Étude : Cette activité simple pourrait aider à réduire les douleurs lombaires

Les gens avaient des épisodes moins fréquents de lombalgie lorsqu'ils marchaient régulièrement, selon une nouvelle étude.

La recherche, publiée le 19 juin dans The Lancet, souligne l'importance de la marche en tant qu'intervention de santé simple, surtout compte tenu de l'impact de la lombalgie sur les patients et le système de santé en général, ont déclaré des experts.

Les données de 2020 suggèrent qu'environ 619 millions de personnes souffrent de lombalgie, et les chercheurs estiment que ce nombre passera à 843 millions d'ici 2050.

En général, en ce qui concerne le traitement de la lombalgie, « l'adage 'mieux vaut prévenir que guérir' [est] laissé de côté », a déclaré Natasha Pocovi, PhD, première auteure de l'étude et chercheuse au Département des sciences de la santé à l'Université Macquarie en Australie.

Cependant, « si nous pouvons cibler la prévention des douleurs dorsales, cela va énormément aider le système de santé », a déclaré Pocovi à Health.

Les résultats de l'étude sont également prometteurs car, contrairement à de nombreuses formes d'activité, la marche est un exercice sûr et accessible pour la plupart des gens, a ajouté Paul Cooke, MD, médecin assistant en physiothérapie à l'Hôpital for Special Surgery à New York.

« Presque toutes les personnes peuvent bénéficier de marches quotidiennes à un certain degré », a déclaré Cooke à Health.

Voici ce que les experts avaient à dire sur l'étude, pourquoi la marche peut prévenir les douleurs dorsales, et ce qu'il faut considérer avant d'ajouter plus de pas dans votre routine quotidienne.

Pour étudier la relation entre la marche et les douleurs dorsales, Pocovi et son équipe ont suivi 701 adultes qui avaient récemment éprouvé un épisode de lombalgie. Les participants à l'étude avaient en moyenne 54 ans, et 81% d'entre eux étaient des femmes.

Dans l'étude, un « épisode » de lombalgie était défini comme durant au moins 24 heures et atteignant au moins un deux sur une échelle numérique de douleur de zéro à 10. Ces épisodes n'étaient également « pas attribués à un diagnostic spécifique » et étaient suffisamment significatifs pour limiter en partie les activités quotidiennes d'une personne.

Les participants ont été divisés en un groupe d'intervention et un groupe de contrôle; ceux du groupe d'intervention ont suivi six sessions d'éducation guidées avec un physiothérapeute et un plan de marche. Ces programmes de marche étaient individualisés, mais les participants du groupe d'intervention étaient encouragés à atteindre un régime de cinq marches de 30 minutes par semaine au cours de six mois.

L'étude a débuté en septembre 2019 et s'est terminée en juin 2022, et l'équipe de Pocovi a suivi les deux groupes pendant un à trois ans. Les participants ont porté des accéléromètres pendant sept jours, trois mois après le début de l'étude – cela a permis aux chercheurs de suivre le nombre de pas et le nombre de pas de marche rapide.

Après avoir analysé les données, les auteurs de l'étude ont constaté que les participants du groupe de contrôle étaient plus susceptibles de connaître une récidive de la douleur dorsale avant ceux qui marchaient régulièrement. En moyenne, les personnes du groupe de contrôle ont souffert un autre épisode de lombalgie après 112 jours, tandis que le groupe de marche a enregistré une moyenne de 208 jours avant une récidive.

« Nous avons toujours eu l'intuition que la marche allait fonctionner, mais nous avons été surpris de voir qu'une intervention aussi simple était aussi efficace qu'elle l'était », a déclaré Pocovi. « Cela souligne vraiment [les avantages] de maintenir les gens actifs. »

Bien que les résultats soient intrigants, il y a quelques limites.

Premièrement, les participants n'ont pas porté d'accéléromètres pendant toute la durée de l'étude, il est donc difficile de dire si les bienfaits notés de la marche se sont stabilisés à un certain rythme. De plus, la grande majorité des participants à l'étude étaient des femmes. La lombalgie est plus courante chez les femmes, mais il n'est pas certain que les conclusions de cette étude soient universellement applicables.

Quant à savoir pourquoi la marche pourrait être capable de prévenir la lombalgie, les experts ont convenu que les deux sont étroitement liés.

« La marche régulière aide à renforcer les muscles des jambes et du tronc, à améliorer la capacité aérobique, à contrôler le poids corporel et à réduire le stress et la tension », a expliqué Cooke. « Tout cela peut contribuer à améliorer les douleurs dorsales. »

Et la marche n'aide pas seulement pour la lombalgie – en général, « le mouvement atténue la douleur car il peut diminuer la raideur et la fatigue qui se produisent lorsque l'on est sédentaire », a déclaré Elizabeth Yu, MD, chirurgienne orthopédique à l'Ohio State University Wexner Medical Center, à Health.

Au-delà du soulagement de la douleur, une routine d'exercice ou de marche régulière peut également « aider à augmenter la force, la mobilité, l'humeur et l'énergie », a déclaré Yu.

Pour ceux qui cherchent à essayer la marche pour soulager la lombalgie, ils devraient être capables de le faire en toute sécurité. Cependant, les personnes avec certaines conditions de santé peuvent vouloir consulter un prestataire avant de modifier de manière significative le nombre de pas qu'elles font chaque jour.