Jackie Aina over Uitchecken, Creatieve Blokkades en de Magie van Samenwerken met Haar Man

Wanneer het 5 uur 's middags is op een willekeurige vrijdag, checkt Jackie Asamoah (ook bekend als @jackieaina) uit voor het weekend. In een wereld die nooit lijkt te stoppen, is de bekroonde beautydeskundige, contentcreator, ondernemer en algehele social-media superster er trots op dat ze in staat is om "het uit te zetten" - geen e-mails, geen werktelefoontjes en geen controle van haar telefoon.

Hetzelfde kan niet gezegd worden van haar man en collega, Denis Asamoah.

"Ik spendeer de meeste vrijdagavonden aan het proberen Denis los te krijgen van zijn laptop," lacht de 37-jarige als ze haar "meest betrouwbare" zakenpartner beschrijft. "Uiteindelijk zal hij er ook wel komen. Ik hoop alleen dat het snel is!"

Terwijl ze misschien nog werkt aan haar invloed aan het einde van de week met haar man, is Asamoah's autoriteit op het gebied van schoonheid sinds haar debuut op YouTube in 2009 niets minder dan succesvol geweest. Als een vertrouwd en rendabel merk heeft ze samengewerkt met topmerken zoals Anastasia Beverly Hills, e.l.f. Cosmetics, Too Faced en Sigma Beauty. En de lofbetuigingen spreken praktisch voor zich: Asamoah is benoemd tot de eerste "YouTuber of the Year" van de NAACP op de 49e NAACP Image Awards, heeft de AdWeek Creator Visionary Award gewonnen, is uitgeroepen tot Glamour's Woman of the Year, Refinery29's Beauty Innovator of the Year, Influencer of the Year bij de WWD Beauty Inc Awards en is genomineerd voor drie E! People's Choice Awards.

In 2020 lanceerde ze haar merk FORVR Mood, dat verkocht wordt bij Sephora, op haar 33e verjaardag met als slogan: "Self-care isn't selfish." Ze heeft ook "Lavishly Jackie," haar zelfzorg- en luxetitels over Instagram, TikTok en YouTube. Door dit alles heen is Asamoah's doel onwankelbaar gebleven: Haar cultureel erfgoed eren, dienen als een voorbeeld van de kracht van inclusiviteit en ervoor zorgen dat haar mentale gezondheid en geluk de hoogste prioriteit blijven.

Ja, absoluut. Het begon allemaal 16 jaar geleden in Hawaï waar mijn ex-man destijds gestationeerd was. Ik trouwde heel jong en we waren allebei veteranen. Ik deed eigenlijk alles wat ik dacht dat ik moest doen - trouwen, verhuizen naar Hawaï, settelen. Maar ik was echt ongelukkig.

Op dat moment begon ik een make-up meisje te worden. Het was iets waar ik organisch naartoe werd getrokken... maar make-up was niet echt zo populair op iemand met mijn teint. Zestien jaar geleden zeiden zwarte meisjes vaak: "Jij hebt geen make-up nodig. We hebben een mooie huid."

Ik heb echt het gevoel dat veel beautymerken dat zeiden... het was een excuus om geen producten voor ons te hebben. Vaak ging ik naar make-up balies en kreeg letterlijk te horen: "Jij hebt dat niet nodig" of "Dat zou jou niet staan." Op een gegeven moment werd dat echt irritant! Soms zei ik echt: "Ik wil gewoon het product. Het maakt me niet echt uit wat jij ervan vindt. Ik ga wel uitvinden hoe ik het werkend krijg." En dat is precies wat ik begon te doen.

Ik had te kampen met depressie, eenzaamheid en was over het algemeen ongelukkig. Ik begon naar YouTube te gaan en gewoon te creëren. Het was een uitlaatklep voor mij. Ik zou deze tutorials van blanke vrouwen en Aziatische vrouwen bekijken en aanpassen voor mijn huidskleur. Mijn beste vriendin zei: "Je houdt zo van YouTube. Waarom laat je niet aan mensen zien hoe je make-up doet?"

