Alimentos ultraprocesados ​​vinculados a un mayor riesgo de síntomas tempranos de Parkinson, según un nuevo estudio.

Un nuevo estudio ha encontrado que consumir una dieta alta en alimentos súper procesados puede tener un impacto negativo en la salud cerebral. La investigación, publicada en Neurology, sugiere que las personas que consumen regularmente bocadillos envasados y bebidas endulzadas tienen más probabilidades de mostrar signos muy tempranos de la enfermedad de Parkinson, una condición neurodegenerativa caracterizada por problemas de movimiento. El hallazgo se suma a la creciente evidencia que sugiere que los alimentos ultra procesados, que han sido significativamente alterados de su forma original para mejorar la palatabilidad y vida útil, pueden contribuir al deterioro cognitivo, incluyendo problemas de memoria, atención y aprendizaje. Sin embargo, este estudio es el primero en vincular específicamente los alimentos ultra procesados con el desarrollo de la enfermedad de Parkinson. Como informó previamente Health, las tasas de enfermedad de Parkinson han estado aumentando rápidamente, más rápido de lo que puede explicarse solo por el envejecimiento de la población. Las estimaciones sugieren que los casos aumentarán en un 112% en todo el mundo para 2050. Los científicos sospechan que factores ambientales y de comportamiento son los culpables, y quizás uno de los mayores factores de riesgo modificables es la dieta. "Lo que comes hoy puede moldear la salud de tu cerebro décadas más tarde", dijo Don Thushara Galbadage, PhD, MPH, investigador de enfermedades neurodegenerativas y profesor de salud pública en la Universidad Cristiana de Texas, a Health. Los investigadores evaluaron los datos de salud de 42,843 personas, con una edad promedio de 48 años, que no tenían Parkinson al inicio del estudio. Durante 26 años, los participantes se sometieron rutinariamente a exámenes médicos y completaron cuestionarios de salud. Cada pocos años, llenaron diarios de comida. Luego, los investigadores analizaron quiénes desarrollaron signos tempranos de la enfermedad de Parkinson. Aproximadamente un tercio de las personas con enfermedad de Parkinson experimentan una "fase prodromal" y desarrollan una gama de síntomas no motores mucho antes de que aparezcan los síntomas motores clásicos, incluyendo: De hecho, el estreñimiento es uno de los primeros signos prodromales y, según la investigación, puede ocurrir hasta 20 años antes de los primeros síntomas motores. El equipo de investigación también calculó la cantidad de dulces, bocadillos, salsas, esparcimientos, bebidas endulzadas artificialmente, productos de origen animal como hot dogs y otros alimentos ultra procesados que consumían los participantes. Los resultados: Las personas que consumían 11 o más porciones diarias de alimentos ultra procesados, como una lata de refresco, una onza de papas fritas o un solo hot dog, enfrentaban un riesgo 2.5 veces mayor de tener tres o más signos de la enfermedad de Parkinson temprana en comparación con aquellos que comían tres alimentos procesados al día. Además, cuanto más alimentos procesados consumían las personas, más probabilidades tenían de desarrollar algún signo temprano (siendo la única excepción el estreñimiento). "Esto indica que la comida que comemos puede ayudar a prevenir los síntomas tempranos de la enfermedad de Parkinson antes de que se realice un diagnóstico real", dijo Mary Ann Picone, MD, neuróloga y directora médica del Centro de Esclerosis Múltiple del Centro Médico Holy Name, a Health. Los investigadores enfatizan que encontraron una asociación entre los alimentos procesados y la enfermedad de Parkinson, no una relación causal. Además, puede haber algunas inexactitudes, ya que los participantes informaron ellos mismos sus dietas y pueden haber subestimado o sobreestimado la cantidad de alimentos procesados que consumían. Por el momento, eso es exactamente lo que los científicos están tratando de entender. La respuesta, según los investigadores, es probablemente compleja y multifactorial. Aditivos como edulcorantes artificiales pueden aumentar el estrés oxidativo, sugieren las pruebas. Los alimentos procesados también pueden alterar el microbioma intestinal, la comunidad de microorganismos en los intestinos, allanando el camino para la enfermedad de Parkinson. "Existe una fuerte conexión entre las bacterias saludables en el intestino y la disminución de la inflamación en el cerebro", dijo Picone. Además, los alimentos excesivamente procesados pueden provocar daño neuronal e inflamación aumentada, incluso en el cerebro. "Con el tiempo, esto puede acelerar los cambios neurodegenerativos", dijo Galbadage. Juntos, agregó, estos cambios pueden aumentar el riesgo de condiciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson, así como: "Se cree que las mismas vías subyacentes, como la inflamación crónica y el estrés metabólico, contribuyen", dijo Galbadage. Los alimentos ultra procesados también pueden afectar otros sistemas corporales y contribuir a enfermedades cardiovasculares, disfunción metabólica y obesidad, muestran las investigaciones. Los hallazgos sugieren que vale la pena observar cuántos alimentos procesados consumes diariamente. Modificar los factores de riesgo, como una alimentación poco saludable, podría retrasar la aparición de síntomas. "Cambiar de una dieta rica en comida rápida a alimentos integrales ricos en nutrientes durante la fase prodromal podría ser una estrategia crítica para ralentizar la progresión de la enfermedad", dijo Galbadage.El estudio no señaló un ingrediente o aditivo en particular para tener en cuenta, sino que concluyó que muchos tipos diferentes de alimentos ultraprocesados, desde condimentos hasta yogurt, estaban vinculados a un mayor riesgo de Parkinson. "No se trata solo de lo que deberíamos estar comiendo, sino también de lo que no deberíamos estar comiendo, eso también es importante", dijo Jessica Ng, MD, neuróloga de Stanford Medicine, a Health. Ella espera que los hallazgos cambien la forma en que los médicos aconsejan a los pacientes y alienten a las personas a adoptar patrones alimentarios saludables, como las dietas mediterránea y MIND. Galbadage dijo que se puede comenzar de a poco intercambiando un snack envasado por una pieza de fruta o eligiendo agua en lugar de soda. En general, recomienda optar por comidas hechas con ingredientes enteros y mínimamente procesados. Cuando haya dudas, aconsejó evitar los alimentos que vienen en un envoltorio arrugado con una larga lista de ingredientes. Picone anima a sus pacientes a quedarse en el perímetro del supermercado. "Allí es probable que encuentres productos frescos, carne, pescado y lácteos más que en la sección central donde se encuentran los alimentos envasados", dijo. Galbadage agregó: "Reducir el consumo de estos alimentos es una forma simple pero poderosa de proteger la salud cerebral a largo plazo".