Studie: Deze simpele activiteit kan helpen lage rugpijn te verminderen

Mensen hadden minder frequent episodes van lage rugpijn wanneer ze regelmatig wandelden, volgens een nieuwe studie.

Het onderzoek, gepubliceerd op 19 juni in The Lancet, benadrukt het belang van wandelen als een eenvoudige gezondheidsinterventie, vooral gezien de tol die lage rugpijn eist van patiënten en het gezondheidszorgsysteem in het algemeen, zeiden experts.

Gegevens van 2020 suggereren dat ongeveer 619 miljoen mensen lage rugpijn ervaren, en onderzoekers schatten dat dit aantal zal toenemen tot 843 miljoen in 2050.

Typisch, wanneer het gaat om het aanpakken van lage rugpijn, “het adagio van ‘voorkomen is beter dan genezen’ wordt vaak terzijde geschoven,” zei Natasha Pocovi, PhD, eerste auteur van de studie en onderzoeker in de afdeling Gezondheidswetenschappen aan de Macquarie Universiteit in Australië.

Echter, “als we de preventie van rugpijn kunnen richten, zal dat het gezondheidszorgsysteem enorm helpen,” vertelde Pocovi aan Health.

De resultaten van de studie zijn ook veelbelovend omdat, in tegenstelling tot veel vormen van activiteit, wandelen een veilige en toegankelijke oefening is voor de meeste mensen, voegde Paul Cooke, MD, assisterend physiatrist bij het Hospital for Special Surgery in New York, eraan toe.

“Bijna alle mensen kunnen op een bepaalde manier profiteren van dagelijkse wandelingen,” vertelde Cooke aan Health.

Hier is wat experts te zeggen hadden over de studie, waarom wandelen rugpijn kan voorkomen, en wat te overwegen voordat je meer stappen aan je dagelijkse routine toevoegt.

Om de relatie tussen wandelen en rugpijn te onderzoeken, volgden Pocovi en haar team 701 volwassenen die recent een episode van lage rugpijn hadden ervaren. De deelnemers aan de studie waren gemiddeld 54 jaar oud en 81% van hen waren vrouwen.

In de studie werd een “episode” van lage rugpijn gedefinieerd als minimaal 24 uur durend en minstens een twee op een schaal van nul tot tien voor pijn. Deze episodes waren ook “niet toegeschreven aan een specifieke diagnose” en waren significant genoeg om iemands dagelijkse activiteiten minimaal gedeeltelijk te beperken.

De deelnemers werden verdeeld in een interventiegroep en een controlegroep; die in de interventiegroep ontvingen zes begeleide educatiesessies met een fysiotherapeut en een wandelplan. Deze wandelprogramma’s waren individueel, maar de deelnemers in de interventiegroep werden aangemoedigd om op te werken naar een regime van vijf wandelingen van 30 minuten per week gedurende zes maanden.

De studie begon in september 2019 en eindigde in juni 2022, en Pocovi’s team volgde de twee groepen gedurende één tot drie jaar. De deelnemers droegen versnellingsmeters gedurende zeven dagen, drie maanden na de start van de studie—dit stelde de onderzoekers in staat om hun stapenaantal en aantal snelle-wandelstappen te volgen.

Na het analyseren van de gegevens ontdekten de auteurs van de studie dat deelnemers in de controlegroep meer kans hadden om een terugval van rugpijn te hebben voordat degenen die regelmatig wandelden dit kregen. Gemiddeld leden mensen in de controlegroep na 112 dagen aan een nieuwe episode van lage rugpijn, terwijl de wandelgroep gemiddeld 208 dagen zag voordat er een terugval was.

“We hadden altijd al een vermoeden dat het wandelen zou werken, maar we waren verrast te zien dat zo’n eenvoudige interventie zo effectief was,” zei Pocovi. “Het benadrukt echt [de voordelen] van mensen actief houden.”

Hoewel de resultaten intrigerend zijn, zijn er enkele beperkingen.

Ten eerste droegen de deelnemers niet de hele studie versnellingsmeters, dus het is moeilijk te zeggen of de genoteerde voordelen van wandelen op een bepaald tempo plateau bereikten. Daarnaast was de grote meerderheid van de deelnemers in de studie vrouw. Lage rugpijn komt vaker voor bij vrouwen, maar het is niet duidelijk of de bevindingen van deze studie universeel toepasbaar zijn.

Wat betreft waarom wandelen lage rugpijn zou kunnen voorkomen, waren experts het erover eens dat de twee nauw verbonden zijn.

“Regelmatig wandelen helpt de been- en kernspieren te versterken, het aerobe vermogen te verbeteren, het lichaamsgewicht te beheersen en stress en spanning te verminderen,” legde Cooke uit. “Deze factoren kunnen allemaal bijdragen aan het verbeteren van rugpijn.”

En wandelen helpt niet alleen bij lage rugpijn—in het algemeen “verzacht beweging pijn omdat het stijfheid en vermoeidheid kan verminderen die optreden bij sedentair zijn,” vertelde Elizabeth Yu, MD, een orthopedisch chirurg aan het Ohio State University Wexner Medical Center aan Health.

Naast pijnverlichting kan een regelmatig exercise- of wandelroutine ook “helpen de kracht, mobiliteit, stemming en energie te verhogen,” zei Yu.

Voor degenen die wandelen willen proberen voor lage rugpijn, zou dit veilig moeten kunnen. Echter, mensen met bepaalde gezondheidscondities willen misschien met een zorgverlener spreken voordat ze het aantal stappen dat ze dagelijks zetten aanzienlijk veranderen.