 2024 roku podkreśla niezwykłą umiejętność słoni w korzystaniu z węża jako elastycznej głowicy prysznicowej. Jako nieoczekiwany bonus, badacze twierdzą, że mają również dowody na to, że inny słon wie, jak zatrzymać wodę, być może jako rodzaj "żartu".

„Słonie są niesamowite z wężami” - mówi Michael Brecht z Uniwersytetu Humboldt w Berlinie, jeden z głównych autorów. „Jak to często bywa w przypadku słoni, zachowania związane z narzędziami wężowymi są bardzo zróżnicowane, od jednego zwierzęcia do drugiego; słonica Mary jest królową kąpieli”.

Badacze dokonali odkrycia po tym, jak Lena Kaufmann, drugi z głównych autorów z Uniwersytetu Humboldt w Berlinie, zauważyła azjatyckiego słonia Mary w zoo w Berlinie, kąpiącego się pewnego dnia i nagrała to na filmie. Przewiozła nagranie do swoich kolegów, którzy od razu się zachwycili. Pierwsza autorka badania, Lea Urban, postanowiła zbadać zachowanie bardziej szczegółowo.

„Dotąd nie myślałam o wężach jako narzędziach zbyt wiele, ale to, co wyszło z pracy Lea, pokazuje, że słonie mają znakomity sposób pojmowania tych narzędzi” - mówi Brecht.

Badacze stwierdzili, że Mary systematycznie kąpie swoje ciało, koordynując wąż z wodą z kończynami. Zazwyczaj chwyta węża za jego koniec, aby użyć go jako sztywnej głowicy prysznicowej. Aby dosięgnąć plecy, przełącza się na strategię lassa, chwytając węża dalej na górze i machając nim nad swoim ciałem. Gdy podano jej większy i cięższy wąż, Mary użyła swojej trąby do mycia zamiast masywniejszego i mniej użytecznego węża.

Badacze twierdzą, że wyniki oferują nowy przykład celowego korzystania z narzędzi. Jednak to, co ich najbardziej zaskoczyło, to sposób, w jaki reagował drugi azjatycki słoń, Anchali, podczas kąpieli Mary.

Obaj słonie pokazywały agresywne zachowania wokół czasu kąpieli, twierdzą badacze.

W pewnym momencie Anchali zaczęła ciągnąć wąż w swoją stronę i z dala od Mary, unosząc i zaciskając go, by zakłócić przepływ wody. Choć nie można być pewnym intencji Anchali, wyglądało to na rodzaj zachowania związane z drugorzędowym korzystaniem z narzędzi, dezaktywując narzędzie w bardziej konwencjonalnym użyciu przez drugiego słonia, być może jako akt sabotażu.

„Największą niespodzianką było zdecydowanie zachowanie skręcania i zaciskania przez Anchali” - mówi Brecht. „Nikt nie sądził, że będzie na tyle sprytna, aby sobie z tym poradzić.”

Faktycznie, donosi o licznych dyskusjach w laboratorium na temat zachowania Anchali i tego, co oznaczało. Następnie zobaczyli, jak Anchali znalazła inne sposoby zakłócania kąpieli Mary. W tym przypadku Anchali wykonała to, co badacze nazywają sztuczką z trąbą, aby zatrzymać przepływ wody. Dla tego wyczynu Anchali kładzie swoją trąbę na wężu, a następnie opuszcza swoje masywne ciało na niego.

Brecht tłumaczy, że słonie są dobrze wytrenowane, aby nie stąpać na węże, w obawie przed nagrodzeniem przez opiekunów. Dlatego, jak twierdzi, prawie nigdy tego nie robią. Badacze podejrzewają, że dlatego Anchali wymyśliła bardziej wymagające sposoby zakłócania przepływu wody podczas kąpieli Mary.

„Kiedy Anchali wpadła na drugie zachowanie, które zakłóciło przepływ wody do Mary, byłam całkiem przekonana, że próbuje jej zaszkodzić” - powiedział Brecht.

Wyniki te są przypomnieniem niezwykłych umiejętności manipulacyjnych i korzystania z narzędzi przez słonie, umożliwionych przez zdolność chwytania ich trąb. Badacze mówią, że teraz zastanawiają się, jak wyniki dotyczące słoni w zoo mają się do słoni w ich naturalnych środowiskach.

„Czy słonie robią sobie żarty w dzikiej przyrodzie?” - zapytał Brecht. „Kiedy zobaczyłam pierwszy raz kręcenie i zaciskanie węża przez Anchali, wybuchłam śmiechem. Więc zastanawiam się, czy Anchali również uważa to za zabawne, czy po prostu jest złośliwa?”

Więcej informacji: Użycie narzędzi wężowych i zachowanie podczas kąpieli przez azjatyckie słonie, Current Biology (2024). DOI: 10.1016/j.cub.2024.10.017. www.cell.com/current-biology/f… 0960-9822(24)01371-X

Informacje o czasopiśmie: Current Biology

Udostępnione przez Cell Press