Février est le Mois américain du cœur, où les gens sont encouragés à porter une attention particulière à leur santé cardiovasculaire. Obtenir une vérification de vos niveaux de cholestérol est une partie clé de ce processus, mais est-ce qu'un simple test sanguin lipidique standard est suffisant pour évaluer avec précision votre risque de maladie cardiaque ?
Lors d'un test de cholestérol typique, les prestataires de soins de santé prélèvent du sang d'un patient et évaluent leurs niveaux de lipoprotéines de haute densité (HDL), ou "bon" cholestérol, ainsi que de lipoprotéines de basse densité (LDL), ou "mauvais" cholestérol. Des niveaux élevés de cholestérol LDL et des niveaux bas de cholestérol HDL sont généralement indicatifs d'un risque accru de maladie cardiaque.
Cependant, certains experts soutiennent que ce test conventionnel pourrait ne pas détecter les signaux d'alarme de maladie cardiaque chez certaines personnes. Au lieu de cela, mesurer les niveaux d'apolipoprotéine B (ApoB) dans le sang d'une personne pourrait être plus précis, disent-ils.
L’ApoB est une protéine structurelle présente dans le cholestérol problématique, y compris le LDL. Il est également présent dans les lipoprotéines de très basse densité (VLDL) et les lipoprotéines de densité intermédiaire (IDL), qui augmentent également le risque de maladie cardiaque.
Cependant, les tests traditionnels de panel lipidique ne détectent pas les niveaux de cholestérol VLDL et IDL, explique Ann Marie Navar MD, PhD, cardiologue et professeur agrégé de médecine interne et de sciences des populations et des données au Centre médical de l'Université du Texas Southwestern.
Navar et ses collègues ont mené une étude, publiée l'été dernier dans JAMA Cardiology, pour étudier comment les tests d'ApoB et de cholestérol standard se comparent l’un à l’autre. Après avoir examiné les données de plus de 12 000 adultes ayant passé les deux tests, les chercheurs ont découvert que des personnes apparemment en bonne santé peuvent toujours avoir une concentration élevée de particules d'ApoB malgré des niveaux normaux de cholestérol LDL.
" Dans ces situations, en tant que cliniciens, nous pouvons être trompés en pensant que le cholestérol de notre patient est sous contrôle ", a déclaré Navar à Health. " Mais en réalité, leurs niveaux élevés de cholestérol [non-HDL] restent non détectés, les exposant à un plus grand risque de développer de l'athérosclérose " (accumulation de plaques dans les artères).
La prochaine fois que vous vous rendez chez votre médecin, devriez-vous demander un test d'ApoB plutôt qu'un panel lipidique traditionnel ? Voici ce que les experts ont à dire.
Parce que le test d'ApoB est capable de détecter les niveaux de cholestérol VLDL et IDL, il est clairement plus sensible qu'un panel lipidique traditionnel, qui mesure simplement le poids total des particules de cholestérol LDL. Cependant, tout le monde n'a pas besoin que son cholestérol soit décomposé de cette manière aussi précise.
" Pour la plupart des gens, la quantité de cholestérol qu'ils ont dans leurs particules de LDL par poids est très corrélée avec le nombre de particules d'ApoB qu'ils ont ", a expliqué Navar.
Essentiellement, les médecins peuvent être sûrs qu'une personne a un risque élevé de maladie cardiaque si leur lecture de cholestérol LDL est élevée sur un panel lipidique standard, a-t-elle expliqué. Un test d'ApoB n'est pas nécessaire.
" Le test sanguin lipidique est suffisant pour la majorité ", a déclaré Navar.
Cependant, certaines personnes souffrent d'une condition appelée discordance, ce qui signifie qu'elles ont des lectures normales de cholestérol LDL mais une quantité élevée de particules d'ApoB.
Les personnes atteintes de maladies métaboliques, comme l'obésité ou le diabète, sont plus susceptibles d'avoir cette discordance. Cependant, les auteurs de l'étude de JAMA Cardiology ont noté que "des variations significatives dans les niveaux d'ApoB ont été observées même parmi des individus en bonne santé métabolique ".
En tant que cardiologue préventif ayant mené des recherches sur les lipides pendant plusieurs années, Navar a déclaré qu'elle conseille à ses patients d'opter pour un test sanguin d'ApoB.
" Il peut y avoir des erreurs de mesure dans un test de cholestérol LDL, en particulier lorsque le patient se situe dans les plages élevées ou basses de LDL ", a-t-elle dit. " L'ApoB est beaucoup moins affecté par les erreurs de mesure que le cholestérol LDL et peut être utile pour déterminer si les patients atteints de discordance nécessitent des médicaments ".
Un autre avantage est que les gens n'ont pas besoin d'être à jeun pour faire mesurer leur ApoB, a ajouté Navar, ce qui est parfois le cas pour le test de cholestérol traditionnel.
Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que le panel lipidique traditionnel doit être abandonné.
" Bien que les résultats de l'étude soient solides, je ne pense pas qu'un test d'ApoB soit supérieur ", a déclaré Seth Martin, MD, directeur du programme des troubles lipidiques avancés et professeur de cardiologie à l'Université Johns Hopkins. " Au lieu de cela, cette analyse montre une discordance significative chez les patients et souligne l'importance pour les patients de passer les deux tests pour exclure un taux de cholestérol élevé ".
Bien que l'ApoB puisse être un test plus précis, notamment pour les personnes atteintes de problèmes métaboliques ou d'autres personnes susceptibles d'avoir une discordance, il existe des problèmes pratiques avec le test.
Tout d'abord, a déclaré Martin, la plupart des laboratoires facturent 20 à 30 $ pour un test d'ApoB, ce qui peut être un obstacle pour les gens.
Trouver simplement le test peut également être un défi, car tous les laboratoires n'effectuent pas d'évaluations d'ApoB, a-t-il ajouté.
« Il y a un décalage entre des études comme celle de JAMA Cardiology et des groupes d'experts et la pratique clinique réelle », explique Martin. « La plupart des cliniciens ne sont pas familiers avec les mesures d'ApoB et de non-HDL. »
Actuellement, il existe un manque d'orientation sur ce qui constitue une lecture élevée ou basse d'ApoB chez les patients, ajoute Navar. Certaines recherches classent des concentrations d'ApoB de 130 milligrammes par décilitre ou plus comme malsaines, bien que d'autres recherches fixent ce chiffre plus bas, plus près de 105 milligrammes par décilitre, par exemple.
En général, « la communauté médicale a besoin de plus de guidance avant de pouvoir s'attendre à ce que davantage de médecins généralistes et de cliniciens en médecine interne commencent à utiliser plus largement le test ApoB », a déclaré Navar.
La grande majorité des prestataires de santé préfèrent les tests de profil lipidique standard. Cependant, il vaut la peine de soulever le sujet du test ApoB avec votre clinicien, surtout si vous avez une maladie comme le diabète ou l'obésité, mais que vos taux de cholestérol semblent normaux sur les tests sanguins standard.
Bien sûr, l'utilisation de l'ApoB pour avoir une image plus complète du risque de maladie cardiaque de quelqu'un est seulement utile s'ils sont également ouverts à la prise de médicaments et aux interventions de style de vie pour abaisser leurs taux de cholestérol, souligne Navar.
Même le cholestérol lui-même « n'est qu'une pièce du puzzle » en matière de prévention des maladies cardiaques, ajoute-t-elle. La gestion de la pression artérielle et des niveaux de sucre dans le sang est également essentielle, en plus de maintenir un poids santé, de rester actif et de suivre un plan de traitement avec votre prestataire de soins de santé.
