Vrouwen meest kwetsbaar voor risicofactoren voor hartaandoeningen, blijkt uit onderzoek.

Bepaalde factoren die het risico op hartziekten verhogen, zoals ongezonde levensstijlgewoonten, kunnen een grotere invloed hebben op vrouwen dan op mannen.

Nieuw onderzoek dat werd gepresenteerd tijdens de jaarlijkse wetenschappelijke sessie van het American College of Cardiology, ontdekte dat hoewel vrouwen bijna twee keer zo waarschijnlijk gezonder leven in het algemeen, het hebben van een minder-dan-ideaal dieet of hoge lipiden- of bloeddrukwaarden hun risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten meer verhoogde dan bij mannen.

Hart- en vaatziekten zijn de belangrijkste doodsoorzaak voor zowel mannen als vrouwen in de Verenigde Staten.

Toch worden factoren die de kans op hartziekten van een persoon verhogen vaak "niet voldoende erkend en behandeld bij vrouwen, en vrouwen krijgen mogelijk ook minder advies over gedragsverandering," zei Rachel Bond, MD, system director van de afdeling hartgezondheid voor vrouwen bij Dignity Health in Arizona, die niet betrokken was bij het onderzoek.

De nieuwe bevindingen benadrukken de noodzaak van meer genuanceerde richtlijnen voor het risico op hartziekten, zei de hoofdauteur van de studie, Maneesh Sud, MD, PhD, universitair hoofddocent geneeskunde en interventioneel cardioloog bij Sunnybrook Health Sciences Centre in Toronto. "Het is niet one size fits all," vertelde hij aan Health.

De nieuwe studie, die nog niet is gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift, omvatte gegevens van meer dan 175.000 Canadezen die zich tussen 2009 en 2017 hadden ingeschreven voor de Ontario Health Study.

Deelnemers, die allemaal geen voorgeschiedenis van hartziekten hadden aan het begin van de studie, gaven informatie over hun dieet, slaap, bewegingsgewoonten, of ze nicotine gebruikten, hun bloedglucose- en cholesterolniveaus, en of ze hoge bloeddruk of obesitas hadden - allemaal factoren die verband houden met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.

De onderzoekers namen deze informatie in acht, evenals of mensen een beroerte, hartaanval, hartfalen en andere hartaandoeningen kregen, of dat overlijdensberichten aangaven dat ze aan een hartaandoening waren overleden tussen het begin van de studie en maart 2023.

De vrouwen die deelnamen aan de studie waren gemiddeld 47 jaar oud, en de mannen waren gemiddeld 50.

Vierenvijftig procent van de vrouwen, vergeleken met 35% van de mannen, at een ideaal dieet (minstens vijf porties fruit en groenten per dag), en 73% van de vrouwen, vergeleken met 68% van de mannen, had een gezonde bloeddruk. De meeste mensen in de studie hadden gezonde glucosewaarden, maar iets meer vrouwen dan mannen - 92% vergeleken met 89%.

De mannen en vrouwen in de studie hadden soortgelijk nicotinegebruik, slaapgewoonten, cholesterolniveaus en obesitaspercentages. Echter, mannen versloegen vrouwen slechts op één punt: fysieke activiteit. Slechts 70% van de vrouwen kreeg voldoende lichaamsbeweging, terwijl 73% van de mannen dat wel deed.

Hoewel slecht scoren op deze risicofactoren verband hield met een hoger risico op hart- en vaatziekten bij zowel mannen als vrouwen, was de associatie bij vrouwen bijna twee keer zo sterk.

Sud zei dat hij en zijn collega's in toekomstig onderzoek van plan zijn om te onderzoeken hoe hormonen en de menopauze de risico op hart- en vaatziekten bij vrouwen zouden kunnen beïnvloeden.

Studies hebben gesuggereerd dat oestrogeen, dat bij vrouwen meestal daalt in hun 40s en 50s tijdens de perimenopauze, een beschermend effect heeft op de gezondheid van het hart, maar uit de nieuwe studie blijkt niet hoe groot de rol van het hormoon kan zijn bij het vergrote risico dat andere gezondheidsfactoren bij vrouwen veroorzaken.

"Een van de factoren die verband houdt met de menopauze is leeftijd, dus het is moeilijk om dat los te koppelen van hormonen," zei Sud.

Wat wel duidelijk is, is dat bepaalde risicofactoren lijken de kans op hart- en vaatziekten voor vrouwen meer te beïnvloeden dan voor mannen. Deze individuele risico's zouden een rol moeten spelen in de adviezen van artsen aan hun patiënten over de gezondheid van het hart, zei Bond tegen Health. "Het is vooral cruciaal voor vrouwen," voegde ze eraan toe.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat als vrouwen dezelfde hoeveelheid sigaretten gedurende dezelfde tijd roken als hun mannelijke tegenhangers, ze 25% meer kans hebben om hart- en vaatziekten te ontwikkelen, merkte Bond op.

Bond zei dat de resultaten van het nieuwe onderzoek waarschijnlijk van toepassing zijn op mensen over de hele wereld, vooral in de VS.

"Hoewel dit onderzoek werd uitgevoerd in Canada, zijn de demografieën vrij vergelijkbaar met die in de VS," zei ze. "Een grote theorie op het gebied van cardiovasculaire gezondheid is dat vrouwen vaak zichzelf onder hun familie, vrienden en beroep plaatsen, en het heeft vaak invloed op hun gezondheid."

Bovendien zijn slechte diëten gebruikelijk in de VS, en het snelle tempo van het leven kan meer stress veroorzaken dan vrouwen elders ervaren, voegde Annapoorna Kini, MD, directeur van het Interventional Structural Heart Disease Program voor het Mount Sinai Fuster Heart Hospital in New York, toe.

"In Amerika is overpresteren gebruikelijk. In andere landen, delen van Europa en Zuid-Amerika, verloopt het leven in een lager tempo," vertelde ze aan Health. "Als je gestrest bent, zorg je niet voor jezelf. Je hebt een excuus om niet te sporten en goed te eten. Je slaapt niet goed."

Terwijl een slechter dieet en hoge cholesterol, bloeddruk en glucose niveaus lijken een groot effect te hebben op het risico op hartziekten voor vrouwen, hebben gezonde levensstijlfactoren "een diepgaand beschermend effect, vooral bij vrouwen. Daarom moeten we deze dingen benadrukken in onze zorg voor vrouwen," zei Kini.