Lisa Kudrow en Michael Patrick King denken dat iedereen nu Valerie Cherish is | Vanity Fair

Lisa Kudrow en Michael Patrick King beweren dat niemand vroeg om een derde seizoen van The Comeback. "Niemand vertelde ons om samen te komen en een idee te bedenken," zegt King. "Het is gewoon iets dat we om onverklaarbare redenen en de noodzaak moeten doen."

De fans van hun komedieserie over Valerie Cherish—Kudrow's ouder wordende sitcomactrice, die zich een weg baant door Hollywood terwijl ze tegelijkertijd een reality-tv-show filmt over de ervaring—zouden het daar niet mee eens zijn. De serie werd een cultfavoriet voor HBO na het eerste seizoen in 2005, en keerde vervolgens negen jaar later terug in 2014.

En echt, zegt Kudrow, de discussie over het terugbrengen van The Comeback is nooit gestopt. King is het daarmee eens: Om de twee of drie jaar komen ze bij elkaar voor de lunch om ideeën te bespreken. "Ik geloof dat Valerie altijd grappig is," zegt King. "Er zijn altijd een paar geweldige ideeën, maar er is niet de magische sleutel die we nodig hebben om de reden voor een derde seizoen te ontgrendelen totdat net voordat deze gebeurde." Kudrow zegt het op een andere manier: "Wat zou het waard maken voor ons om te vragen voor een derde date?'

Het blijkt dat de magische sleutel een van de moeilijkste, meest fel bediscussieerde onderwerpen was, niet alleen in Hollywood, maar in de wereld in het algemeen. "Op het moment dat de gedachte ontstond dat we konden springen naar het punt waarop AI daadwerkelijk een echte bedreiging is, brak de dam," zegt King. Het derde deel van The Comeback, dat op zondag 22 maart in première gaat en nu al lovende recensies heeft gekregen, zal Cherish in onbekend terrein vinden, in de hoofdrol van de eerste sitcom geschreven door AI. De show-in-de-show sterren Valerie als Beth, een herbergier in een Bed & Breakfast. Tijdens die eerste lunch, terwijl King en Kudrow aan het improviseren waren—zoals ze dat gewoon zijn— Kudrow, herinnert King zich, "lanceerde in een monoloog over alles wat er mis kon gaan voor deze herbergier. Ze eindigde met 'Hoe is dat?' En zo werd de titel van de sitcom—en Valerie's catchphrase voor seizoen drie—geboren.

De kwetsbaarheid van Hollywood staat altijd centraal in The Comeback. Na onthuld te hebben dat hij Zoomt vanuit zijn kantoor op het Warner Bros. terrein, zegt King "vraagteken?"—verwijzend naar Paramount's dreigende aankoop van de studio. Terug in het begin van de jaren '00, voorspelde The Comeback de opkomst van reality televisie—met fijngevoelige satire over het idee van Keeping Up With the Kardashians en The Real Housewives voordat ze bestonden. Twintig jaar later hebben Kudrow en King opnieuw hun vooruitziende blik bewezen.

"Iedereen lijkt zo wanhopig te zijn als Valerie vroeger was in het eerste seizoen. En dan heb ik het niet alleen over mensen in de business," zegt King. "Ik heb het over mensen die hun leven cureren op telefoons en Instagram. Filters en opnames weigeren—dingen herhalen omdat ze niet leuk vinden hoe ze overkwamen op hun Instagram posts. Daar vonden mensen Valerie zielig om, omdat ze haar imago wilde controleren, en nu doet dat is alles wat mensen doen."

"Iedereen is nu op een bepaalde manier Valerie Cherish," voegt hij toe. "Iedereen voelt misschien een beetje van haar behoefte om de wereld te controleren." Hij grijnst naar de camera. "Hoe is dat?"

Vanity Fair: Je zag reality televisie aankomen met het eerste seizoen van The Comeback, en je zag de opkomst van AI aankomen met het derde seizoen. Hoe slaag je erin om twee keer goud te raken?

Michael Patrick King: De middelste ook! Er was toen een verschuiving op televisie, namelijk naar prestigieuze premium kabel en duistere dramedies. Plotseling deed iedereen een donkere dramedy. Het was premium en prestigieus.

Lisa Kudrow: De enige manier waarop Valerie Cherish deel uitmaakt van een duistere dramedy is als ze er letterlijk in geschreven wordt. Niemand cast haar voor een dramedy.

