Jackie Aina su Verificare, Blocchi Creativi e la Magia di Lavorare con suo Marito

Quando arriva alle 5 di sera di un qualsiasi venerdì, Jackie Asamoah (aka, @jackieaina) si disconnette per il weekend. In un mondo che sembra non fermarsi mai, la premiata esperta di bellezza, creatrice di contenuti, imprenditrice e star dei social media si vanta di riuscire a "staccare la spina" - nessuna email, nessuna chiamata di lavoro e nessuna verifica del telefono.

Lo stesso non si può dire per suo marito e collega, Denis Asamoah.

"Passo la maggior parte delle serate di venerdì a staccare Denis dal suo laptop," ride la trentasettenne quando descrive il suo "partner di fiducia" in affari. "Alla fine, ci arriverà anche lui. Spero solo che sia presto!"

Mentre potrebbe ancora essere impegnata a raggiungere il livello di influenza alla fine della settimana con suo marito, dal suo debutto su YouTube nel 2009, l'autorità di Asamoah nel settore della bellezza è stata un successo travolgente. Come marchio affidabile e redditizio, ha collaborato con marchi di alto livello come Anastasia Beverly Hills, e.l.f. Cosmetics, Too Faced e Sigma Beauty. E i premi praticamente parlano da soli: Asamoah è stata nominata la prima "YouTuber dell'anno" della NAACP ai 49esimi Image Awards della NAACP, ha ricevuto il Creator Visionary Award di AdWeek, è stata la Donna dell'Anno di Glamour, l'Innovatrice della Bellezza dell'Anno di Refinery29, l'Influencer dell'Anno dei Premi di Bellezza di WWD e è stata nominata per tre Premi People's Choice di E!.

Nel 2020, ha lanciato il suo marchio in vendita da Sephora, FORVR Mood, nel giorno del suo 33° compleanno con il slogan: "Il self-care non è egoismo". Ha anche "Lavishly Jackie," il suo verticale di contenuti di self-care e lusso su Instagram, TikTok e YouTube. In tutto ciò, l'obiettivo di Asamoah è stato costante: onorare il suo patrimonio culturale, servire da esempio del potere dell'inclusività e assicurarsi che la sua salute mentale e la sua felicità rimangano la priorità principale.

Sì, assolutamente. Tutto è iniziato 16 anni fa ad Hawaii, dove, all'epoca, era di stanza mio ex marito. Mi sono sposata molto giovane, e eravamo entrambi veterani. Fondamentalmente stavo facendo tutto ciò che pensavo di dover fare - sposarmi, trasferirmi ad Hawaii, sistemarmi. Ma ero veramente infelice.

All'epoca, ho iniziato a diventare una ragazza del trucco. Era qualcosa a cui ero organicamente attratta... ma fare il trucco non era così popolare su qualcuno con il mio incarnato. Sedici anni fa, le ragazze nere erano tipo: "Non hai bisogno di trucco. Abbiamo una pelle fantastica."

Sinceramente mi sembra che molte marche di bellezza dicessero così... era come una scusa per non avere prodotti per noi. Molte volte, mi trovavo a andare ai banconi del trucco e mi veniva letteralmente detto: "Non hai bisogno di questo" o "Non ti starebbe bene". Dopo un po', diventa davvero fastidioso! A volte, dicevo letteralmente: "Voglio solo il prodotto. Non mi interessa cosa pensi tu. Troverò un modo per farlo funzionare." Ed è esattamente ciò che ho cominciato a fare.

Stavo vivendo depressione, solitudine e non ero affatto felice. Ho cominciato a andare su YouTube e creare. Era una valvola di sfogo per me. Prendevo queste guide che le donne bianche e asiatiche facevano, e le adattavo al mio colore di pelle. La mia migliore amica mi diceva: "Adori così tanto YouTube. Perché non mostri alla gente come fai il trucco?"

All'inizio, non ero affatto interessata a farlo. È una cosa che molte persone ancora si rifiutano di accettare di me; non mi piaceva davvero stare davanti alla telecamera! Non mi piaceva neanche l'idea di farlo; facevo il trucco per le amiche, ed era qualcosa che cercavo di perseguire professionalmente. All'epoca, l'arte era molto dietro le quinte. Non eri il volto quando eri il truccatore. Il tuo lavoro veniva visto, ma tu non venivi necessariamente visto. Non pensavo nemmeno che il mio volto dovrebbe essere lì fuori.

Dopo mesi che la mia amica mi diceva che avrei dovuto aprire un canale, alla fine l'ho fatto. Era l'epoca delle immagini in slideshow di YouTube in cui non parlavo neanche nei video o dimostravo in un video. Era letteralmente dove applicavi un prodotto senza sfumarlo o fissarlo correttamente, e poi facevi una foto, e poi c'erano istruzioni tipo "metti il contour qui". Era uno stile molto fotografico.

