Het is LACMA's wereld, en Hollywood wil ermee spelen | Vanity Fair

Op donderdagavond stond Peter Zumthor onder het museum waar hij tientallen jaren aan had gewerkt. Hij stond daar alleen, omringd door honderden culturele Brahmanen uit Los Angeles, allemaal in avondkleding voor het openingsevenement van LACMA voor de David Geffen Galleries. In de jaren nadat het museum was gebouwd, verbleef Zumthor, de winnaar van de Pritzker Prize die het ontwierp als zijn eerste gebouw in de Verenigde Staten, voornamelijk in Zwitserland. Hij arriveerde een paar dagen geleden. Tijdens een persconferentie voorafgaand aan het evenement, dronk hij een Erewhon groene sap. Op vrijdag zou hij geïnterviewd worden door filmmaker Wim Wenders, die 12 jaar aan een documentaire over Zumthor heeft gewerkt. Wenders vertelde me dat hij wachtte tot het museum openging om zijn film af te maken. Hij wilde Zumthor eindelijk in het gebouw vastleggen.

Ik vroeg Zumthor hoe hij het vond om hier te zijn.

“Het is fijn,” zei hij. Hij leek intens gelukkig maar een beetje beduusd, bijna alsof hij in een droom was. “Vind je het leuk?”

Hij draaide zich om naar de golvende betonnen onderkant van zijn structuur en begon de lijnen met zijn vinger te tekenen. Hij stopte zijn hand toen hij bij de luidsprekers kwam, die muziek aan het afspelen waren.

“Wat… is dat?” vroeg Zumthor.

Hij vond het geweldig. Ik draaide hem om, en voor hem, live, niet via de luidsprekers, liep een optocht van maskeradeartiesten uit Lagos.

Architect Peter Zumthor en LACMA CEO Michael Govan

Op donderdag verwelkomde LACMA 800 donateurs, bestuursleden, kunstenaars, LA-galeriehouders, beroemdheden en muzikanten in haar nieuwe gebouw, de David Geffen Galleries, dat volgende week voor het publiek zal openen. Voor het aprilnummer van Vanity Fair sprak ik met LACMA-directeur Michael Govan over het proces van het openen van het gebouw, de vervulling van zijn levenslange streven om nieuwe ruimtes voor kunst te bedenken - en tijdens de persvoorbezichtiging op woensdag leek hij nog vrolijker dan normaal, mij vrolijk begroetend toen ik aankwam, koffer in de hand, vanaf de luchthaven. Iedereen leek extatisch. Het openingsfeest voor een nieuw museum is een zeldzaamheid: donateurs kunnen zien waar hun grote cheques naartoe zijn gegaan, terwijl het publiek binnenkort zal zien dat hun belastinggeld wordt besteed aan een nieuw cultureel bolwerk. Ja, het was een fondsenwervingsevenement, een groot evenement - de avond bracht bijna $11,5 miljoen op voor het museum. Maar musea hebben elk jaar evenementen. Musea openen slechts één keer.

Om een vergelijking te maken, dacht ik terug aan de drukte rond de voltooiing van Crystal Bridges, het non-profit kunstmuseum in Bentonville, Arkansas, opgericht door Alice Walton, of de opening van Glenstone, het verbazingwekkende museum opgericht door de kunstverzamelaars Mitchell Rales en Emily Wei Rales in Potomac, Maryland. Geen van beide is vergelijkbaar met dit. Een betere vergelijking zou zijn met de opening van het nieuwe gebouw van het Whitney Museum of American Art, ontworpen door Renzo Piano, in de Meatpacking District - ik was daarbij; Rufus Wainwright zong Billy Joel's “New York State of Mind” voor de Hudson River, en het publiek raakte in extase.

Maar LACMA's nieuwe gebouw, met zijn enorme institutionele voetafdruk en gigantische budget - het museum plaatste de uiteindelijke kosten op $720 miljoen - plaatst het in een andere sfeer.

“Echt, dit zou wel eens het belangrijkste museum in het land kunnen zijn dat in, oh, ik weet niet, tientallen jaren is gebouwd?” vertelde Bob Iger, voormalig CEO van The Walt Disney Company, me. Hij was er met zijn vrouw, Willow Bay, die al jaren bestuurslid is en het grote feest donderdagavond organiseerde. Zij heeft ook, samen met Iger, de vervanging van lampen in Chris Burdens Urban Light gefinancierd, het prachtige arrangement van oude lantaarnpalen voor het museum dat het meest gefotografeerde object van Los Angeles is geworden.