In het begin had ik helemaal geen interesse om dat te doen. Het is iets wat veel mensen nog steeds weigeren te accepteren over mij; ik vond het echt niet leuk om voor de camera te staan! Ik vond het zelfs geen leuk idee; ik deed make-up bij vrienden en het was iets wat ik professioneel probeerde te doen. Destijds was het kunstenaarschap erg achter de schermen. Jij was niet het gezicht als je de make-uppersoon was. Jouw werk werd gezien, maar jij werd niet per se gezien. Ik dacht niet eens dat mijn gezicht daarbuiten zou moeten zijn.

Na maandenlang aandringen van mijn vriend dat ik een kanaal zou moeten starten, deed ik het uiteindelijk. Dit was het tijdperk van de foto-diavoorstelling op YouTube waarbij ik niet eens sprak in video's of demonstreerde in een video. Het was letterlijk waarbij je een product aanbracht zonder het te mengen of goed te zetten, en dan zou je er een foto van maken, en dan zou er "plaats contour hier" staan. Het was een zeer beeldend stijl.

Natuurlijk evolueerde ik van dat naar praten in video's. Het groeide uit tot iets heel speciaals. Ik realiseerde me niet dat het net zoveel aan de behoefte van andere mensen zou voldoen als aan die van mij. Een van de dingen die YouTube me meteen bood, was andere mensen die net zo van make-up hielden. Toen ik de video's begon te maken, begon ik andere mensen te vinden die van schoonheid hielden.

Eerlijk gezegd voelde het alsof ik Pandora's doos opende! En ik bedoel dat op de beste mogelijke manier, want ik had geen gemeenschap van donkergetinte vrouwen waar ik mee ben opgegroeid of die om me heen waren en die van make-up hielden zoals ik en van full glam hielden. YouTube bracht me in contact met die mensen. Het ontgrendelde echt iets in mij. Ik keek nooit meer om! Maar dit alles begon allemaal vanuit iets organisch. Ik verdiende zelfs geen geld in mijn eerste jaar van het maken van inhoud. Het was letterlijk iets dat nodig was - ik had een gemeenschap nodig. En dat is wat ik vond.

Jackie, 16 jaar geleden, was erg gehuld in veel scepsis. Ik was vroeger zo besluiteloos. Ik kon geen beslissing nemen om mijn leven te redden! Ik was helemaal niet assertief. Als ik een soort beslissing nam, zat er veel twijfel achter. Ik wou dat ik mezelf toen kon vertellen: "Je kunt dit! Zelfs als je het mis hebt, is het oké om een beslissing te nemen. Doe de dingen die mensen je vertellen niet te doen."

Met mijn opvoeding en mijn achtergrond als Nigeriaanse - ik ben Nigeriaans-Amerikaans, maar, cultureel gezien, is dit meer een Nigeriaanse aangelegenheid: academici zijn erg belangrijk voor veel Nigerianen en de Nigeriaanse cultuur in het algemeen. Er was echt geen ruimte voor de creatieve kant van mij om gevierd te worden.

Ik wou dat, ongeacht hoeveel mensen me vertelden om daarvan weg te gaan ... Ik twijfelde er niet aan. Mensen plaagden me vroeger omdat ik zo van make-up hield. Nu vragen diezelfde mensen me om make-up. Zo werkt het altijd. Eerst lachen ze, dan volgen ze.

Ik wou dat de jongere Jackie zou weten dat je iets aan het doen bent, ga zo door. Maak je geen zorgen over het gepraat, en ga gewoon door. Het zou me jaren hebben bespaard om het destijds niet echt serieus te nemen. Ja, het was leuk, maar ik begon het niet als een bedrijf. Ik deed het voor de liefde van het spel. Ik wou dat er dingen waren geweest die ik had kunnen doen om van dit een baan te maken veel eerder. Wie weet? Ik had waarschijnlijk meer kunnen bereiken, maar dat is altijd subjectief. Ik ben gelukkig en voel me nu vervuld. Dat is wat telt.

