Lisa Kudrow e Michael Patrick King pensano che tutti ora siano Valerie Cherish | Vanity Fair

Lisa Kudrow e Michael Patrick King affermano che nessuno ha chiesto una terza stagione di The Comeback. “Nessuno ci ha detto di incontrarci e trovare un'idea”, dice King. “È solo qualcosa che abbiamo un motivo incomprensibile e la necessità di fare.”

I fan della loro serie comica su Valerie Cherish—l'invecchiata attrice di sitcom di Kudrow, che sta affrontando con le unghie il mondo di Hollywood mentre contemporaneamente gira uno show televisivo sulla realtà dell'esperienza—la penserebbero diversamente. La serie è diventata un cult per HBO dopo la prima stagione nel 2005, ed è tornata nove anni dopo nel 2014.

E in realtà, dice Kudrow, la conversazione su un possibile ritorno di The Comeback non si è mai interrotta. King concorda: Ogni due o tre anni, si incontrano a pranzo per scambiarsi idee. “Credo che Valerie sia sempre divertente”, dice King. “Ci sono sempre un paio di ottime idee, ma non c'è la chiave magica che ci serve per sbloccare il motivo di fare una terza stagione fino poco prima che questa accadesse.” Kudrow lo mette in un altro modo: “Cosa renderebbe utile chiedere un terzo appuntamento?”

Risulta che la chiave magica fosse uno degli argomenti più spinosi e dibattuti non solo a Hollywood, ma nel mondo intero. “Appena è nata l'idea che avremmo potuto arrivare al punto in cui l'IA è effettivamente una minaccia reale, la diga si è rotta”, dice King. La terza parte di The Comeback, che va in onda domenica 22 marzo e ha già ricevuto ottime recensioni, vedrà Cherish in un territorio inesplorato, protagonista della prima sitcom scritta dall'IA. Lo show-dentro-lo-show vede Valerie interpreta Beth, una padrona di casa di un bed and breakfast. Durante quel primo pranzo, mentre King e Kudrow stavano improvvisando—come sono soliti fare— Kudrow, ricorda King, “ha iniziato un monologo su tutte le cose che potrebbero andare storte per questa padrona di casa. Ha concluso con ‘Che ne dici?’” E così è nato il titolo della sitcom—e il tormentone della terza stagione di Valerie.

La precarietà di Hollywood è sempre stata al centro de The Comeback. Dopo aver rivelato che stanno partecipando da ufficio nei Warner Bros. studios, King dice “punto interrogativo?”—alludendo all'acquisizione imminente di Paramount dello studio. Nei primi anni del 2000, The Comeback prefigurava l'ascesa della televisione reality—satirizzando in modo eccezionale l'idea di Keeping Up With the Kardashians e The Real Housewives prima che esistessero. Venti anni dopo, Kudrow e King si sono dimostrati preveggenti ancora una volta.

“Sembra che tutti siano disperati come Valerie era nella prima stagione. E non parlo solo delle persone nel business,” dice King. “Parlo anche delle persone che curano le loro vite su telefoni e Instagram. Filtri e respingere ciak—fare cose più di una volta perché non gli piaceva come apparivano nei loro post di Instagram. Questo era ciò per cui la gente pensava che Valerie fosse patetica, cercando di controllare la sua immagine, e ora è ciò che tutti stanno facendo.”

“Ora tutti sono un po' come Valerie Cherish,” aggiunge. “Tutti sentono forse un po' del suo bisogno di controllare il mondo.” Sorride alla telecamera. “Che ne pensi?”

Vanity Fair: Hai previsto la televisione reality con la prima stagione di The Comeback, e hai previsto l'ascesa dell'IA con la terza stagione. Come fate a colpire due volte l'oro?

Michael Patrick King: Anche con il terzo! C'è stato uno spostamento nella televisione allora, verso l'alta qualità e dramedies cupi. Improvvisamente, tutti stavano facendo un dramedy cupo. Era premium e di alta qualità.

Lisa Kudrow: L'unico modo in cui Valerie Cherish fa parte di un dramedy cupo è se viene letteralmente scritta all'interno. Nessuno la sta scegliendo per un dramedy.

