COVID-gevallen kunnen toenemen—Hier leest u hoe u deze zomer met het virus kunt omgaan

Nieuwe COVID-19-varianten KP.3 en KP.2 zijn de afgelopen weken dominant geworden, en het virus lijkt in de Verenigde Staten weer op te leven.

Vanaf 25 juni nemen COVID-infecties waarschijnlijk toe in 44 staten, volgens de Centers for Disease Control and Prevention. Ziekenhuisopnames en sterfgevallen gerelateerd aan het virus nemen ook toe.

Gezien het sombere nieuws vraag je je misschien af hoe groot de kans is dat je het virus oploopt en wat de laatste aanbevelingen zijn op het gebied van testen en preventie.

Hier is alles wat je moet weten om deze zomer COVID te navigeren.

Je kunt immuniteit tegen COVID verkrijgen door een eerdere infectie en door vaccinatie. Hoe lang de immuniteit duurt, hangt echter van verschillende factoren af.

Mensen die COVID hebben gehad, kunnen enkele maanden beschermd zijn tegen herinfectie, aldus de CDC. Die tijdsperiode kan korter zijn voor mensen met een verzwakt immuunsysteem.

Als je in de herfst de bijgewerkte COVID-vaccinatie hebt gekregen, heb je waarschijnlijk nog enige immuniteit tegen de nieuwe dominante COVID-stammen, vertelde Thomas Russo, MD, professor en hoofd infectieziekten aan de University at Buffalo in New York, aan Health.

Hij legde echter uit dat de immuniteit na zes maanden of minder meestal afneemt, en het vaccin was niet specifiek gericht op de nieuwe varianten, genaamd FLiRT. Bovendien zijn de FLiRT-varianten "meer immuunontwijkend", zei hij.

Russo zei dat de collectieve immuniteit "minder dan uitstekend" is op dit moment, wat de situatie verergert. Dit komt deels door de lage vaccinopkomst—slechts ongeveer 20% van de Amerikanen kreeg de bijgewerkte COVID-prik in de herfst.

Maskermandaten zijn momenteel niet alomtegenwoordig, maar sommige plaatsen hebben ze. "Sommige zorginstellingen hebben mondmaskervereisten, maar dit verschilt van instelling tot instelling," zei Russo. Je kunt ook vaker een mondmaskermandaat tegenkomen als je een oncologieafdeling of intensive care unit in een ziekenhuis bezoekt, zei hij.

"Er zijn geen grote aanbevelingen voor sociale afstand," vertelde infectieziekte-expert Amesh A. Adalja, MD, senior geleerde aan het Johns Hopkins Center for Health Security, aan Health.

Russo zei dat de vroegere regel van anderhalve meter afstand gebaseerd was op het misverstand dat COVID alleen werd verspreid via ademhalingsdruppels. (Het wordt ook verspreid via aerosoldeeltjes.)

Die "zomerse verkoudheid" waarmee je te maken hebt, kan eigenlijk COVID-19 zijn—en het is belangrijk om dit te achterhalen. "Je moet testen op COVID, vooral als je een hoog risico loopt, wanneer symptomen optreden of na bekende blootstellingen," zei Adalja.

Symptomen van COVID zijn nog steeds koorts, hoesten, congestie, diarree, vermoeidheid, hoofdpijn en kortademigheid.

Als je een hoog risico loopt—dat wil zeggen, je bent een oudere volwassene, hebt bepaalde onderliggende gezondheidsproblemen, of bent immuungecompromitteerd—en een negatief resultaat krijgt, kan het ook verstandig zijn om opnieuw te testen, vooral als je weet dat je bent blootgesteld aan het virus, zei Russo.

Het kan ook verstandig zijn om jezelf te testen voordat je bijeenkomsten bijwoont met mensen met een hoog risico, zoals je grootvader of pasgeboren nichtje. "Als je symptomen hebt, moet je waarschijnlijk gewoon thuis blijven," zei hij. Maar als je geen symptomen hebt en negatief test, zei Russo dat het waarschijnlijk goed is om mensen met een hoog risico te ontmoeten.

Tests kunnen verlopen, maar de vervaldatum op de doos in je medicijnkastje kan verschillen van de werkelijke vervaldatum. Als je test zegt dat het verlopen is, controleer dit dan nog eens op de website van de Food and Drug Administration. De FDA heeft deze mogelijk verlengd.

COVID hebben betekende vroeger dat je heel lang thuis moest blijven. De CDC heeft COVID nu samengevoegd met andere respiratoire virussen en zijn richtlijnen versoepeld over wanneer je weer terug kunt keren naar de wereld na ziek te zijn geweest.

De aanbevelingen van de CDC stellen dat je terug kunt keren naar je normale activiteiten wanneer je algemene symptomen gedurende 24 uur zijn verbeterd en je 24 uur geen koorts hebt gehad zonder het gebruik van koortsverminderende medicatie. Voor de volgende vijf dagen raadt de CDC aan een mondmasker te dragen, afstand te houden van mensen, je binnenlucht schoon te houden met goede ventilatie, en goede handhygiëne te beoefenen.

Als iemand in je familie positief test, stelde Russo voor om je best te doen om die persoon te isoleren van iedereen in je huishouden en op zoek te gaan naar symptomen bij jezelf. "Als je een paar dagen later symptomen ontwikkelt, ga er dan vanuit dat je positief bent," zei hij.

Er is niet veel veranderd op het gebied van preventie. Gezondheidsfunctionarissen zeggen nog steeds dat je op de hoogte moet blijven van je COVID-vaccinatie—de CDC heeft zojuist aanbevolen dat iedereen ouder dan zes maanden dit najaar gevaccineerd moet worden.

Russo zei dat het dragen van een mondmasker kan helpen je risico op het krijgen van COVID te verlagen en is vooral belangrijk voor mensen met een hoog risico op het ontwikkelen van een ernstige ziekte. Hij raadt hoog-risico personen aan een mondmasker te dragen in binnenruimtes, drukke gebieden die slecht geventileerd zijn, zoals de supermarkt.