Nieuwe Studie: Een Simpele Bloedtest Kan Wellicht De Meest Nauwkeurige Manier Zijn Om Alzheimer's Ziekte Te Detecteren

Een eenvoudige bloedtest kan nauwkeurig identificeren of iemand met geheugenproblemen Alzheimer heeft in 91% van de gevallen, waardoor het aanzienlijk nauwkeuriger is dan de traditionele methoden die artsen gebruiken om de ziekte te beoordelen en diagnosticeren.

De resultaten komen uit een nieuwe studie, gepubliceerd op 28 juli in het tijdschrift JAMA en gepresenteerd op de Alzheimer Association International Conference, en zijn de nieuwste stap voorwaarts in de ontwikkeling van een goedkopere en eenvoudigere test voor een ziekte die bijna 7 miljoen Amerikanen treft.

"Deze bevindingen kunnen grote gevolgen hebben voor iedereen die hulp zoekt voor geheugenverlies en vermoedelijke Alzheimer," vertelde Oskar Hansson, MD, PhD, hoogleraar neurologie, hoofd van de klinische geheugenonderzoekseenheid aan de Universiteit van Lund in Zweden, en auteur van de studie, aan Health.

Dit is wat u moet weten over wat dit nieuwe onderzoek kan betekenen voor de diagnose van Alzheimer in de toekomst.

Voor de nieuwe studie onderzochten onderzoekers 1.213 patiënten in Zweden met een gemiddelde leeftijd van 74 jaar. Gedurende de studie hadden de deelnemers milde geheugensymptomen, een potentieel vroeg teken van Alzheimer.

Van deze patiënten werden er 515 geëvalueerd in de eerstelijnszorg en 698 in een gespecialiseerde geheugenkliniek. Deze patiënten werden getest met de nieuwe bloedtest, en de testresultaten werden vervolgens bevestigd met cerebrospinale vloeistoftests die Alzheimer kunnen aangeven.

De onderzoekers maten het niveau van plasma gefosforyleerd tau 217 (p-tau217), een type eiwit dat zich ophoopt en de hersenen aantast bij Alzheimerpatiënten, en amyloïd beta, een ander eiwit dat wordt beschouwd als een biomarker van Alzheimer.

De betrouwbaarheid van de bloedtest van ongeveer 90% bij het identificeren van Alzheimer werd vergeleken met de beoordeling van artsen in de eerstelijns- of gespecialiseerde zorg voordat ze de resultaten van de bloedtest of cerebrospinale vloeistoftest mochten zien.

De nauwkeurigheid van de huisartsen bij het identificeren van Alzheimer was 61%, terwijl specialisten 73% van de tijd correct waren.

De onderzoekers zeiden dat de eenvoud en betrouwbaarheid van deze bloedtest een significante vooruitgang betekenen in het diagnosticeren van Alzheimer, waarbij een eenvoudige methode wordt geboden om de ziekte in de eerstelijnszorg uit te sluiten, in plaats van meer invasieve bloedtests en doktersbezoeken die uitgebreide screenings en tests zouden vereisen. Vanwege het gemak van deze test kan de diagnose van Alzheimer sneller en gemakkelijker worden gesteld, waardoor patiënten een plan kunnen ontwikkelen en zich beter kunnen voorbereiden op hun toekomst.

De onderzoekers waarschuwden echter dat omdat dit in Zweden werd uitgevoerd, de resultaten moeten worden bevestigd in een diverse Amerikaanse populatie en dat de bloedtest alleen mag worden gebruikt voor mensen die al symptomen vertonen van cognitieve achteruitgang of geheugenverlies. Het mag niet worden gebruikt om te voorspellen of een gezond persoon mogelijk Alzheimer ontwikkelt.

"De volgende stappen omvatten het opstellen van duidelijke klinische richtlijnen voor het gebruik van de bloedtest in de gezondheidszorg," zei Hansson. "De test is al beschikbaar in de VS en zal binnenkort waarschijnlijk ook in veel andere landen beschikbaar zijn. In eerste instantie zal het voornamelijk worden gebruikt in gespecialiseerde geheugenklinieken, en het kan ongeveer één tot twee jaar duren voordat de richtlijnen en training in de eerstelijnszorg zijn geïmplementeerd."

Artsen gebruiken momenteel een combinatie van methoden om te testen op de ziekte van Alzheimer, evenals andere mogelijke oorzaken van cognitieve of gedragsveranderingen die kunnen wijzen op een neurodegeneratieve ziekte.

Deze methoden omvatten typisch een gedetailleerde medische geschiedenis, beoordeling van medicatie, familiegeschiedenis, sociale geschiedenis, uitgebreid neurologisch onderzoek, verschillende niveaus van neuropsychologische tests, bloedtests om te beoordelen op omkeerbare oorzaken van deze veranderingen, en beeldvormingstechnieken zoals MRI-scans.