“Ik ben hier alleen maar als echtgenoot,” zei Iger.

Willow Bay en Bob Iger

Hij voegde eraan toe dat het hartverwarmend was om te zien dat de artiesten die aanwezig waren bij het gala dol waren op het nieuwe gebouw. De David Geffen Galeries bestaan niet primair om werk van levende artiesten te tonen; de hedendaagse tentoonstellingen en collectie blijven voornamelijk gehuisvest in het Broad Contemporary Art Museum en de Resnick Exhibition Pavilion. Maar de artiesten die gisteravond aanwezig waren, waren wel enthousiast over het nieuwe gebouw, op dezelfde manier waarop artiesten in New York ervan houden om naar The Met te gaan. Ik sprak met Lauren Halsey (die eigenlijk werk in het nieuwe gebouw heeft), Jonas Wood, Mark Grotjahn, Julie Mehretu en Jordan Wolfson. Scherpzinnige stemmen, allemaal, niet geneigd om hun tong te bijten - maar allemaal leken ze volledig overtuigd te zijn door de gedurfde aard van het eenverdiepingsschema, de oude-nieuwse durf van de patina-afgesleten betonnen muren. Alex Israel liep de trap op aan het begin van de avond, nam het in zich op met de verzamelaar Joel Lubin, vol bewondering voor de pracht ervan, kijkend naar de oceaan van mannen in strikjes en vrouwen in lovertjes die de beeldentuin beneden binnenkwamen. Catherine Opie maakte selfies met bezoekers, en Ed Ruscha liep door de atrium, waar Tino Sehgal een nieuwe performance debuteerde, om drie van zijn foto's uit de jaren '60 te vinden die net buiten de kamer met Renaissance schilderijen waren geïnstalleerd. Francesco Vezzoli zei dat het "de droom van Amerika" was om een gebouw als dit te hebben voor kunst in Los Angeles.

Collega-museumdirecteuren deelden het gevoel. Klaus Biesenbach, die de Neue Nationalgalerie in Berlijn leidt, zei dat het "enorm, en groot, en enorm groot" was. Max Hollein, de directeur van The Met, keek omhoog en keurde het nieuwe encyclopedische museum aan de Westkust goed. Scott Rothkopf, de directeur van het Whitney, was aanwezig om de nieuwe ruimte te vieren, evenals Glenn Lowry, de voormalige directeur van MoMA, en Sheikha Al Mayassa bint Hamad Al-Thani, de voorzitter van Qatar Museums. George Lucas en Mellody Hobson, die hun eigen enorme museumproject enkele kilometers verderop voorbereiden, waren er ook.

Maar er is een bepaalde betekenis aan dit museum dat tot leven komt in de stad die de droommachine die Hollywood is heeft voortgebracht - Bay noemde Los Angeles in haar toespraak "de vertelhoofdstad van de wereld." De Hollywoodroyalty die aanwezig was, was er om de twee takken van de cultuur van de stad te verenigen: popcultuur en krachtige kunst, zoals getoond op de muren en in een beeldentuin. Het deed me veel plezier om Paris Hilton - die verantwoordelijk is geweest voor digitale initiatieven voor het museum - diep in gesprek te zien met Jeff Koons, of Sharon Stone die het met de verzamelaar Maja Hoffmann over heeft, of Tom Hanks die bijpraat met Chris Paul, de voormalige ster van de Clippers. En op een gegeven moment werd ik vriendelijk maar beslist tegen de bar aangeduwd door iemand, en toen besefte ik dat ze langskwamen om hallo te zeggen tegen Ted Sarandos. Waarom niet verbinden en bouwen met de man die Netflix controleert bij de opening van LACMA? Het is allemaal cultuur!

Tom Hanks, Rita Wilson en Catherine Opie

Toen de gasten zich naar het dineer gingen, zag ik G-Dragon, de koning van K-pop, staan bij de betonnen muur van het museum, naast Will Ferrell en zijn vrouw, LACMA-bestuurslid Viveca Paulin-Ferrell. G-Dragon had zojuist opgetreden met BigBang op Coachella. "Coachella was geweldig. Ik was daar met mijn jongens," zei hij. Hij was nog niet in het museum geweest, "maar het ziet er behoorlijk ziek uit."