Ja, en ik ben hier open over. Wanneer mijn gemeenschap en mijn volgers me vragen stellen over dingen als fitness en voeding, praat ik daar niet graag over, in het algemeen. Hoewel het zeer vleiend is, besloot ik jaren geleden dat het niet de richting is die ik met mijn inhoud wil opgaan - gewoon omdat hoeveel ik ook waarschuw dat ik hier geen expert in ben, iemand zal zeggen: "Ik doe precies wat ze me heeft laten zien. Waarom kreeg ik geen resultaten?"

Persoonlijk wil ik niet de last en de druk en de verwachtingen dragen om dat te moeten dragen en verantwoordelijk te zijn voor het zelfbeeld van andere mensen. Ik doe dat liever via make-up. Als het gaat om wat ik op een dag eet, nee dank je. Het voelt een beetje te indringend.

Je moet echt opletten hoe je mensen beïnvloedt. En dat geldt ook voor de persoon die beïnvloedt ... veel mensen vergeten dat terwijl ik anderen beïnvloed, ik ook mijn eigen zelfbeeld moet beschermen. Dat is voor mij van groot belang. Ik wil mezelf niet blootstellen aan onnodige kritiek. Mensen vergeten dat de beïnvloeders ook beïnvloed kunnen worden. Het werkt beide kanten op.

Ook zou ik nooit mijn relatie uitbuiten. Dit geldt voor veel van mijn relaties. Een van mijn zussen is ook een maker en mensen hebben haar via mij leren kennen, en nu bouwt ze haar eigen volgers op. Natuurlijk willen mensen ons samen content zien maken en samen dingen doen. Maar ik wil niet dat we tegen elkaar worden uitgespeeld ... Ik wil dit idee niet aanmoedigen dat, als iets openbaar is, het ter discussie staat. Als het om relaties gaat, houd ik ze in hoge achting. Wat heilig is, moet worden beschermd.

Oh mijn god, de hele tijd! De eerste keer dat ik dat echt ervoer was in 2020. Ik besefte niet dat ik dat doormaakte, omdat dit mijn eerste keer was dat ik eigenlijk burn-out ervaarde. Het realiseren daarvan was op zichzelf al een heel proces. Je moet weten dat je hulp nodig hebt voordat je daar terechtkomt.

Het was een tijd waarin veel mensen dingen opnieuw aan het evalueren waren - persoonlijk, professioneel, wat dan ook. En dat heb ik meegemaakt. Eerlijk gezegd ben ik zo blij dat ik de tijd heb genomen die ik heb genomen. Het was de eerste keer in een decennium op YouTube dat ik een pauze nam en reset.

We praten over de balans tussen werk en privé bij elke andere baan, maar we hebben geen idee hoe dat er in een gezonde manier uitziet als het gaat om sociale media. Niemand wil ongunstig worden beïnvloed door het algoritme. Zodra je de platform begint te negeren, kiezen ze gewoon iemand anders en doen alsof je nooit hebt bestaan. Die angst blijft altijd hangen ... zal mijn publiek mijn inhoud kunnen vinden als ik terugkom? Je moet eigenlijk een relatie hebben met dit platform.

Maar dat is niet gezond. Als ik hier geen plezier in heb en als ik niet met creatieve ideeën kom, dan moet ik gewoon stoppen—punt. Dat deed ik, en de tijd die ik nam was het beste wat ik ooit heb gedaan. Ik besefte dat ik dit werk leuk vind en het is niet zo dat ik zonder inspiratie zit, ik had gewoon een pauze nodig. Ik gaf mezelf toestemming om iets nieuws te proberen. In die periode besloot ik om actief content te gaan maken op TikTok en te experimenteren met dingen die niet met make-up te maken hadden. Het was een soort test voor mij.

Ik begon met interieurdecoratie, schoonmaken en lifestyle content, dingen die ik nooit eerder had gedaan. Daarvoor zag je mij alleen vanaf de sleutelbeenderen omhoog op YouTube. Het werd echt populair en ik gaf mezelf toestemming om niet alleen bekend te staan om make-up, waarvoor ik eerder te angstig was om het risico te nemen. Ik voelde dat ik geen ruimte had om die dingen te doen.