King: Quando Lisa ha proposto questo “personaggio di un'attrice in un talk show” che ha fatto ridere così tanto al nostro primissimo pranzo, sapevamo che non bastava fare uno show su un'attrice. Avevamo bisogno di una macchina più grande. Quando abbiamo ideato l'attrice così disperata da mettersi davanti alle telecamere della realtà, sembrava preveggente in quel momento. Ora si tratta di un'attrice che si confronta con l'idea dell'IA e cosa ciò significhi per l'industria. Quando l'ho proposto a Casey Bloys di HBO, la prima cosa che ha detto è stata, “Sì. Preveggente. Veloce.” L'IA si sta muovendo veloce, quindi abbiamo dovuto muoverci velocemente. Il nostro obiettivo era cercare di arrivare in onda prima che uno studio ammettesse effettivamente di usarla. E penso che abbiamo raggiunto questo obiettivo.

Kudrow: Beh, abbiamo... quasi due settimane [ride].

Puoi parlare della creazione di Valerie Cherish? Lisa, so che l'idea è nata nei tuoi giorni a The Groundlings.

Kudrow: Sì. Non era affatto Valerie Cherish fino a quando io e Michael siamo stati insieme. Abbiamo creato Valerie Cherish. Ma era questa attrice falsa in un talk show che ho visto all'epoca. Molti attori avevano semplicemente un senso d'importanza gonfiato nei confronti del mondo. Per me, non sembrava un'ottima idea. La battuta più divertente di quel monologo [Groundlings] era la sua supplica al pubblico: "Salviamo il pianeta, come favore a me". Tipo, tutti amano gli attori, quindi se te lo chiedo, allora lo farai semplicemente.

È iniziato così. Non lo so, ho solo pensato che fosse la persona giusta, giusto? E Michael era d'accordo che se dovevamo guardare la TV reality, non volevamo sentirne troppo male per lei. Lei pensa di poter affrontare qualsiasi cosa. E poi si è rivelato imbarazzante...per le persone [ride].

King: Non per noi.

Kudrow: Non per noi!

La terza stagione inizia con Valerie Cherish nel cast di Chicago a Broadway. Lisa, ti è mai stata offerta un'opportunità del genere nella vita reale?

Kudrow: No. Naturalmente no. No, no. Ed è giusto così. Non dovrebbero mai avvicinarmi o pensare di farmi fare qualcosa del genere.

Davvero? Perché no?

Kudrow: Non so ballare. Non so cantare. Non sono una performer di livello Broadway. Non lo sono. Non lo sono!

King: Vedere Lisa in prova di danza era come erba gatta. Dicevo, "Non ne ho mai abbastanza". Ero delirantemente felice di vedere Lisa in uno spettacolo di Broadway.

Parlando di Broadway: gli uomini gay amano molto The Comeback. Cosa pensi che abbia Valerie Cherish e questo mondo che è così attraente per gli uomini gay, in particolare?

Kudrow: Sentivo che chiunque si sia sentito in qualche modo marginalizzato, non visto, sa che se vuoi far parte del mondo, devi andare d'accordo, giusto? Sei solo, come, [irrompe nell'imitazione di Valerie Cherish] "Cosa c'è di buono in questo?" E non è idiota. Si chiama sopravvivenza. Sono solo le persone che fanno già parte di tutto che sono come, 'Oh, questo è umiliante', ma tutti gli altri capiscono che lei sta bene. Va tutto bene. Sa cosa sta facendo. Io non farei così. Penso che mi proteggerei un po' di più, ma lei [va bene].

King: Penso che ci sia una grande, grande reverenza per la sua resilienza nella comunità queer. "Mi stai dicendo che non sono 'it'? Ti mostrerò la mia versione di me che non lo sono". Voglio dire, abbiamo chiamato il suo primo spettacolo, I’m It. [Ride.] E poi abbiamo fatto uno spettacolo su una donna a cui viene detto che non lo è. E una delle cose dell'essere queer, crescendo queer, è che ti viene detto che non lo sei. Capisci cosa intendo? E devi fare il tuo proprio viaggio.

Nel 2017, avete perso Robert Michael Morris, che interpreta l'amato parrucchiere di Valerie, Mickey. Il suo spirito si sente profondamente nella terza stagione dello show. Come avete entrambi navigato in questo? Deve essere stato davvero emozionante.

Kudrow: Sì. Ero preoccupata di non avere Mickey. Come funziona senza Mickey? Mi ha anche tenuta lontana per un po'. Quando parlavamo di "Cos'altro potrebbe essere?" io dicevo, 'Non c'è Mickey. Non lo so'. Sì, era troppo difficile, onestamente.