Naturalmente, dopo un po', sono passata a parlare nei video. È sbocciato in qualcosa di veramente speciale. Non mi rendevo conto che avrebbe soddisfatto i bisogni delle altre persone quanto avrebbe soddisfatto i miei. Una cosa che YouTube mi ha offerto immediatamente era altri amanti del trucco con le mie stesse idee. Man mano che facevo i video, iniziavo a trovare altre persone che amavano la bellezza.

Onestamente, mi sentivo come se avessi aperto la scatola di Pandora! E intendo questo nel modo migliore possibile, perché non avevo una comunità di donne dalla pelle scura con cui sono cresciuta o che erano intorno a me che amavano il trucco tanto quanto me e amavano fare un trucco completo. YouTube mi ha esposto a queste persone. Ha veramente sbloccato qualcosa in me. Non ho mai guardato indietro! Ma tutto questo è iniziato da qualcosa di organico. Non ho nemmeno guadagnato soldi il mio primo anno di creazione di contenuti. Era letteralmente solo qualcosa di cui avevo bisogno - avevo bisogno di una comunità. Ed è quello che ho trovato.

Jackie, 16 anni fa, era molto avvolta in molti dubbi. Ero così indecisa. Non riuscivo a prendere una decisione nemmeno per salvare la mia vita! Non ero affatto assertiva. Quando prendevo una qualsiasi decisione, c'era molto dubbio dietro. Vorrei poter dire a me stessa di allora: "Ce la puoi fare! Anche se ti sbagli, va bene prendere una decisione. Fai le cose che ti dicono di non fare."

Con la mia educazione e il mio background nigeriano - sono nigeriana-americana, ma, culturalmente, questa è più una cosa nigeriana: gli studi sono molto importanti per molti nigeriani e per la cultura nigeriana in generale. Non c'era veramente spazio per celebrare il mio lato creativo.

Vorrei che, nonostante quante persone mi abbiano detto di allontanarmi da questo... non lo avessi messo in discussione. Le persone mi prendevano in giro per amare così tanto il trucco. Ora, le stesse persone mi chiedono di truccarle. È sempre così. Prima ridono, poi copiano.

Vorrei che la Jackie più giovane sapesse che stai facendo qualcosa di giusto, continua così. Non preoccuparti delle chiacchiere, e continua semplicemente. Mi avrebbe risparmiato anni di non prendere sul serio in quel momento. Sì, era divertente, ma non l'ho iniziato come un lavoro. L'ho fatto per amore del gioco. Desidero che ci fossero cose che avrei potuto fare per rendere questo un lavoro molto prima. Chissà? Probabilmente avrei potuto realizzare di più, ma è sempre soggettivo. Sono felice, e mi sento realizzata ora. Questo è ciò che conta.

Sì, e sono sincera su questo. Ogni volta che la mia comunità e i miei seguaci mi chiedono cose come fitness e nutrizione, non mi piace parlare di ciò, in generale. Anche se è molto lusinghiero, ho deciso anni fa che non è la direzione in cui voglio che vadano i miei contenuti, semplicemente perché non importa quante volte metto un avviso che non sono un esperto in questo, qualcuno dirà: "Sto facendo esattamente quello che mi ha mostrato. Perché non ho ottenuto risultati?"

Personalmente, non voglio il peso, la pressione e le aspettative di dover portarlo avanti e essere responsabile della stima di sé letterale delle altre persone. Preferisco farlo attraverso il trucco. Quando si tratta di cosa mangio in un giorno, no grazie. Mi sembra un po' troppo invasivo.

Devi essere davvero consapevole di come influenzi le persone. E questo include la persona che sta esercitando influenza... molte volte le persone dimenticano che mentre influenzio altre persone, devo proteggere anche la mia autostima. Questo è molto importante per me. Non voglio mai aprirmi a critiche non necessarie. Le persone dimenticano che l'influenzabile può essere influenzato. Va da entrambe le parti.

Inoltre, non sfrutterei mai la mia relazione. Questo vale per molte delle mie relazioni. Una delle mie sorelle è anche una creatrice e le persone l'hanno conosciuta attraverso di me, e ora sta costruendo il suo seguito. Naturalmente, le persone vogliono vederci girare contenuti insieme e fare cose insieme. Ma non voglio che siamo messi l'una contro l'altra... non voglio incoraggiare l'idea che, se qualcosa è pubblico, è aperto alla discussione. Quando si tratta di relazioni, le considero con grande rispetto. Ciò che è sacro dovrebbe essere protetto.

