Te midden van massale terugroepacties, dit moet u weten over Listeria en de symptomen van de infectie

Deze maand heeft Listeria-besmetting geleid tot twee enorme voedsel recalls.

Op 8 oktober kondigde de Food Safety and Inspection Service van het Amerikaanse ministerie van Landbouw aan dat bijna 10 miljoen pond kant-en-klare vlees- en gevogelteproducten van BrucePac, een producent van kant-en-klaar vlees, landelijk werden teruggeroepen vanwege mogelijke Listeria-besmetting.

De recall groeide uiteindelijk tot 12 miljoen pond vlees en gevogelte. Het omvatte honderden producten—voornamelijk salades, wraps en bevroren maaltijden met kant-en-klaar kip—van Trader Joe's, Kroger, Walmart en meer.

Later deze maand kondigde de Food and Drug Administration nog een recall aan voor mogelijke Listeria-besmetting van bijna 700 bevroren wafelproducten die worden verkocht bij Target, Walmart, Kroger en andere retailers in het hele land. TreeHouse Foods, een producent van snacks en dranken, riep vrijwillig producten terug van merken als Good & Gather, Simple Truth en Kodiak Cakes.

De recall van de bevroren wafels werd later uitgebreid met andere griddle producten geproduceerd door TreeHouse Foods. Het trof items in nog meer winkels, waaronder Trader Joe's en Whole Foods Market.

Jaarlijks krijgen naar schatting 1.600 mensen een Listeria-infectie, of listeriose, maar de meeste mensen worden niet ernstig ziek, en velen weten misschien niet dat ze de ziekte hebben. Echter, bepaalde risicogroepen zoals oudere of zwangere mensen kunnen ernstig ziek worden en een invasievere ziekte ontwikkelen. Het CDC schat dat ongeveer 260 mensen per jaar overlijden aan Listeria-infecties.

Volgens de FDA zijn er geen bevestigde meldingen van ziekte die gelinkt zijn aan de recalls, maar de prevalentie van Listeria-besmetting deze maand kan u doen afvragen hoe bezorgd u moet zijn over voedseloverdraagbare ziekten.

Dit is wat u moet weten over Listeria-infecties en hoe u veilig kunt blijven.

Listeria monocytogenes, de bacterie die listeriose veroorzaakt, zijn een soort bacteriën die overal voorkomen, inclusief in de grond, water en het spijsverteringskanaal van dieren. Omdat ze alomtegenwoordig zijn, kunnen de bacteriën fruit en groenten besmetten via groei en oogsten of andere voedingsmiddelen tijdens de verwerking.

Er zijn bepaalde voedingsmiddelen die een groter risico lopen op besmetting met Listeria als gevolg van productieprocessen of de manier waarop voedsel wordt opgeslagen of gegeten. Veel kant-en-klare voedingsmiddelen lopen een hoger risico op besmetting met Listeria omdat ze meestal niet worden verwarmd voor consumptie.

“Deze voedingsmiddelen lopen meer kans om besmet te raken omdat als het begint op een melkveebedrijf—waar honderden koeien mogelijk gemolken worden met dezelfde machines, en vervolgens hun melk wordt vermengd—dit kan leiden tot besmetting,” zei Dana Hunnes, PhD, MPH, RD, een senior klinisch diëtist aan de University of California, Los Angeles, en een assistent-professor aan de UCLA Fielding School of Public Health.

“Wat betreft downstream-effecten hebben deze zelfde koeien die mogelijk geïnfecteerd zijn met Listeria uitwerpselen, die, als ze niet goed worden beheerd, kunnen weglopen in beken en rivieren,” vertelde Hunnes aan Health. “[Dit] kan fruit- en groentetelers besmetten, pluimveebedrijven of andere ranches die andere dieren fokken.”