King: Era il mio insegnante di teatro universitario. Abbiamo creato questo ruolo per un artista molto ritirato che sarebbe tornato e l'avesse fatto. Questo è il momento più Mickey di tutti: quando è morto, penso che Entertainment Weekly abbia scritto, "La star televisiva Robert Michael Morris è morta." E ho semplicemente pensato che lui leggendo quelle righe, "star televisiva"...quasi ne sarebbe valsa la pena se ne fosse andato. Penso che lo avrebbe apprezzato.

Cosa c'è in Valerie che ci fa continuare a tifare per lei, anche attraverso tutti gli errori e gli sbagli?

Kudrow: Beh, non è una cattiva persona. Voglio dire, è sostanzialmente - e nemmeno sostanzialmente - è una persona decente. Ti mostra anche tutte le crepe, anche se non è intenzionale. Hai l'impressione di capirla. La vedi. E anche la finzione non è finzione. Lei è chi è. Ha senso? Michael dirà qualcosa di più intelligente tra due secondi.

King: È una sopravvissuta. Ed è un periodo molto difficile. La cornice divertente dello show è che la vita di Valerie è difficile perché vuole stare nel mondo dello spettacolo. Ma il pensiero più grande è che la vita di ognuno può essere difficile. Devi solo andare avanti. Abbiamo pensato questo dall'inizio: nel primo episodio, l'unica canzone nello show è dei Destiny's Child, "I'm a Survivor". Abbiamo detto alle persone fin dal primo episodio, “Lei è una sopravvissuta”, e ora le persone la conoscono abbastanza da divertirsi con lei. [Dopo] 21 anni che la conosciamo, possiamo credere che sia una sopravvissuta, quindi tifiamo per lei perché è...odio dirlo, ma sta cercando il suo sogno. Sta ancora andando avanti.

So che viene pubblicizzata come terza e ultima stagione, ma sembra che Valerie possa esistere in ogni tempo e luogo. Cosa diresti una volta che esce e la gente chiede di più?

Kudrow: Terzo e ultimo.

King: È definitivo. Siamo entrambi molto chiari su questo. Siamo stati noi a fare in modo che la parola "finale" fosse messa sul poster artistico. Guarda, Valerie può esistere in qualsiasi cosa. E, credimi, abbiamo trovato tutte le soluzioni per 21 anni a pranzo. Lisa, parla del fatto che hai sempre pensato che fosse una trilogia, in modo astratto.

Kudrow: Beh, non so, credo di sì. Ma con questa idea, è sembrato semplicemente, "Sì, lo rende un pezzo completo." Abbiamo iniziato con quello che sembrava un evento di estinzione per gli autori, per la televisione scritta 20 anni fa. Ed eccoci qui di nuovo, e questa volta sembra, "Ok, questa volta è reale", ma ogni volta sembra reale. Sembra solo una storia completa.

King: Ogni volta sembrava la fine. Quando abbiamo finito il primo, sembrava la fine. E ora quel pensiero è di nuovo nell'aria. Ma guarda: Lisa ed io amiamo entrambi così tanto Valerie. E con quel rispetto viene la possibilità di metterla in mostra nella miglior opportunità possibile per farla diventare speciale. Quindi, rendere Valerie ordinaria solo perché desideri vederla... farsi un trattamento viso [Kudrow inizia a ridere], non ne vale la pena. Anche se sarebbe un piacere vedere Valerie farsi un trattamento viso.

Kudrow [come Valerie Cherish]: "È troppo pizzicorino. È troppo pizzicorino, penso. Dovrebbe durare così tanto? È, è persistente."

King: E Lisa, aspetta, ora sto facendo le estrazioni sul naso di Valerie, cosa dice?

Kudrow [come Valerie Cherish]: "Troppo forte, troppo forte... Troppo forte. Si formerà una crosta. Devo girare qualcosa tra una settimana. Oh. Va bene, è troppo tardi. Giusto? Quindi, che cosa si può fare? Puoi... puoi... Va bene, dobbiamo smettere. Sai cosa? Sei un tesoro. Stai facendo il tuo lavoro. Stai facendo il tuo lavoro, ma non posso, io devo...sì."

King: Vedi, è Valerie che si fa un trattamento viso! Ma vale la pena un ritorno tanto quanto è solo un piacere?

Kudrow [ridendo]: Stagione Quattro: Il Trattamento Viso.

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