Questo mese, la contaminazione da Listeria è stata la causa di due enormi richiami alimentari.
L'8 ottobre, quasi 10 milioni di libbre di carne e pollame pronti al consumo provenienti da BrucePac, un produttore di carne precotta, sono stati richiamati a livello nazionale a causa di una potenziale contaminazione da Listeria, ha annunciato il Servizio di ispezione e sicurezza alimentare del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti.
Il richiamo è poi salito a 12 milioni di libbre di carne e pollame. Ha coinvolto centinaia di prodotti, principalmente insalate, wrap e pasti surgelati con pollo pronto al consumo, provenienti da Trader Joe's, Kroger, Walmart e altri.
Più avanti questo mese, la Food and Drug Administration ha annunciato un altro richiamo per una potenziale contaminazione da Listeria di quasi 700 prodotti surgelati di waffle venduti da Target, Walmart, Kroger e altri rivenditori in tutto il paese. TreeHouse Foods, un produttore di snack e bevande, ha richiamato volontariamente i prodotti delle marche come Good & Gather, Simple Truth e Kodiak Cakes.
Il richiamo dei waffle surgelati si è poi esteso ad altri prodotti a piastra prodotti da TreeHouse Foods. Ha coinvolto articoli in ancora più negozi, inclusi Trader Joe's e Whole Foods Market.
Ogni anno si stimano circa 1.600 persone contraggono infezioni da Listeria, o listeriosi, ma la maggioranza non si ammala gravemente, e molti potrebbero non sapere di avere la malattia. Tuttavia, certi gruppi ad alto rischio come persone anziane o in gravidanza possono ammalarsi gravemente e sviluppare una malattia più invasiva. Secondo i CDC, circa 260 persone muoiono ogni anno a causa di infezioni da Listeria.
Secondo la FDA, non ci sono stati report confermati di malattie collegate a nessuno dei due richiami, ma la prevalenza della contaminazione da Listeria questo mese potrebbe farti chiedere quanto dovresti preoccuparti per le malattie trasmesse dagli alimenti.
Ecco cosa sapere sulle infezioni da Listeria e come rimanere al sicuro.
Listeria monocytogenes, il batterio che causa la listeriosi, è un tipo di batterio che si trova ovunque, inclusi suolo, acqua e nel tratto digestivo degli animali. Poiché sono onnipresenti, i batteri possono contaminare frutta e verdura attraverso la crescita e il raccolto o altri alimenti durante la lavorazione.
Ci sono certi cibi che hanno un rischio più elevato di contaminazione da Listeria a causa dei processi di produzione o del modo in cui il cibo viene conservato o consumato. Molti cibi pronti al consumo hanno un rischio maggiore di essere contaminati da Listeria poiché solitamente non vengono riscaldati prima di essere consumati.
"Questi cibi potrebbero essere più facilmente contaminati perché se iniziassero in una fattoria casearia, dove centinaia di mucche vengono munte sulle stesse macchine, e poi il loro latte viene miscelato insieme, ciò potrebbe portare a una contaminazione", ha detto Dana Hunnes, PhD, MPH, RD, dietologo clinico senior presso l'Università della California, Los Angeles, e professore assistente presso la Scuola di Sanità pubblica di UCLA.
"Per quanto riguarda gli effetti a valle, queste stesse mucche che potrebbero essere infectate da Listeria hanno feci che, se non gestite correttamente, possono finire nei torrenti e nei fiumi", ha detto Hunnes a Health. "Ciò può contaminare le fattorie di frutta e verdura, le fattorie di pollame o altre fattorie che allevano altri animali."
Per la maggior parte delle persone, consumare cibo contaminato da Listeria porterà a sintomi lievi che di solito iniziano entro 24 ore. "I sintomi più comuni della listeriosi sono nausea, vomito e diarrea", ha detto Hunnes. "Per la maggior parte delle persone sane che hanno un sistema immunitario sano, i sintomi dovrebbero essere autolimitanti per gravità e durata e non dovrebbero durare più di qualche giorno."
Ma per alcune persone ad alto rischio, come quelle in gravidanza, i bambini molto piccoli o molto anziani o persone con sistemi immunitari indeboliti, un'infezione da Listeria può essere pericolosa e portare a un'infezione più invadente, che significa che i batteri si diffondono oltre il sistema digestivo.
Le persone in gravidanza potrebbero non avvertire sintomi gravi, ma un'infezione da Listeria durante la gravidanza può portare a aborti spontanei, morti fetali o altri problemi potenzialmente letali con i feti o i neonati. Per le persone ad alto rischio ma non in gravidanza, la listeriosi invasiva è fatale in quasi uno su venti casi e può causare sintomi gravi come febbre, rigidità del collo, perdita di equilibrio e convulsioni.
Se hai cibi richiamati in cucina, la FDA consiglia di leggere attentamente la notifica di richiamo per eventuali istruzioni specifiche sul prodotto. Generalmente puoi restituire un prodotto richiamato al negozio dove l'hai acquistato per un rimborso completo.
In caso contrario, la FDA consiglia di avvolgere saldamente il cibo contaminato e metterlo nel secchio della spazzatura.
Successivamente, lavare e disinfettare qualsiasi superficie o oggetto che potrebbe essere entrato in contatto con il cibo contaminato, inclusi utensili, piatti, taglieri, piano di lavoro e le pareti interne e i ripiani del frigorifero.
La maggior parte delle persone con intossicazione alimentare guarisce spontaneamente senza trattamenti medici.
Bere acqua, succhi di frutta diluiti, bevande sportive e brodi per rimpiazzare i fluidi e gli elettroliti persi può aiutare a prevenire la disidratazione.
Mangiare cibi insipidi può anche aiutare a calmare lo stomaco e rimpiazzare gli elettroliti. La Dieta BRAT - che sta per banane, riso, purea di mele e pane tostato - è un popolare rimedio casalingo che può ridurre il malessere digestivo.
I farmaci da banco possono alleviare la diarrea e la nausea, ma è meglio consultare un operatore sanitario prima di assumerli.
Rivolgiti al tuo operatore sanitario se hai sintomi gravi di intossicazione alimentare, tra cui:
Se hai sintomi dopo aver consumato un prodotto richiamato, puoi segnalarlo utilizzando il Portale di Segnalazione della Sicurezza della FDA.
Il CDC suggerisce alle persone con un rischio maggiore di ammalarsi gravemente di Listeria di evitare cibi che sono più suscettibili di essere contaminati e scegliere invece opzioni più sicure. Le persone particolarmente preoccupate per la listeriosi potrebbero voler evitare anche cibi ad alto rischio.
Ad esempio, anziché scegliere formaggi molli, formaggi duri come cheddar e parmigiano sono meno suscettibili di essere contaminati. Il melone che tagli tu stesso, i salumi o i wurstel riscaldati a almeno 74 gradi Celsius, e i prodotti lattiero-caseari pastorizzati sono anch'essi opzioni sicure.
Altri metodi preventivi che possono aiutare a proteggere te stesso o gli altri dalla listeriosi includono lavarsi le mani e evitare la contaminazione incrociata, ha detto Zhaoping Li, MD, PhD, Direttore del Centro e Capo della Divisione di Nutrizione Clinica presso l'UCLA. Lavare accuratamente frutta e verdura, cuocere tutta la carne a una temperatura interna adeguata, e mantenere il frigorifero a 4 gradi Celsius o meno possono aggiungere un ulteriore strato di protezione.
