Deze test kan een betere indicator zijn van het risico op hartziekten dan een standaard cholesterolpanel.

Februari is Amerikaanse Hartmaand, wanneer mensen worden aangemoedigd om extra aandacht te besteden aan hun cardiovasculaire gezondheid. Het laten controleren van je cholesterolniveaus is een essentieel onderdeel van dat proces, maar is een standaard lipiden bloedtest voldoende om je risico op hartziekten nauwkeurig te beoordelen?

Tijdens een typische cholesteroltest, trekken zorgverleners bloed van een patiënt en beoordelen hun niveaus van high-density lipoprotein (HDL), of "goede" cholesterol, evenals low-density lipoprotein (LDL), of "slechte" cholesterol. Hoge niveaus van LDL-cholesterol en lage niveaus van HDL-cholesterol duiden meestal op een verhoogd risico op hartziekten.

Maar sommige experts stellen dat deze conventionele test misschien hartziekte waarschuwingsignalen bij bepaalde mensen mist. In plaats daarvan, zeggen ze dat het meten van de niveaus van apolipoproteïne B (ApoB) in het bloed van een persoon nauwkeuriger kan zijn.

ApoB is een structureel eiwit dat wordt gevonden in problematisch cholesterol, inclusief LDL. Het wordt ook gevonden in very low-density lipoproteins (VLDL) en intermediate-density lipoproteins (IDL), die ook het risico op hartziekten verhogen.

Maar traditionele lipiden paneeltests detecteren geen VLDL- en IDL-cholesterolniveaus, legde Ann Marie Navar MD, PhD, cardioloog en universitair hoofddocent interne geneeskunde en populatie- en gegevenswetenschappen aan het UT Southwestern Medical Center, uit.

Navar en haar collega's voerden een studie uit, gepubliceerd afgelopen zomer in JAMA Cardiology, om te onderzoeken hoe ApoB en standaard cholesteroltests zich tot elkaar verhouden. Na het bekijken van gegevens van meer dan 12.000 volwassenen die beide tests hebben afgelegd, ontdekten de onderzoekers dat schijnbaar gezonde mensen een hoge concentratie ApoB-deeltjes kunnen hebben ondanks normale LDL-cholesterolniveaus.

"In die situaties, kunnen we als zorgverleners in de val lopen om te denken dat het cholesterol van onze patiënt onder controle is," zei Navar tegen Health. "Maar in werkelijkheid blijven hun hoge [niet-HDL] cholesterolniveaus ongedetecteerd, waardoor ze een groter risico lopen op het ontwikkelen van atherosclerose" (plaqueopbouw in de slagaders).

Dus de volgende keer dat je het kantoor van je arts bezoekt, moet je vragen om een ApoB-test in plaats van een traditioneel lipidenpaneel? Dit is wat de experts te zeggen hadden.

Omdat de ApoB-test in staat is om VLDL- en IDL-cholesterolniveaus op te pikken, is het duidelijk gevoeliger dan een traditioneel lipidenpaneel, dat simpelweg het totale gewicht van LDL-cholesteroldeeltjes meet. Maar niet iedereen heeft deze specifieke opsplitsing van hun cholesterol nodig.

"Voor de meeste mensen correleert het gewicht van het cholesterol in hun LDL-deeltjes zeer sterk met het aantal ApoB-deeltjes dat ze hebben," legde Navar uit.

Essentieel kunnen artsen er zeker van zijn dat een persoon een verhoogd risico op hartziekten heeft als ze een hoog LDL-cholesterolresultaat hebben op een standaard lipidenpaneel, zei ze. Een ApoB-test is niet nodig.

"De lipiden bloedtest is voldoende voor de meerderheid," zei Navar.

Er zijn echter bepaalde mensen die een aandoening hebben die bekend staat als discordantie, wat betekent dat ze normale LDL-cholesterolwaarden hebben maar een grote hoeveelheid ApoB-deeltjes.

