Ultra-Processed Foods Gekoppeld aan een Hoger Risico op Vroege Parkinsonsymptomen, Nieuwe Studie Ontdekt

Uit een nieuw onderzoek is gebleken dat het consumeren van een dieet rijk aan superverwerkt voedsel een negatieve invloed kan hebben op de gezondheid van je hersenen.

Het onderzoek, gepubliceerd in Neurology, suggereert dat mensen die regelmatig verpakte snacks en gesuikerde dranken consumeren, waarschijnlijk vroegtijdige tekenen van de ziekte van Parkinson zullen vertonen, een neurodegeneratieve aandoening gekenmerkt door bewegingsproblemen.

De bevinding voegt toe aan het groeiende bewijs dat ultra-verwerkt voedsel - dat aanzienlijk is veranderd van hun oorspronkelijke vorm om smaak en houdbaarheid te verbeteren - kan bijdragen aan cognitief achteruitgang, waaronder geheugen-, aandachts- en leerproblemen. Dit onderzoek is echter het eerste dat specifiek ultra-verwerkt voedsel koppelt aan de ontwikkeling van de ziekte van Parkinson.

Zoals Health eerder heeft gemeld, worden de gevallen van de ziekte van Parkinson snel meer - sneller dan wat alleen door een vergrijzende bevolking kan worden verklaard. Schattingen suggereren dat tegen 2050 de gevallen wereldwijd met 112% zullen toenemen.

Wetenschappers vermoeden dat omgevings- en gedragsfactoren hier waarschijnlijk verantwoordelijk voor zijn - en misschien is een van de grootste aanpasbare risicofactoren voeding.

"Wat je vandaag eet, kan tientallen jaren later de gezondheid van je hersenen vormen," vertelde Don Thushara Galbadage, PhD, MPH, een onderzoeker naar neurodegeneratieve aandoeningen en hoogleraar volksgezondheid aan de Texas Christian University, aan Health.

De onderzoekers hebben de gezondheidsgegevens geëvalueerd van 42.843 mensen, met een gemiddelde leeftijd van 48 jaar, die aan het begin van het onderzoek geen Parkinson hadden. Gedurende 26 jaar ondergingen de deelnemers routinematig medische onderzoeken en vulden gezondheidsvragenlijsten in. Om de paar jaar vulden ze voedseldagboeken in.

De onderzoekers keken vervolgens naar wie vroege tekenen van de ziekte van Parkinson ontwikkelde. Ongeveer een derde van de mensen met de ziekte van Parkinson ervaart een "prodromale fase" en ontwikkelt een reeks niet-motorische symptomen ver voordat de klassieke motorische symptomen verschijnen, waaronder:

In feite is constipatie een van de eerste prodromale tekenen en kan volgens onderzoek tot 20 jaar voor de eerste motorische symptomen optreden.

Het onderzoeksteam berekende ook de hoeveelheid verpakte zoetigheden, snacks, sauzen, spreads, kunstmatig gezoete dranken, dierlijke producten zoals hotdogs en andere ultra-verwerkte voedingsmiddelen die de deelnemers consumeerden.

De resultaten: Mensen die dagelijks 11 of meer porties ultra-verwerkt voedsel aten - zoals een blikje frisdrank, een ons chips of een enkele hotdog - liepen een 2,5 keer hoger risico om drie of meer tekenen van vroege Parkinson te hebben in vergelijking met degenen die drie bewerkte voedingsmiddelen per dag aten.

Bovendien, hoe meer bewerkte voedingsmiddelen mensen aten, hoe waarschijnlijker het was dat ze enige vroege tekenen ontwikkelden (met als enige uitzondering constipatie).

"Dit geeft aan dat het voedsel dat we eten kan helpen bij het voorkomen van de vroege symptomen van de ziekte van Parkinson voordat er een daadwerkelijke diagnose wordt gesteld," zei Mary Ann Picone, MD, een neuroloog en medisch directeur van het MS-center van het Holy Name Medical Center, tegen Health.