Mio Dio, tutto il tempo! La prima volta che ho davvero vissuto questo è stato nel 2020. Non mi ero resa conto di starci passando, perché era la mia prima volta a sperimentare fondamentalmente il burnout. Rendermene conto è stato un processo a sé stante. Devi sapere di aver bisogno di aiuto prima di arrivare a quel punto.

È stato un momento in cui molte persone stavano rivalutando le cose - personalmente, professionalmente, qualsiasi cosa. E anche io l'ho sperimentato. Onestamente, sono così contenta di aver preso il tempo libero che ho preso. È stata la prima volta in un decennio su YouTube in cui ho preso una pausa e mi sono resettata.

Parliamo dell'equilibrio tra vita lavorativa e vita privata con quasi tutti i lavori, ma non abbiamo idea di come sia in modo sano quando si tratta dei social media. Nessuno vuole essere penalizzato dall'algoritmo. Una volta che inizi a sparire dalla piattaforma, scelgono semplicemente qualcun altro e fanno finta che tu non sia mai esistito. C'è sempre quella paura persistente... il mio pubblico riuscirà a trovare i miei contenuti quando tornerò? Devi praticamente essere in una relazione con questa piattaforma.

Ma non è salutare. Se non mi diverto a fare questo e se non mi vengono in mente idee creative, allora devo semplicemente smettere, punto. L'ho fatto, e il tempo che ho preso libero è stata la cosa migliore che abbia mai fatto. Ho capito che mi piace questo lavoro e non è perché mi mancano idee, ma avevo solo bisogno di una pausa. Mi sono dato il permesso di provare qualcosa di nuovo. In quel periodo, ho deciso di perseguire aggressivamente la creazione di contenuti su TikTok e sperimentare con cose che non fossero il trucco. È stato come un test per me. Ho iniziato a fare contenuti su arredamento, pulizia e stile di vita, tutte cose che non avevo mai fatto prima. Prima di allora, mi vedevi praticamente solo dalla clavicola in su su YouTube. È decollato davvero e mi sono dato il permesso di non essere conosciuto solo per il trucco, di cui avevo troppa paura di rischiare prima. Non avevo la sensazione di avere spazio per fare quelle cose. Sento che è già abbastanza difficile essere un creatore nero. Tendi a occupare un posto che piattaforme a volte concedono solo a una manciata di persone che assomigliano a te, che lo vogliano ammettere o no. C'era molta paura attorno a cose come: posso provare cose nuove? Piaceranno alle persone? Le odieranno le persone? E se mostro troppo? E se comprometto la mia privacy e così via? Ho veramente scoperto di farlo in modo organico attraverso TikTok senza compromettere le cose che temevo prima. Così l'ho superato. Dovevo provare qualcosa di nuovo, ed è stato divertente. Non sapevo che avrei amato cosi tanto, ma davvero sì. Mi sono davvero divertito ad espandere i miei orizzonti. Sì, ce ne sono effettivamente alcune. Su TikTok, uno dei miei creatori preferiti è Eni Given Sunday. Era una grande avvocato che si è trasformata in influencer. Ha parlato molto di come è stata una decisione circostanziale piuttosto che personale. È anche nigeriana. Fa molti contenuti sulla bellezza e commenti sociali. Apprezzo molto la sua voce e come è riuscita a gestire tutto. Se ricordo correttamente, le è stato chiesto di andarsene o è stata costretta a lasciare il lavoro perché le era stato dato l'ultimatum di concentrarsi sul diritto o di smettere di creare contenuti. Lei ha detto: "Beh, non vi sceglierei!" Ha iniziato a fare la sua cosa. Credo che ci voglia un'incredibile fiducia in se stessi per fare una cosa del genere. Non posso immaginare di essere un avvocato e spiegare ai membri della tua famiglia nigeriani che stai solo creando contenuti. Sono sicuro non sia stata una decisione presa alla leggera. La rispetto molto per questo. Crea contenuti fantastici. Mi piace guardarla e tenermi in contatto con lei. Rispetto molto anche Susan Yara, fondatrice di Naturium. Il marchio è ovunque adesso. È una creatrice che ho scoperto su YouTube, e ora è anche su TikTok. Ha fatto una transizione davvero senza soluzione di continuità da creatrice a fondatrice di marchio, ed è davvero una voce autorevole nel settore della bellezza. Mi piacciono molto i suoi contenuti. È fantastica. Da un fondatore di marchio a un altro, sto prendendo appunti. Amo anche Tabitha Brown, specialmente considerando quanto rapidamente sia stata la sua ascesa sui social media. Ha iniziato come attrice, è diventata vegana e ha documentato il suo percorso su TikTok, ed è esplosa da lì. Amiamo tutti la gentilezza e lo spirito che offre. Questi sono solo alcuni nomi a cui penso, ma ci sono così tante donne che assomigliano a me e che ammiro e che ammiravo dieci anni fa, ma che erano più difficili da trovare. Ora sono più accessibili. Quando abbiamo iniziato FORVR Mood, le nostre candele erano un po' come un tiro al bersaglio. Prima che il marchio nascesse, sapevamo che i profumi di alta qualità sarebbero stati il nostro prodotto principale. Ora che sono fuori e stiamo festeggiando un anno dal lancio dei nostri profumi il mese prossimo, il che è pazzesco, siamo entusiasti di continuare ad espanderci in questa categoria. Mio marito e io avevamo un demografico molto specifico che volevamo coinvolgere quando abbiamo cominciato FORVR Mood. Volevamo essere un marchio di lusso a un prezzo masstige con un marketing e un messaggio di marca accessibili. Volevo che le persone vedessero persone come me coinvolte nelle conversazioni sui profumi. Gli Afroamericani sono ossessionati dall'odore buono, ma raramente siamo considerati nel marketing e nelle immagini e nelle campagne nel mondo dei profumi in generale. Il mondo dei profumi, in generale, è ancora in gran parte dominato da uomini europei. E loro sono anche meravigliosi. Amo i marchi di profumi francesi e i professionisti del settore e sono incredibili, ma voglio vedere che la porta e le conversazioni si aprano a più persone.