Mensen met stofwisselingsziekten, zoals obesitas of diabetes, hebben meer kans op deze discordantie. De auteurs van de JAMA Cardiology-studie merkten echter op dat "aanzienlijke variabiliteit in ApoB-niveaus werd waargenomen, zelfs bij metabolisch gezonde individuen."

Als preventieve cardioloog die al enkele jaren lipidenonderzoek heeft uitgevoerd, zei Navar dat ze haar patiënten adviseert om een ApoB-bloedtest te nemen.

"Er kunnen meetfouten zijn in een LDL-cholesteroltest, vooral wanneer een patiënt zich in de hoge of lage ranges van LDL bevindt," zei ze. "ApoB wordt veel minder beïnvloed door meetfouten dan LDL-cholesterol en kan nuttig zijn om te bepalen of patiënten met discordantie medicatie nodig hebben."

Een ander voordeel is dat mensen niet nuchter hoeven te zijn om hun ApoB te laten meten, wat soms het geval is voor de traditionele cholesteroltest, voegde Navar eraan toe.

Dit betekent echter niet noodzakelijkerwijs dat het traditionele lipidenpaneel aan de kant moet worden geschoven.

"Hoewel de onderzoeksresultaten robuust zijn, denk ik niet dat een ApoB-test superieur is," zei Seth Martin, MD, directeur van het Advanced Lipid Disorders Program en hoogleraar cardiologie aan de Johns Hopkins University, tegen Health. "In plaats daarvan laat deze analyse significante discordantie bij patiënten zien en benadrukt het belang van patiënten die beide tests laten uitvoeren om een hoog cholesterol uit te sluiten."

Hoewel ApoB misschien de nauwkeurigere test is - vooral voor mensen met metabolische problemen of anderen die discordantie kunnen hebben - zijn er enkele praktische problemen met de test.

Ten eerste, zei Martin, rekenen de meeste laboratoria $20 à $30 voor een ApoB-test, wat een hindernis kan zijn voor mensen.

Het vinden van de test kan ook een uitdaging zijn, omdat niet alle laboratoria ApoB-evaluaties uitvoeren, voegde hij eraan toe.

Er is een kloof tussen studies zoals die in JAMA Cardiologie en groepen van experts en de klinische praktijk in de echte wereld, legde Martin uit. "De meeste clinici zijn niet bekend met ApoB en non-HDL maatregelen."

Op dit moment is er een gebrek aan richtlijnen over wat een hoge of lage ApoB-uitslag is bij patiënten, voegde Navar toe. Sommig onderzoek categoriseert ApoB-concentraties van 130 milligram per deciliter of meer als ongezond, hoewel ander onderzoek dat cijfer lager plaatst, dichter bij 105 milligram per deciliter, bijvoorbeeld.

Over het algemeen heeft "de medische gemeenschap meer begeleiding nodig voordat we kunnen verwachten dat meer huisartsen en internisten de ApoB-test breder gaan gebruiken," aldus Navar.

De overgrote meerderheid van zorgverleners geeft de voorkeur aan standaard lipidenpaneltests. Het is echter de moeite waard om het testen van ApoB ter sprake te brengen bij uw clinici, vooral als u een aandoening zoals diabetes of obesitas heeft, maar uw cholesterolniveaus normaal lijken te zijn op standaard bloedtests.

Natuurlijk is het gebruik van ApoB om een completer beeld te schetsen van iemands risico op hartziekten alleen nuttig als ze ook open staan voor medicatie en levensstijlinterventies om hun cholesterolniveaus te verlagen, benadrukte Navar.

Zelf cholesterol "is slechts een stukje van de puzzel" als het gaat om het voorkomen van hartziekten, voegde ze toe. Het beheren van bloeddruk en bloedsuikerspiegels is ook belangrijk, naast het behouden van een gezond gewicht, actief blijven, en het volgen van een behandelingsplan van uw zorgverlener.