Studia: Questa Semplice Attività Potrebbe Aiutare a Ridurre il Dolore Lombare

Le persone hanno avuto episodi meno frequenti di mal di schiena quando camminavano regolarmente, secondo un nuovo studio.

La ricerca, pubblicata il 19 giugno su The Lancet, mette in evidenza l'importanza del camminare come intervento semplice per la salute, soprattutto considerando il peso che il mal di schiena ha sui pazienti e sul sistema sanitario in generale, hanno detto gli esperti.

Dati del 2020 suggeriscono che circa 619 milioni di persone soffrono di mal di schiena, e i ricercatori stimano che questo numero aumenterà a 843 milioni entro il 2050.

Tipicamente, quando si tratta di affrontare il mal di schiena, “il detto 'prevenire è meglio che curare' [viene] lasciato da parte,” ha detto Natasha Pocovi, PhD, prima autrice dello studio e ricercatrice nel Dipartimento di Scienze della Salute della Macquarie University in Australia.

Tuttavia, “se possiamo mirare alla prevenzione del mal di schiena, questo aiuterà enormemente il sistema sanitario,” ha detto Pocovi a Health.

I risultati dello studio sono anche promettenti perché, a differenza di molte forme di attività, camminare è un esercizio sicuro e accessibile per la maggior parte delle persone, ha aggiunto Paul Cooke, MD, assistente fisiatra presso il Hospital for Special Surgery di New York.

“Quasi tutte le persone possono beneficiare delle camminate quotidiane in qualche modo,” ha detto Cooke a Health.

Ecco cosa hanno detto gli esperti riguardo allo studio, perché camminare potrebbe prevenire il mal di schiena, e cosa considerare prima di aggiungere più passi alla propria routine quotidiana.

Per investigare la relazione tra camminare e mal di schiena, Pocovi e il suo team hanno seguito 701 adulti che avevano recentemente avuto un episodio di mal di schiena. I partecipanti allo studio avevano, in media, 54 anni, e l'81% di essi erano donne.

Nello studio, un “episodio” di mal di schiena è stato definito come durato almeno 24 ore e con un punteggio di almeno due su una scala numerica del dolore da zero a 10. Questi episodi non erano “attribuiti a una diagnosi specifica” ed erano abbastanza significativi da limitare almeno parzialmente le attività quotidiane di una persona.

I partecipanti sono stati divisi in un gruppo di intervento e un gruppo di controllo; quelli nel gruppo di intervento hanno ricevuto sei sessioni di educazione guidate da un fisioterapista e un piano di camminata. Questi programmi di camminata erano individualizzati, ma i partecipanti nel gruppo di intervento sono stati incoraggiati a progredire fino a una routine di cinque camminate di 30 minuti ciascuna a settimana, nell'arco di sei mesi.

Lo studio è iniziato a settembre 2019 e si è concluso a giugno 2022, e il team di Pocovi ha seguito i due gruppi per uno a tre anni. I partecipanti hanno indossato accelerometri per sette giorni, tre mesi dopo l'inizio dello studio—questo ha permesso ai ricercatori di monitorare il loro numero di passi e il numero di passi a ritmo sostenuto.

Dopo aver analizzato i dati, gli autori dello studio hanno scoperto che i partecipanti nel gruppo di controllo erano più propensi a avere una ricorrenza del mal di schiena rispetto a quelli che camminavano regolarmente. In media, le persone nel gruppo di controllo hanno sofferto un altro episodio di mal di schiena dopo 112 giorni, mentre il gruppo che camminava ha visto una media di 208 giorni prima di una ricorrenza.

“Abbiamo sempre sospettato che il camminare avrebbe funzionato, ma siamo rimasti sorpresi nel vedere che un intervento così semplice fosse così efficace,” ha detto Pocovi. “Sottolinea davvero [i benefici] di mantenere le persone attive.”

Anche se i risultati sono intriganti, ci sono alcune limitazioni.

Innanzitutto, i partecipanti non hanno indossato gli accelerometri per l'intero studio, quindi è difficile dire se i benefici notati del camminare abbiano raggiunto un plateau a una certa cadenza. Inoltre, la grande maggioranza dei partecipanti allo studio erano donne. Il mal di schiena è più comune nelle donne, ma non è chiaro se i risultati di questo studio siano universalmente applicabili.

Per quanto riguarda il motivo per cui camminare potrebbe essere in grado di prevenire il mal di schiena, gli esperti hanno concordato che i due sono strettamente collegati.

“Camminare regolarmente aiuta a rafforzare i muscoli delle gambe e del core, migliorare la capacità aerobica, controllare il peso corporeo e ridurre lo stress e la tensione,” ha spiegato Cooke. “Tutti questi fattori possono contribuire a migliorare il mal di schiena.”

E camminare non aiuta solo con il mal di schiena—in generale, “il movimento allevia il dolore perché può ridurre la rigidità e la fatica che si verificano quando si è sedentari,” ha detto Elizabeth Yu, MD, un chirurgo ortopedico presso il The Ohio State University Wexner Medical Center, a Health.

Oltre al sollievo dal dolore, una routine regolare di esercizio o camminata può anche “aiutare ad aumentare la forza, la mobilità, l'umore e l'energia,” ha detto Yu.

Per quelli che vogliono provare a camminare per il mal di schiena, dovrebbero essere in grado di farlo in sicurezza. Tuttavia, le persone con alcune condizioni di salute potrebbero voler parlare con un medico prima di alterare significativamente il numero di passi che fanno ogni giorno.