Questo è il bello del profumo. È così unico per ogni singola persona, il punto di vista di ognuno è estremamente diverso. Qualcuno da LA potrebbe voler sentire più burroso, mentre qualcuno dalla Francia potrebbe voler sentire di rosa, o qualcuno dalla Corea potrebbe voler sentire un po' più leggero e più agrumato. C'è un punto di vista culturale molto grande riguardo alla fragranza. È bello che ora siamo in grado di aggiungere la nostra voce a quella; non vedo l'ora di continuare a farlo.

Sicuramente più profumi con FORVR Mood. Mi sto davvero godendo la mia serie hashtag #loveletterstoher che sto facendo su TikTok e sul mio Instagram. È stato davvero terapeutico. È essenzialmente una serie in cui parlo solo di riscrivere la narrazione delle cose che vorrei dire alla mia giovane io e delle cose che ora mi sto concedendo il permesso di godermi pienamente in modi che sentivo di non poter fare quando ero più giovane. È stato davvero divertente.

Innesca molte conversazioni connettive con la mia comunità. Sono qui per questo. Amo un'analisi approfondita. Amo un momento retrospettivo. Mi piace davvero parlare con la gente. Ed è esattamente ciò che quella serie mi ha permesso di fare: mi ha permesso di connettermi con il mio pubblico e di permettere loro di riflettere su certe cose. È qualcosa che non vedo l'ora di continuare a fare e a parlare.

È davvero incredibile. Abbiamo un rapporto di lavoro molto buono... tanto che dico sempre alle persone che con noi la barra è molto alta. Quello che abbiamo è l'eccezione. Non è la norma. Quello che abbiamo è molto raro.

Ma è incredibile. Non avrei potuto scegliere un partner commerciale migliore, ed è un partner commerciale in cui confido completamente. Non puoi mettere la fiducia su un curriculum. Non puoi mettere certe cose su carta. Lo sai solo quando assumi qualcuno e lavori con lui. È eccezionale, davvero incredibile. Sì, a volte discutiamo su cose creative, ma non sono cose che ci porteranno in tribunale. Stiamo sempre agendo in buona fede l'uno con l'altro. Entrambi sappiamo quando dovremmo essere leader, e quando è il momento di lasciar guidare l'altro. Adoro assolutamente lavorare con lui.

Ho un ottimo equilibrio tra lavoro e vita personale. Sì, assolutamente mi stacco. Assolutamente esco fuori linea. Sono davvero brava a staccare, e ne sono orgogliosa!

Ma in qualsiasi venerdì sera, devo staccare Denis dal suo laptop. Lui non ha un equilibrio tra lavoro e vita personale come il mio. Sto cercando di farlo lavorare su questo aspetto. Ci arriverà eventualmente!

Sono davvero brava, ma ho dovuto imparare ad esserlo. Onestamente, prima del 2020, non avevo davvero un equilibrio tra lavoro e vita personale, e stavo lottando. Il mondo è stato costretto a sedersi negli anni che sono seguiti a quell'era in cui eravamo tutti bloccati a casa in quarantena.

Da allora, sono riuscita a staccare e è stato piuttosto piacevole. Cerco di trovare piccoli modi per implementarlo nel mio quotidiano. Semplicemente staccare il telefono, non controllare le cose, non rispondere a chiamate di lavoro. Non controllo nemmeno i social media appena mi sveglio. Staccare è fondamentale, soprattutto nel weekend e di notte. A quel punto tutto è spento. Tutto deve essere offline a un certo punto.

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