Kim Petras was aan het bijpraten met Alexander Wang, die net een museum van zichzelf heeft geopend op Canal Street in New York. Voormalig Google CEO Eric Schmidt liep langs Sotheby's CEO Charles Stewart; Lauren Halsey was aan het kletsen met de verzamelaars Alicia Keys en Kasseem "Swizz Beatz" Dean; Larry Gagosian zei hallo tegen Angeleno-verzamelaar Maria Bell; en Alejandro G. Iñárritu was luid aan het kletsen in het Spaans met vrienden. Aan tafel - ik zat naast Matthew Marks, Jack Bankowsky, de kunstenaar Pedro Reyes en Wenders, die in een ongelooflijke Yohji Yamamoto-outfit was - was al het eten afkomstig van Gabriela Cámara, de chef van Contramar in Mexico-Stad, Govan's favoriete restaurant ter wereld, en misschien de mijne ook, eigenlijk. Het is waar alle artiesten, verzamelaars en handelaren in Condesa samenkomen voor een lange, ontspannen lunch op vrijdag om 13.00 uur, die eindigt rond 19.00 uur. Een magische plek.

Bay en mede-gastheer Tony Ressler betraden het podium voor een lange avond van toosten en toespraken, ter ere van Govan en Zumthor, maar ook van David Geffen, die het hele project in beweging zette met zijn donatie van $150 miljoen in 2017. Bay noemde hem "de jongen uit Brooklyn die van LA zijn thuis maakte," eraan toevoegend dat dit museum binnenkort een cultureel thuis zou zijn voor zovelen die naar deze stad zijn verhuisd.

Lynda Resnick ging het podium op om Govan voor te stellen, herinnerde zich jaren van herinneringen met hem en zijn vrouw, Katherine Ross: hen ontmoeten toen ze voor het eerst in LA arriveerden; hem vieren bij het huis van Bobby Kotick; druiven pellen met hem; hem overtuigen om de LACMA-baan te accepteren.

G-Dragon

"Hij heeft het gebouwd," zei Resnick. "Ze noemden hem roekeloos. Krantenkoppen schreeuwden zelfmoord door architectuur. Maar slechts één persoon kon dit hebben gedaan. Generaties zullen die brug oversteken."

En toen nam Govan het podium in ontvangst, decennia nadat hij voor het eerst de droom had om dit te bouwen, met geen ander museumproject zo ambitieus in de nabije toekomst.

"We zien dit gebouw niet als een einde van iets, maar als een begin, een platform voor experimentatie, voor nieuw idealisme," zei hij. "Geschiedenis verandert altijd. We bekijken het altijd op een andere manier, en hopelijk hebben we een instrument gebouwd om onze voortdurende gedachten vast te leggen. Ik wil jullie allemaal bedanken dat dit mogelijk is gemaakt."

En toen onthulde hij dat hij zijn vriend T Bone Burnett had gevraagd om een optreden van Bob Dylan te regelen om het museum te openen. Hij wilde "The Times They Are A-Changin'" horen. Dylan was bezet, dus besloot Burnett om het lied zelf te zingen. Net zoals Wainwright in de Billy Joel-modus ging bij de Whitney, is dit wat ik me zal herinneren van de avond - een legende van Amerikaanse muziek die een lied zingt dat ik duizend keer heb gehoord, een lied dat op de een of andere manier niet oud kan klinken.

En toen liep iedereen naar buiten om Chris Burden's Urban Light te zien, de lampen brandend.

Maak kennis met de man die in het hoofd van Trump zal komen

Wat gebeurt er als de portiers van New York in staking gaan?

Is Coachella nog steeds cool?

Wat zegt de mode op Coachella over de staat van het festival

Shawn Hatosy is de nieuwste babygirl van internet

Alles wat je moet weten over Zuid-Koreaanse chaebols

Een kort overzicht van de fascinatie van RFK Jr. met het dierenrijk

Een realitycheck over reality-tv

Ik heb gehuild over een van Gwyneth Paltrow's fastfood salades

Hoe Elle Fannings Margo's Money Troubles verschilt van het boek

Uit het archief: Wat er echt gebeurde op de avond van de moord op Joey Comunale