Elefanten förvandlar en slang till ett sofistikerat duschverktyg

Den 8 november 2024 Den här artikeln har granskats enligt Science X:s redaktionella process och policys. Redaktörer har framhävt följande egenskaper samtidigt som de säkerställer innehållets trovärdighet: faktagranskat forskarkolleger granskade publikationer pålitlig källa korrekturläst av Cell Press Verktygsanvändning är inte unik för människor. Schimpanser använder pinnar som verktyg. Delfiner, kråkor och elefanter är också kända för sina förmågor att använda verktyg. Nu betonar en rapport i Current Biology den 8 november 2024 elefanternas anmärkningsvärda skicklighet i att använda en slang som en flexibel duschhuvud. Som en oväntad bonus säger forskarna att de har bevis på att en annan elefant vet hur man stänger av vattnet, kanske som en sorts 'prank.' "Elefanter är fantastiska med slangar," säger Michael Brecht vid Humboldt University of Berlin, en av de seniora författarna. "Som det ofta är med elefanter, kommer slangverktygsbeteendena ut mycket olika från djur till djur; elefanten Mary är drottningen av duschning." Forskarna gjorde upptäckten efter att papperets andra seniorförfattare, Lena Kaufmann, även från Humboldt University of Berlin, hade bevittnat den asiatiska elefanten Mary på Berlin Zoo duscha en dag och fångat det på film. Hon tog det tillbaka till sina kollegor, som omedelbart imponerades. Första författaren Lea Urban bestämde sig för att analysera beteendet mer detaljerat. "Jag hade inte tänkt mycket på slangar som verktyg tidigare, men det som kom ut från Leas arbete är att elefanter har en utsökt förståelse för dessa verktyg," säger Brecht. Forskarna fann att Mary systematiskt duschar sin kropp, samordnar vattenslangen med sina lemmar. Hon griper normalt slangens ände för att använda den som ett fast duschhuvud. För att nå sin rygg byter hon till en lassostrategi, greppar slangvidden och svänger den över sin kropp. När hon presenterades för en större och tyngre slang använde Mary snarare sin snabel för att tvätta istället för den större och mindre användbara slangen. Forskarna säger att fynden erbjuder ett nytt exempel på målinriktat verktygsbruk. Men det som överraskade dem mest var sättet som medelefanten Anchali reagerade under Marys duschning. De två elefanterna visade aggressiva interaktioner runt duschningstid, säger forskarna. Vid ett tillfälle började Anchali dra slang mot sig själv och bort från Mary, lyftande och knäpande den för att störa vattenflödet. Även om de inte kan vara säkra på Anchalis avsikter, verkade det mycket som att elefanten visade en sorts verktygsbeteende av andra ordningen, att inaktivera ett verktyg som används mer konventionellt av en kollega, kanske som en handling av sabotage. "Överraskningen var definitivt Anchalis knäpningsbeteende," säger Brecht. "Ingen hade tänkt att hon skulle vara tillräckligt smart för att dra av en sådan trick." I själva verket rapporterar han om mycket debatt i labbet om Anchalis beteende och vad det betydde. Sedan såg de Anchali hitta ett annat sätt att störa Marys dusch. I det här fallet gjorde Anchali vad forskarna refererar till som en snabelstånd för att stoppa vattenflödet. För att utföra detta placerar Anchali sin snabel på slangen och sänker sedan sin massiva kropp över den. Brecht förklarar att elefanterna är väl utbildade att inte trampa på slangar, annars skäller vårdarna på dem. Som ett resultat säger han att de nästan aldrig gör det. Forskarna misstänker att detta är anledningen till att Anchali har kommit på mer utmanande lösningar för att stoppa vattnet från att rinna under Marys duschar. "När Anchali kom på ett andra beteende som störde vattenflödet till Mary blev jag ganska övertygad om att hon försöker sabotera Mary," sa Brecht. Resultaten påminner om elefanternas extraordinära manipulativa färdighet och verktygsanvändning, möjliggjord av deras snablar. Forskarna säger att de nu funderar över vad resultaten hos zooelefanterna betyder för elefanterna i deras naturliga miljöer. "Spelar elefanter spratt på varandra i vilt tillstånd?" undrade Brecht. "När jag såg Anchalis knäpp- och klämbeteende för första gången sprack jag upp i skratt. Så jag undrar, tycker Anchali också att detta är roligt, eller är hon bara elak?" Mer information: Vattenslangverktyg och duschbeteende hos asiatiska elefanter, Current Biology (2024). DOI: 10.1016/j.cub.2024.10.017. www.cell.com/current-biology/f … 0960-9822(24)01371-X Tidskriftsinformation: Current Biology Tillhandahållen av Cell Press