Ik vind het al moeilijk genoeg om een zwarte creator te zijn. Je vult vaak een plek die platforms soms alleen geven aan een handvol mensen die eruitzien zoals jij, of ze dat nu willen toegeven of niet. Er was veel angst rondom de vraag of ik nieuwe dingen kon proberen. Zouden mensen het leuk vinden? Zouden mensen het haten? Wat als ik te veel laat zien? Wat als ik mijn privacy compromitteer enzovoort? Ik ontdekte dat ik dat organisch deed via TikTok zonder de dingen te compromitteren waar ik eerder bang voor was.

Zo ben ik er overheen gekomen. Ik moest iets nieuws proberen, en het was leuk. Ik wist niet dat ik ervan zou houden zoals ik deed, maar dat deed ik echt. Ik genoot er echt van om nieuwe wegen in te slaan.

Ja, er zijn er eigenlijk een paar. Op TikTok is een van mijn favoriete creators Eni Given Sunday. Ze was een advocaat die influencer werd. Ze sprak veel over hoe het meer een omstandigheidsbeslissing was dan een persoonlijke keuze. Ze is ook Nigeriaans. Ze maakt veel beauty content en sociale commentaren.

Ik waardeer echt haar stem en hoe ze alles heeft weten te managen. Als ik het me goed herinner, werd ze ontslagen of moest ze vertrekken omdat ze van haar werkgever een ultimatum kreeg om zich te focussen op de wet of te stoppen met content maken. Ze zei: "Wel, ik kies niet voor jullie!" Ze is haar eigen weg ingeslagen. Ik denk dat het een ongelofelijk geloof in jezelf vereist om zoiets te doen. Ik kan me niet voorstellen dat je aan je Nigeriaanse familieleden moet uitleggen dat je alleen maar content gaat maken in plaats van advocaat te zijn. Ik ben er zeker van dat het geen lichtzinnige beslissing was. Ik heb echt respect voor haar. Ze maakt geweldige content. Ik vind het leuk om haar te volgen.

Ik heb ook veel respect voor Susan Yara, de oprichtster van Naturium. Het merk is nu overal. Ze is een creator die ik ontdekte op YouTube, en nu ook op TikTok te vinden is. Ze heeft een naadloze overgang gemaakt van creator naar merkoprichter, en ze is echt een gezaghebbende stem in de schoonheidswereld. Ik hou echt van haar content. Ze is geweldig. Als mede-oprichtster van een merk neem ik notities van haar.

Ik hou ook van Tabitha Brown, vooral gezien de relatief snelle opkomst op sociale media. Ze begon als actrice en werd toen veganist en documenteerde haar reis op TikTok en vanaf daar werd ze heel populair. We houden allemaal van de vriendelijkheid en spirit die ze uitstraalt. Dat zijn er een paar die me te binnen schieten, maar er zijn zoveel vrouwen die eruit zien zoals ik en die ik bewonder en naar opkijk, die er 10 jaar geleden ook waren, maar moeilijker te vinden waren. Nu zijn ze toegankelijker.

Toen we begonnen met FORVR Mood, waren onze kaarsen een beetje als schietschijven. Vanaf het begin wisten we dat fijne geuren ons paradepaardje zouden zijn. Nu ze er zijn en we volgende maand ons eenjarig bestaan vieren sinds we onze parfums hebben gelanceerd—wat bizar is—zijn we enthousiast om verder uit te breiden in deze categorie.

Mijn man en ik hadden een zeer specifieke demografie voor ogen toen we FORVR Mood begonnen. We wilden een luxemerk zijn met een toegankelijke prijsstelling en benaderbare marketing en merkboodschappen. Ik wilde dat mensen mensen zoals ik zagen die betrokken waren in gesprekken over geuren. Zwarte mensen zijn geobsedeerd door lekker ruiken, maar we worden zelden meegenomen in de marketing en visuele campagnes in de parfumwereld in het algemeen. Die wereld wordt nog steeds voor een groot deel gerund door Europese mannen. En ook zij zijn geweldig. Ik hou van Franse parfummerken en van de parfumeurs en ze zijn ongelooflijk, maar ik wil dat de deur wordt geopend voor meer mensen en dat er meer gesprekken over worden gevoerd.

