Vor 50 Jahren bedrohten Satelliten die Sicht der Astronomen auf das Universum

Satelliten beeinträchtigen die Radioastronomie - Wissenschaftsnachrichten, 5. Oktober 1974

In der Vergangenheit haben Satelliten und Sonden, die von der NASA und anderen gestartet wurden, erfolgreich Konflikte mit den für die Radioastronomie reservierten Radiofrequenzbändern vermieden. Aber jetzt gibt es Probleme.

Die Eindringlinge sind zwei große US-Satelliten, die im Mai gestartet wurden.... Wenn einer der Satelliten auf oder in der Nähe der Linie zwischen einem Beobachter und dem, was er studieren möchte, ist, wird die Arbeit schwierig oder unmöglich gemacht... Radioastronomen können vielleicht mit einem oder zwei solchen Eindringlingen leben. Zwanzig oder hundert wären eine Katastrophe für die Radioastronomie.

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Der Konflikt zwischen Astronomen und Satelliten hat sich nur verschlimmert. Seit 2019 haben private Unternehmen Tausende von neuen Satelliten gestartet, weit mehr als Astronomen in den 70er Jahren für katastrophal hielten (SN: 12.3.20). Stand September gibt es über 10.000 aktive Satelliten in der Umlaufbahn der Erde, und private Unternehmen starten weiterhin mehr (SN: 8.4.23, S. 5).

Astronomen befürchten, dass eine Katastrophe bevorsteht, auch weil viele moderne Satelliten viel mehr Strahlung abgeben als bisher angenommen (SN: 30.9.24). Auch optische Teleskope sind betroffen: Die Satelliten hinterlassen helle Streifen auf Bildern des Nachthimmels, was die Analyse der Bilder erschwert. Bemühungen, das Problem durch Modifikation der Satelliten oder ihrer Umlaufbahnen zu mildern, haben gemischte Ergebnisse erzielt (SN: 9.10.21 & 23.10.21, S. 14).