¿Qué tan saludable es tu corazón? Agarra tu smartwatch y una calculadora para descubrirlo, según un nuevo estudio.

Los relojes inteligentes son una forma popular para que las personas monitoreen su salud. Pero una nueva investigación sugiere que enfocarse en su ritmo cardíaco diario y conteo de pasos, y tomarse un segundo adicional para analizar esos números, podría brindar una visión más clara de su salud cardiovascular. El Ritmo Cardíaco Diario por Paso (RCDP) es un nuevo método para medir su salud cardíaca, se calcula dividiendo su ritmo cardíaco diario promedio entre su conteo diario de pasos. Cuanto mayor sea el número resultante, mayor será su riesgo de problemas cardiovasculares. Y el RCDP parece ser un mejor indicador de la salud cardiovascular en comparación con el conteo de pasos o el ritmo cardíaco solo, según un nuevo estudio publicado el 29 de marzo en el Journal of the American Heart Association. Esta ecuación es esencialmente una prueba de la eficiencia del corazón, explicó el autor del estudio Zhanlin Chen, un estudiante de medicina de tercer año de la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. "Nuestra métrica, que integra el ritmo cardíaco y el conteo de pasos, analiza cuánto más duro tiene que trabajar el corazón al aumentar el ritmo cardíaco para satisfacer la demanda fisiológica del ejercicio", explicó Chen a Health. Si el corazón de una persona es menos eficiente, debe latir más rápido para bombear sangre por el cuerpo mientras se mueve. Debido a esto, el RCDP "es una medida más directa de la aptitud cardiovascular", dijo Chen. Para poner a prueba el RCDP, Chen realizó este nuevo estudio con otros estudiantes de medicina y médicos de la facultad de Northwestern. El equipo analizó registros médicos electrónicos y datos de alrededor de 7.000 personas que usaban Fitbits. Los resultados mostraron que los participantes con puntajes altos de RCDP tenían más probabilidades de tener condiciones como diabetes tipo 2, presión arterial alta, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, aterosclerosis coronaria e infarto de miocardio. De hecho, la prevalencia de estas seis condiciones era al menos un 56% mayor en aquellos con un puntaje alto de RCDP en comparación con aquellos con un puntaje bajo de RCDP. "Con suerte, podemos usar esta métrica, basada en datos que ya estamos recopilando de millones de dispositivos portátiles, para evaluar a las personas con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular", dijo Chen. Por sí solos, el ritmo cardíaco promedio y el conteo diario de pasos pueden ser buenos indicadores para monitorear la salud. Investigaciones anteriores han encontrado que un ritmo cardíaco en reposo más alto está asociado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, mientras que un mayor conteo diario de pasos se ha asociado con menos eventos cardiovasculares adversos. Pero al combinar los dos, como hace el RCDP, brinda una vista "más precisa" y "más útil" de cuán saludable es el corazón de una persona, dijo Mary Greene, MD, cardióloga en Cardiología de Manhattan y directora de la salud cardíaca de las mujeres en LabFinder. El papel principal del sistema cardiovascular es transportar sangre, que lleva oxígeno, por el cuerpo. "A medida que haces más ejercicio y actividad física, estás demandando más de tu sistema cardiovascular. Y cómo responde a esa demanda significa algo clínicamente", dijo Christopher Tanayan, MD, cardiólogo de deportes en el Hospital de Ojos, Oídos y Garganta de Salud Northwell en Manhattan. Cuanto más puedas satisfacer esas demandas, sin que tu ritmo cardíaco se dispare, más en forma está tu sistema cardiovascular. "Una mejor entrega eficiente de oxígeno y sangre a tus músculos es un indicador muy bueno de cuán saludable está una persona", dijo Tanayan. "En datos y en literatura, la aptitud cardiovascular está asociada con una vida más larga." Aunque los expertos están de acuerdo en que el RCDP puede ser una buena medida de la eficiencia de tu corazón, hay algunas limitaciones, dijo Greene a Health. Por un lado, el RCDP depende de datos de tecnología portátil como los relojes inteligentes. Estos pueden no proporcionar siempre mediciones precisas de ritmo cardíaco y conteo de pasos. La métrica también podría estar influenciada por factores externos que varían de una persona a otra, dijo Greene. Por ejemplo, si una persona toma un medicamento que reduce o aumenta su ritmo cardíaco, entonces su RCDP podría ser inexacto. Además, el RCDP no puede tener en cuenta el tipo o intensidad del ejercicio que una persona está haciendo, dijo Greene, lo que podría afectar las respuestas del ritmo cardíaco. Por ejemplo, caminar 5,000 pasos en una pendiente aumentará más el ritmo cardíaco que caminar 5,000 pasos en terreno llano. De manera similar, el RCDP no registraría si una persona está cargando algo pesado o ejercitando su parte superior del cuerpo. Finalmente, Chen agregó que el RCDP no está destinado a ser utilizado para análisis a corto plazo; debe ser monitoreado con el tiempo para realmente mostrar cuán saludable es el sistema cardiovascular de una persona. Es por eso que, en su investigación, examinaron el RCDP de los participantes durante un promedio de 192 días de datos, dijo. "Naturalmente, las frecuencias cardíacas aumentan durante actividades a corto plazo como correr, afectando tanto el numerador como el denominador de la proporción", dijo. "Esta métrica fue diseñada para ser promediada durante períodos más largos, con un mínimo de 10 días."Un test más preciso podría ser la prueba de ejercicio cardiopulmonar (CPET), dijo Tanayan, la cual se realiza en entornos clínicos. Puede evaluar cómo responde el corazón y los pulmones de una persona al ejercicio. "Si quiero saber qué tan saludable está alguien, ese es el número que tomaré", dijo. "Refleja cómo están funcionando los sistemas musculoesquelético, cardíaco, cardiovascular, pulmonar y psicológico de una persona sana". Aunque probablemente tengas que agarrar una calculadora, hacer un seguimiento de tu DHRPS es bastante simple. Para empezar, consigue un rastreador de actividad física que mida con precisión tu ritmo cardíaco y pasos. Al final de cada día, dividirás tu ritmo cardíaco diario promedio por tu recuento diario de pasos. Estas proporciones pueden ser bastante pequeñas, pero según el estudio de Chen, un DHRPS de no más de 0.0081 se considera bajo, mientras que un DHRPS de al menos 0.0147 se considera alto. "Mantén un registro de tu ritmo cardíaco diario por paso mientras participas en una amplia variedad de actividades diferentes a lo largo de la semana", dijo Greene. Si ves consistentemente puntajes altos de DHRPS, Greene recomendó lo siguiente: "Y por supuesto, come una dieta saludable, maneja tu estrés y no fumes", dijo Greene. "Mantenerse hidratado y dormir lo suficiente también son buenos para tu corazón." Si notas cambios drásticos en tu DHRPS, consulta a tu médico. "Particularmente si baja significativamente, o si tu ritmo cardíaco en reposo parece estar aumentando", dijo Greene. "Esto es realmente importante si presentas algún síntoma, incluyendo dolor, tos o fatiga".