Hoe gezond is jouw hart? Pak je smartwatch en rekenmachine erbij om erachter te komen, zegt een nieuw onderzoek.

Smartwatches zijn een populaire manier voor mensen om hun gezondheid bij te houden. Maar nieuw onderzoek suggereert dat het focussen op je dagelijkse hartslag en het aantal stappen - en een extra seconde nemen om die getallen te berekenen - een duidelijker beeld kan geven van je cardiovasculaire gezondheid.

Dagelijkse Hartslag Per Stap (DHRPS) is een nieuwe methode om je hartgezondheid te meten - het wordt berekend door je gemiddelde dagelijkse hartslag te delen door het aantal stappen dat je per dag zet. Hoe hoger het resulterende getal, hoe groter het risico op hart- en vaatproblemen.

En DHRPS lijkt een betere indicator te zijn van de cardiovasculaire gezondheid in vergelijking met alleen het aantal stappen of de hartslag, volgens een nieuw onderzoek dat op 29 maart werd gepubliceerd in het Journal of the American Heart Association.

Deze vergelijking is in wezen een test van de efficiëntie van het hart, legde onderzoeks-auteur Zhanlin Chen, een medische student in het derde jaar aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine, uit.

“Onze metriek, waarin hartslag en stappentelling zijn geïntegreerd, kijkt naar hoeveel harder het hart moet werken door de hartslag te verhogen om te voldoen aan de fysiologische eisen van lichaamsbeweging,” vertelde Chen aan Health.

Als iemand zijn hart minder efficiënt is, moet het sneller kloppen om bloed door het lichaam te pompen terwijl ze bewegen. Daarom is DHRPS “een meer directe maatstaf voor cardiovasculaire fitheid” zei Chen.

Om DHRPS te testen, voerde Chen dit nieuwe onderzoek uit met andere medische studenten en faculteitsartsen van Northwestern. Het team analyseerde elektronische medische dossiers en gegevens van ongeveer 7.000 mensen die Fitbits droegen.

De resultaten toonden aan dat deelnemers met hoge DHRPS-scores vaker aandoeningen hadden zoals type 2 diabetes, hoge bloeddruk, hartfalen, beroerte, coronaire atherosclerose en hartaanval.

Sterker nog, de prevalentie van deze zes aandoeningen was minstens 56% hoger bij degenen met een hoge DHRPS-score in vergelijking met degenen met een lage DHRPS-score.

“We kunnen hopelijk deze metriek gebruiken, op basis van gegevens die we al verzamelen van miljoenen wearables, om te screenen op individuen met een hoger risico op hart- en vaatziekten,” zei Chen.

Op zichzelf kunnen het gemiddelde hartritme en dagelijkse stappentelling goede maatstaven zijn voor het bijhouden van de gezondheid. Eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat een hoger rusthartslag is gekoppeld aan een hoger risico op hartziekten, terwijl een hoger dagelijks stappenaantal is geassocieerd met minder nadelige cardiovasculaire gebeurtenissen.

Maar door de twee samen te voegen, zoals DHRPS doet, biedt het een “nauwkeuriger” en “meer nuttige” kijk op hoe gezond iemand zijn hart is, zei Mary Greene, MD, cardioloog bij Manhattan Cardiology en directeur van de hartgezondheid van vrouwen bij LabFinder.

De belangrijkste rol van het cardiovasculaire systeem is om bloed, dat zuurstof draagt, door het lichaam te transporteren.

“Naarmate je meer beweging en fysieke activiteit doet, vraag je meer van je cardiovasculaire systeem. En hoe het reageert op die vraag heeft klinische betekenis," vertelde Christopher Tanayan, MD, sportcardioloog bij het Northwell Health Manhattan Eye, Ear, and Throat Hospital, aan Health.

Hoe beter je in staat bent om aan die eisen te voldoen - zonder dat je hartslag de pan uit rijst - hoe fitter je cardiovasculaire systeem is.