In sommige gevallen worden geavanceerde technieken zoals PET-scans of ruggenmergvloeistoftests gebruikt om biomarkers zoals beta-amyloïd en tau-eiwitten op te sporen, maar er is nog steeds een dringende behoefte aan eenvoudigere en snellere diagnostische hulpmiddelen voor gebruik in de eerstelijnszorg, volgens Hansson.

Maar hoewel de nieuwe bloedtest zeker baanbrekend is, is het nog niet bedoeld als enige diagnostische methode.

"De bloedtest die in de studie wordt beschreven is een veelbelovende ontwikkeling, maar is nog geen vervanging voor het huidige uitgebreide diagnostische proces," vertelde Joel Salinas, MD, klinisch universitair hoofddocent neurologie aan de NYU Grossman School of Medicine en oprichter en Chief Medical Officer bij Isaac Health, aan Health.

"Het is gunstig omdat het minder invasief kan zijn en toegankelijker dan ruggenmergvloeistoftests," zei Salinas, eraan toevoegend dat het ook "kan helpen bij het bepalen wie het meest zou profiteren van geavanceerde beeldvormingsstudies om het meest verstandige gebruik van klinische middelen te maken."

Bovendien is de nauwkeurigheid van de nieuwe test het hoogst bij patiënten die al zijn doorgegaan naar dementie of milde cognitieve achteruitgang, en is deze minder nauwkeurig in de vroege stadia van cognitieve achteruitgang.

“Hoewel de bloedtest een nuttig hulpmiddel zou kunnen zijn in combinatie met andere diagnostische methoden, is verder onderzoek nodig om duidelijke richtlijnen voor het gebruik ervan vast te stellen en om de rol ervan bij het verbeteren van de behandelresultaten te bepalen," zei Salinas.

Alzheimer treft één op de vijf vrouwen en één op de tien mannen gedurende hun leven, en de symptomen kunnen tot 20 jaar onopgemerkt blijven. Daarom zeggen experts dat routinematige screening en meer onderzoek nodig zijn voor vroegtijdige opsporing.

“De volgende stap is dat clinici een pijplijn moeten creëren voor snelle toegang tot diagnose en beheer van amnestische milde cognitieve achteruitgang en milde Alzheimer-dementie,” vertelde Kaitlin Seibert, MD, universitair hoofddocent neurologie aan het University of Chicago Medicine, aan Health.

“Omdat amyloïde eiwit jarenlang in de hersenen kan bestaan zonder enige klinische symptomen te veroorzaken,” voegde Seibert toe, “is klinische beoordeling essentieel om de juiste patiënten te identificeren voor verdere testen op basis van hun klinisch syndroom.”

Op dit moment zijn tests zoals deze beschikbaar voor gebruik door artsen en niet rechtstreeks voor consumenten.

“Personen die geïnteresseerd zijn in deze bloedtest moeten dit bespreken met hun zorgverlener, die kan bepalen of het passend is op basis van hun symptomen en medische voorgeschiedenis,” zei Salinas. “De test moet deel uitmaken van een uitgebreid diagnostisch proces in plaats van geïsoleerd te worden gebruikt. Naarmate het onderzoek vordert en richtlijnen worden vastgesteld, kan het meer algemeen beschikbaar worden en worden geïntegreerd in standaard diagnostische praktijken, vergelijkbaar met wat we al zien in de vroege screening, evaluatie, behandeling en voortdurende monitoring van verschillende soorten kanker.”

Vroegtijdige diagnose van de ziekte van Alzheimer en gerelateerde aandoeningen is cruciaal voor het plannen en beheren van de aandoening. Het heeft een grote impact op de lange-termijntraject van de gezondheid van mensen, hoe ze ouder worden en hun kwaliteit van leven.

“Het is belangrijk om geliefden aan te moedigen om zorg te zoeken als je veranderingen in het geheugen opmerkt, zoals het vergeten van hele gesprekken of gebeurtenissen, het herhalen van verhalen of vragen, en het kwijtraken van spullen in huis,” zei Seibert.

“Soms kunnen deze veranderingen in de hersenen frustrerend zijn voor personen met geheugenveranderingen, en nog vaker beseffen mensen met de ziekte van Alzheimer misschien niet eens dat hun hersenen veranderen op een manier die meer is dan verwacht voor hun leeftijd,” voegde Seibert toe. “Dit is waarom nauwlettende en zorgzame aandacht van vrienden, familieleden en naaste contacten van cruciaal belang is bij de vroege diagnose en het beheer van de ziekte van Alzheimer.”