Voor de meeste mensen leidt het eten van voedsel dat besmet is met Listeria tot milde symptomen die meestal binnen 24 uur beginnen. “De meest voorkomende symptomen van listeriose zijn misselijkheid, braken en diarree,” zei Hunnes. “Voor de meeste gezonde mensen met een gezond immuunsysteem zouden de symptomen beperkt moeten zijn in ernst en duur en niet veel langer dan een paar dagen mogen duren.”

Maar voor sommige risicogroepen—zwangere mensen, zeer jonge of oude mensen, of mensen met verzwakte immuunsystemen—kan een Listeria-infectie gevaarlijk zijn en leiden tot een meer invasieve infectie, wat betekent dat de bacteriën zich buiten het spijsverteringsstelsel verspreiden.

Zwangere mensen kunnen mogelijk geen ernstige symptomen voelen, maar een Listeria-infectie tijdens de zwangerschap kan leiden tot miskraam, doodgeboorte of andere levensbedreigende problemen met foetussen of pasgeborenen. Voor mensen die risico lopen maar niet zwanger zijn, is invasieve listeriose fataal in bijna één op de 20 gevallen en kan ernstige symptomen veroorzaken zoals koorts, stijve nek, verlies van balans en toevallen.

Als u teruggeroepen voedsel in uw keuken heeft, adviseert de FDA om de recall kennisgeving grondig te lezen voor product-specifieke instructies. U kunt meestal een teruggeroepen product terugbrengen naar de winkel waar u het heeft gekocht voor een volledige terugbetaling.

Anders adviseert de FDA dat het besmette voedsel veilig verpakt en weggegooid wordt.

Vervolgens moeten eventuele oppervlakken of voorwerpen die in contact zijn gekomen met het besmette voedsel, zoals gebruiksvoorwerpen, borden, snijplanken, aanrechtbladen en de binnenwanden en schappen van uw koelkast, worden gewassen en ontsmet.

De meeste mensen met voedselvergiftiging herstellen vanzelf zonder medische behandeling.

Het drinken van water, verdunde vruchtensappen, sportdranken en bouillons om verloren vocht en elektrolyten aan te vullen kan helpen uitdroging te voorkomen.

Het eten van flauw voedsel kan ook helpen om je maag te kalmeren en elektrolyten te vervangen. Het BRAT-dieet—wat staat voor bananen, rijst, appelmoes en geroosterd brood—is een populaire huisremedie die spijsverteringsongemakken kan verminderen.

Medicijnen die zonder recept verkrijgbaar zijn kunnen diarree en misselijkheid verlichten, maar het is het beste om eerst een gezondheidsdeskundige te raadplegen voordat je ze inneemt.

Neem contact op met je zorgverlener als je ernstige symptomen van voedselvergiftiging ervaart, waaronder:

Als je symptomen ervaart na het consumeren van een teruggeroepen product, dan kun je dit melden via het Meldportaal voor Veiligheid van de FDA.

De CDC suggereert dat mensen die een hoger risico lopen om ernstig ziek te worden van Listeria voedingsmiddelen vermijden die waarschijnlijker besmet zijn en in plaats daarvan veiligere opties kiezen. Mensen die extra bezorgd zijn over listeriose willen mogelijk ook risicovollere voedingsmiddelen vermijden.

Zo zijn bijvoorbeeld harde kazen zoals cheddar en parmezaan minder waarschijnlijk besmet dan zachte kazen. Meloenen die je zelf snijdt, vleeswaren of hotdogs die opnieuw verhit zijn tot minstens 74 graden Celsius, en gepasteuriseerde zuivelproducten zijn ook veilige opties.

Andere preventieve methoden die kunnen helpen om jezelf of anderen om je heen te beschermen tegen listeriose zijn je handen wassen en het vermijden van kruisbesmetting, zegt Zhaoping Li, MD, PhD, Centrumdirecteur en Afdelingshoofd, Klinische Voeding aan de UCLA. Grondig wassen van fruit en groenten, al het vlees koken tot de juiste interne temperatuur, en je koelkast op of onder de 4 graden Celsius houden, kunnen ook een extra beschermingslaag toevoegen.