Nouvelle étude : Un simple test sanguin pourrait être le moyen le plus précis de détecter la maladie d'Alzheimer

Un simple test sanguin peut identifier avec précision si une personne ayant des problèmes de mémoire est atteinte d'Alzheimer 91% du temps, ce qui le rend significativement plus précis que les méthodes traditionnelles utilisées par les médecins pour évaluer et diagnostiquer la maladie.

Les conclusions proviennent d'une nouvelle étude, publiée le 28 juillet dans la revue JAMA et présentée lors de la Conférence internationale de l'Association Alzheimer. et constituent la dernière avancée dans le développement d'un test moins cher et plus simple pour une maladie qui touche près de 7 millions d'Américains.

“Ces résultats pourraient avoir des implications majeures pour tous ceux qui recherchent de l'aide en cas de perte de mémoire et de suspicion d'Alzheimer”, a déclaré Oskar Hansson, MD, PhD, professeur de neurologie, responsable de l'unité de recherche clinique sur la mémoire à l'Université de Lund en Suède, et auteur de l'étude, à Health.

Voici ce qu'il faut savoir sur ce que cette nouvelle recherche pourrait signifier pour les diagnostics de l'Alzheimer à l'avenir.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont examiné 1 213 patients en Suède ayant en moyenne 74 ans. Tout au long de l'étude, les participants présentaient des symptômes légers de mémoire, un signe précoce potentiel d'Alzheimer.

Parmi eux, 515 ont été évalués en soins primaires et 698 dans une clinique de mémoire spécialisée. Ces patients ont été testés à l'aide du nouveau test sanguin, et les résultats du test ont ensuite été confirmés par des tests de liquide céphalorachidien qui peuvent indiquer la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs ont mesuré le niveau de tau phosphorylé 217 (p-tau217) dans le plasma, un type de protéine qui s'accumule et endommage le cerveau des patients atteints d'Alzheimer, ainsi que de bêta-amyloïde, une autre protéine considérée comme un biomarqueur de l'Alzheimer.

La fiabilité du test sanguin d'environ 90% pour identifier la maladie d'Alzheimer a été comparée aux évaluations des médecins en soins primaires ou spécialisés avant qu'ils ne puissent voir les résultats du test sanguin ou du test de liquide céphalorachidien.

La précision des médecins de soins primaires dans l'identification de la maladie d'Alzheimer était de 61%, tandis que les médecins spécialistes avaient raison 73% du temps.

Les chercheurs ont déclaré que la simplicité et la fiabilité de ce test sanguin constituent une avancée significative dans le diagnostic de l'Alzheimer, offrant une méthode simple pour exclure la maladie en soins primaires, par opposition à des tests sanguins invasifs et des visites chez le médecin nécessitant des screenings et des tests approfondis. En raison de la commodité de ce test, le diagnostic de l'Alzheimer pourrait être réalisé plus rapidement et plus facilement, permettant aux patients de développer un plan et de mieux se préparer pour leur avenir.

Cependant, les chercheurs ont mis en garde que cette étude ayant été menée en Suède, les résultats devraient être confirmés dans une population américaine diversifiée et que le test sanguin ne devrait être utilisé que pour les personnes qui présentent déjà des symptômes de déclin cognitif ou de perte de mémoire. Il ne devrait pas être utilisé pour prédire si une personne en bonne santé pourrait développer l'Alzheimer.

“Les prochaines étapes consistent à établir des lignes directrices cliniques claires pour l'utilisation du test sanguin en soins de santé”, a déclaré Hansson. “Le test est déjà disponible aux États-Unis et devrait bientôt être disponible dans de nombreux autres pays. Au début, il sera principalement utilisé dans les cliniques de mémoire spécialisées, et il faudra environ un à deux ans pour mettre en œuvre des lignes directrices et une formation en soins primaires.”

Les médecins utilisent actuellement une combinaison de méthodes pour tester la maladie d'Alzheimer ainsi que d'autres causes potentielles de changements cognitifs ou comportementaux qui peuvent indiquer une maladie neurodégénérative.

Ces méthodes comprennent généralement un historique médical détaillé, un examen des médicaments, des antécédents familiaux, des antécédents sociaux, un examen neurologique complet, divers tests neuropsychologiques, des tests sanguins pour évaluer les causes réversibles de ces changements, et des techniques d'imagerie cérébrale comme l'IRM.

Dans certains cas, des techniques d'imagerie avancées telles que les scans PET ou les tests de liquide céphalorachidien pour détecter des biomarqueurs comme les protéines bêta-amyloïde et tau sont également utilisés, mais il existe toujours un besoin urgent d'outils de diagnostic plus simples et plus rapides pour une utilisation en soins primaires, selon Hansson.

Mais bien que le nouveau test sanguin soit certainement révolutionnaire, il n'est pas encore destiné à être le seul moyen de diagnostic.

“Le test sanguin décrit dans l'étude est un développement prometteur, mais il n'est pas encore un remplacement pour le processus de diagnostic complet actuel”, a déclaré Joel Salinas, MD, Professeur Adjoint Clinique de Neurologie à la NYU Grossman School of Medicine et fondateur et Directeur Médical d'Isaac Health, à Health.

“Il est bénéfique car il peut être moins invasif et plus accessible que les tests de liquide céphalorachidien”, a ajouté Salinas, précisant qu'il peut également “aider à déterminer qui bénéficierait le plus d'études d'imagerie avancée pour faire un usage judicieux des ressources cliniques.”