50 lat temu, satelity zagrażały widokowi astronomów na kosmos.

Satelity utrudniające radioastronomię — Wiadomości naukowe, 5 października 1974 roku

W przeszłości satelity i sondy wystrzelone przez NASA i innych z powodzeniem unikały konfliktu z pasmami częstotliwości radiowej zarezerwowanymi dla radioastronomii. Ale teraz jest problem.

Naruszyciele to dwa główne amerykańskie satelity wystrzelone w maju…. Gdy którykolwiek z satelitów jest w pobliżu linii między obserwatorem a tym, co chce badać, praca staje się trudna lub niemożliwa… radioastronomowie mogą funkcjonować z jednym lub dwoma takimi intruzami. Dwadzieścia czy sto byłoby katastrofą dla radioastronomii.

Pomóż nam się poprawić, biorąc udział w naszej 15-pytaniowej ankiecie dla czytelników.

Konflikt między astronomami a satelitami tylko się pogłębia. Od 2019 roku same tylko prywatne firmy wystrzeliły tysiące nowych satelitów, przekraczając znacznie to, co astronomowie uważali za katastrofalne w latach 70. (SN: 3/12/20). Na wrzesień, na orbicie Ziemi znajduje się co najmniej 10 000 aktywnych satelitów, a prywatne firmy nadal startują kolejne (SN: 4/8/23, s. 5).

Astronomowie obawiają się, że katastrofa jest nieunikniona, między innymi dlatego, że wiele nowoczesnych satelitów emituje znacznie więcej promieniowania niż dotychczas sądzono (SN: 9/30/24). Teleskopy optyczne są również teraz dotknięte problemem: Satelity pozostawiają jasne smugi na zdjęciach nocnego nieba, co utrudnia analizę obrazów. Próby łagodzenia problemu poprzez modyfikację satelitów lub ich orbit miały mieszane rezultaty (SN: 10/9/21 & 10/23/21, s. 14).