Dat is het ding met geur. Het is zo uniek voor elke persoon, ieders standpunt is extreem verschillend. Iemand uit LA wil misschien meer boterachtig ruiken, terwijl iemand uit Frankrijk wil ruiken naar een roos, of iemand uit Korea wil misschien iets lichter en meer citrusachtig ruiken. Er is een zeer groot cultureel perspectief met betrekking tot geur. Het is fijn dat we nu onze eigen stem daaraan kunnen toevoegen; ik kan niet wachten om dat te blijven doen.

Zeker meer sappen met FORVR Mood. Ik geniet echt van mijn hashtag #loveletterstoher serie die ik op TikTok en mijn Instagram doe. Het is echt therapeutisch geweest. Het is eigenlijk een serie waarin ik praat over het herschrijven van het verhaal van dingen die ik mijn jongere zelf zou willen vertellen en dingen waar ik mezelf nu toestemming geef om volledig in te verdiepen en te genieten op manieren die ik echt niet kon toen ik jonger was. Dat is echt leuk geweest.

Het begint veel verbindende gesprekken met mijn gemeenschap. Daar ben ik voor hier. Ik hou van diepgravende gesprekken. Ik hou van een terugblikkend moment. Ik praat graag met mensen. Dat is precies wat die serie me heeft toegestaan om te doen - het heeft me in staat gesteld om verbinding te maken met mijn publiek en hen te laten nadenken over dingen. Daar kan ik niet wachten om mee door te gaan en over te praten.

Het is eigenlijk geweldig. We hebben een heel goede zakelijke relatie... zoveel zelfs dat ik altijd zeg tegen mensen dat de lat heel hoog ligt met ons. Wat wij hebben is de uitzondering. Het is niet de norm. Wat wij hebben is zeer zeldzaam.

Maar het is ongelofelijk. Ik had geen betere zakenpartner kunnen kiezen, en het is een zakenpartner waar ik volledig op vertrouw. Je kunt vertrouwen niet op een cv zetten. Je kunt die dingen niet op papier zetten. Je weet alleen of je het hebt als je iemand inhuurt en met hen werkt. Het is uitzonderlijk, echt ongelooflijk. Ja, soms botsen we op creatieve dingen, maar het zijn niet de dingen die ons naar de rechtbank zullen sturen. We handelen altijd te goeder trouw met elkaar. We weten allebei wanneer we moeten leiden, en wanneer het tijd is om de ander te laten leiden. Ik vind het geweldig om met hem te werken.

I heb een goede werk-privé balans. Ja, ik klok echt uit. Ik log zeker uit. Ik ben er echt goed in om af te sluiten, en daar ben ik trots op!

Maar op een willekeurige vrijdagavond moet ik Denis echt van zijn laptop afslepen. Hij heeft niet zo'n goede werk-privé balans als ik. Ik probeer hem zover te krijgen. Hij zal er uiteindelijk wel komen!

Ik ben er echt goed in, maar ik moest leren hoe ik dat moest doen. Eerlijk gezegd, vóór 2020 had ik niet echt een werk-privé balans, en ik had moeite. De wereld werd gedwongen om stil te zitten in de jaren na dat tijdperk waarin we allemaal thuis vastzaten in quarantaine.

Sindsdien heb ik kunnen loskoppelen, en het is best fijn geweest. Ik probeer kleine manieren te vinden om dat in mijn dagelijks leven te implementeren. Gewoon van de telefoon af gaan, niet controleren, geen werkgesprekken voeren. Ik kijk 's ochtends ook niet op sociale media. Loskoppelen is essentieel - vooral in het weekend en 's avonds. Op dat moment is alles offline. Alles moet op een gegeven moment offline zijn.

NU KOPEN - $42

NU KOPEN - $79

NU KOPEN - $79

NU KOPEN - $42

Bij NewBeauty krijgen we de meest betrouwbare informatie van de beauty autoriteit rechtstreeks in je inbox

Vind een NewBeauty 'Top Beauty Doctor' bij jou in de buurt