De onderzoekers benadrukken dat ze een verband hebben gevonden tussen bewerkte voedingsmiddelen en de ziekte van Parkinson, geen causaal verband. Bovendien kunnen er enkele onnauwkeurigheden zijn, omdat de deelnemers hun voeding zelf rapporteerden en het aantal bewerkte voedingsmiddelen dat ze consumeerden mogelijk hebben onderschat of overschat.

Op dit moment proberen wetenschappers precies dat te begrijpen. Volgens de onderzoekers is het antwoord waarschijnlijk complex en multifactorieel.

Toevoegingen zoals kunstmatige zoetstoffen kunnen oxidatieve stress verhogen, suggereert bewijs.

Bewerkte voedingsmiddelen kunnen ook de darmmicrobiota, de gemeenschap van micro-organismen in de darmen, veranderen en zo de weg vrijmaken voor de ziekte van Parkinson. "Er is een sterke connectie tussen gezonde bacteriën in de darm en verminderde ontsteking in de hersenen," zei Picone.

Bovendien kunnen overdreven bewerkte voedingsmiddelen leiden tot neurschade en verhoogde ontsteking, ook in de hersenen. "Op den duur kan dit neurodegeneratieve veranderingen versnellen," zei Galbadage.

Samen voegde hij eraan toe, kunnen deze veranderingen het risico op neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson en:

"Dezelfde onderliggende paden, zoals chronische ontsteking en metabole stress, worden verondersteld te bijdragen," zei Galbadage.

Ultra-verwerkte voedingsmiddelen kunnen ook andere lichaamssystemen beïnvloeden en bijdragen aan hart- en vaatziekten, metabole disfunctie en obesitas, blijkt uit onderzoek.

De bevindingen suggereren dat het de moeite waard is om te kijken hoeveel bewerkte voedingsmiddelen je dagelijks eet. Het aanpassen van risicofactoren, zoals ongezond eten, kan het begin van symptomen vertragen.

"Overschakelen van een dieet met veel fastfood naar meer hele, voedingsrijke voedingsmiddelen tijdens de prodromale fase kan een cruciale strategie zijn om de ziekteprogressie te vertragen," zei Galbadage.

De studie wees niet één specifiek ingrediënt of additief aan om op te letten, maar concludeerde in plaats daarvan dat veel verschillende soorten ultrabewerkte voedingsmiddelen, van kruiden tot yoghurt, in verband werden gebracht met een groter risico op Parkinson.

"Het gaat niet alleen om wat we zouden moeten eten maar ook om wat we niet zouden moeten eten dat er toe doet," vertelde Jessica Ng, MD, een neuroloog bij Stanford Medicine, aan Health.

Zij hoopt dat de bevindingen de manier waarop artsen patiënten adviseren veranderen en mensen aanmoedigen gezonde eetpatronen aan te nemen, zoals de Mediterrane en MIND-diëten.

Galbadage zei dat je klein kunt beginnen door een verpakt tussendoortje te vervangen door een stuk fruit of door water te kiezen in plaats van frisdrank. Over het algemeen raadt hij aan om te kiezen voor maaltijden gemaakt van hele, minimaal bewerkte ingrediënten. Bij twijfel adviseerde hij om voedingsmiddelen te vermijden die in een knisperende verpakking zitten met een lange lijst van ingrediënten.

Picone moedigt haar patiënten aan om zich te houden aan de buitenrand van de supermarkt. Daar vind je "waarschijnlijk verse producten, vlees, vis en zuivel in plaats van in het midden waar de verpakte voedingsmiddelen zich bevinden," zei ze.

Galbadage voegde eraan toe: "Minder van deze voedingsmiddelen eten is een eenvoudige maar krachtige manier om de gezondheid van de hersenen op lange termijn te beschermen."