“Een betere efficiënte levering van zuurstof en bloed naar je spieren is een zeer goede indicatie van hoe gezond iemand is,” zei Tanayan. “In gegevens en in literatuur is cardiovasculaire fitheid geassocieerd met een langere levensduur.'

Hoewel experts het erover eens zijn dat DHRPS een goede maatstaf kan zijn voor de efficiëntie van je hart, zijn er een paar beperkingen, vertelde Greene aan Health.

Ten eerste is DHRPS afhankelijk van gegevens van draagbare technologie zoals smartwatches. Deze bieden mogelijk niet altijd nauwkeurige metingen van de hartslag en het aantal stappen.

De metriek kan ook worden beïnvloed door externe factoren die van persoon tot persoon verschillen, zei Greene. Bijvoorbeeld, als iemand een medicijn neemt dat hun hartslag verlaagt of verhoogt, dan kan hun DHRPS onnauwkeurig zijn.

DHRPS kan ook geen rekening houden met het type of de intensiteit van de lichaamsbeweging die iemand doet, zei Greene, wat van invloed kan zijn op de hartslagreacties. Wandelen met 5.000 stappen bergop zal de hartslag meer verhogen dan 5.000 stappen op vlak terrein, bijvoorbeeld. Op dezelfde manier zou DHRPS niet registreren als iemand iets zwaars draagt of als hij zijn bovenlichaam traint.

Tenslotte voegde Chen toe dat DHRPS niet bedoeld is voor kortetermijnanalyses - het moet in de loop van de tijd worden gevolgd om echt te laten zien hoe gezond iemands cardiovasculaire systeem is. Daarom keken ze in hun onderzoek naar de DHRPS van deelnemers gedurende een gemiddelde van 192 dagen aan gegevens, zei hij.

“Natuurlijk stijgen hartslagen tijdens kortetermijnactiviteiten zoals rennen, wat zowel de teller als de noemer van de ratio beïnvloedt,” zei hij. “Deze metriek is ontworpen om over langere periodes gemiddeld te worden, met een minimum van 10 dagen.”

Een nauwkeurigere test zou de cardiopulmonaire inspanningstest (CPET) kunnen zijn, aldus Tanayan, die wordt uitgevoerd in klinische omgevingen. Het kan beoordelen hoe iemands hart en longen reageren op lichaamsbeweging.

“Als ik wil weten hoe gezond iemand is, is dat het getal dat ik zal gebruiken,” zei hij. “Het weerspiegelt hoe goed het bewegingsapparaat, het hart, het cardiovasculaire systeem, het longsysteem en het psychische systeem van een gezond persoon werken.”

Hoewel je waarschijnlijk een rekenmachine moet pakken, is het volgen van je DHRPS vrij eenvoudig.

Begin met het krijgen van een fitness tracker die nauwkeurig je hartslag en stappen meet. Aan het einde van elke dag deel je je gemiddelde dagelijkse hartslag door je dagelijkse stappentelling.

Deze verhoudingen kunnen erg klein worden, maar volgens het onderzoek van Chen wordt een DHRPS van niet meer dan 0,0081 als laag beschouwd, terwijl een DHRPS van minstens 0,0147 als hoog wordt beschouwd.

“Houd bij hoeveel hartslagen per stap je dagelijks hebt terwijl je verschillende activiteiten gedurende de week uitvoert,” zei Greene.

Als je consequent hoge DHRPS-scores ziet, raadde Greene het volgende aan:

“En natuurlijk, eet gezond, ga met stress om en rook niet,” zei Greene. “Je gehydrateerd houden en genoeg slapen is ook goed voor je hart.”

Als je drastische veranderingen in je DHRPS opmerkt, neem dan contact op met je arts.

“[Vooral] als het aanzienlijk daalt, of als je rusthartslag lijkt te stijgen,” zei Greene. “Dit is echt belangrijk als je symptomen vertoont, zoals pijn, hoesten of vermoeidheid.”