King: Toen Lisa dit "actrice op een talkshow personage" pitchte dat ze deed waar ik zo hard om moest lachen bij onze allereerste lunch, wisten we dat het niet genoeg was om een show over een actrice te maken. We hadden een grotere machine nodig. Toen we op het idee kwamen van een actrice die zo wanhopig was dat ze zich voor reality camera's plaatste, leek dat toen profetisch. Nu is het een actrice die omgaat met het idee van AI en wat dat betekent voor de industrie. Toen ik het aan Casey Bloys bij HBO voorstelde, zei hij als eerste, "Ja. Profetisch. Snel." AI beweegt snel, dus moesten we snel handelen. Ons doel was om op de buis te komen voordat een studio daadwerkelijk zou toegeven dat ze het gebruiken. En ik denk dat we dat doel hebben bereikt.

Kudrow: Nou, we hebben... bijna twee weken [lacht].

Kun je praten over de vorming van Valerie Cherish? Lisa, ik weet dat het idee begon tijdens je tijd bij The Groundlings.

Kudrow: Ja. Het was helemaal niet Valerie Cherish totdat Michael en ik samenkwamen. We hebben Valerie Cherish gecreëerd. Maar het was deze nepactrice op een praatprogramma die ik destijds zag. Veel acteurs hadden gewoon een opgeblazen gevoel van belangrijkheid voor de wereld. Voor mij voelde dat niet als een geweldig idee. De grappigste zin in die [Groundlings] monoloog was haar smeekbede aan het publiek: "Laten we de planeet redden, als een gunst aan mij." Alsof iedereen van acteurs houdt, dus als ik het je vraag, dan doe je het gewoon.

Het begon daarmee. Ik weet het niet, ik dacht gewoon dat dat de juiste persoon was, toch? En Michael was het erover eens dat als we naar reality-tv zouden kijken, je niet te veel medelijden met haar wilt hebben. Ze denkt dat ze alles aankan. En toen bleek het pijnlijk te zijn... voor mensen [lacht].

King: Niet voor ons.

Kudrow: Niet voor ons!

Seizoen drie begint met Valerie Cherish die schittert in Chicago op Broadway. Lisa, heb je ooit een vergelijkbare kans aangeboden gekregen in het echte leven?

Kudrow: Nee. Natuurlijk niet. Nee, nee. En dat klopt. Ik zou nooit benaderd moeten worden of er ooit aan gedacht moeten worden om zoiets te doen.

Echt? Waarom niet?

Kudrow: Ik kan niet dansen. Ik kan niet zingen. Ik ben geen Broadway-waardige artiest. Ik ben het niet. Ik ben het niet!

King: Lisa in een dansrepetitie zien was als kattenkruid. Ik dacht, "Ik kan er geen genoeg van krijgen." Ik was dolblij om Lisa in een Broadway-show te zien.

Over Broadway gesproken: Homo's houden echt van The Comeback. Wat denk je dat het is over Valerie Cherish en deze wereld dat zo aantrekkelijk is voor homo's, in het bijzonder?

Kudrow: Ik heb het idee dat iedereen die zich een beetje gemarginaliseerd voelt, niet gezien wordt, weet dat als je deel wilt uitmaken van de wereld, je meedoet, toch? Je bent gewoon, zoals, [breekt in Valerie Cherish imitatie uit] "Wat is hier goed aan?" En het is niet idioot. Het heet overleven. Het zijn alleen de mensen die al overal deel van uitmaken die zeggen, 'Oh, dit is vernederend,' Maar iedereen begrijpt dat ze het goed doet. Ze is in orde. Ze weet wat ze doet. Ik zou dat niet doen. Ik denk dat ik mezelf wat meer zou beschermen, maar zij is [oke].

King: Ik denk dat er een grote, grote bewondering is voor haar veerkracht in de queergemeenschap. "Oh, je zegt dat ik het niet ben? Ik zal je mijn versie van mij die het niet is laten zien." Ik bedoel, we hebben haar eerste show, I’m It genoemd. [Lacht.] En toen maakten we een show over een vrouw die wordt verteld dat ze het niet is. En een van de dingen van queer zijn, opgroeien als queer, is dat je te horen krijgt dat je het niet bent. Snap je wat ik bedoel? En je moet er je eigen reis van maken.

In 2017 verloren jullie Robert Michael Morris, die Valerie's geliefde kapper, Mickey, speelt. Zijn geest wordt diep gevoeld in het derde seizoen van de show. Hoe zijn jullie daar allebei mee omgegaan? Het moet heel emotioneel zijn geweest.

Kudrow: Dat was het. Ik maakte me zorgen over het niet hebben van Mickey. Hoe werkt dit zonder Mickey? Het hield me ook een tijdje uit de buurt ervan. Als we zouden praten over, 'Wat zou het kunnen zijn?' Ik zei, 'Er is geen Mickey. Ik weet het niet.' Ja, het was eerlijk gezegd te moeilijk.

King: Hij was mijn theaterleraar op de universiteit. We creëerden deze rol voor een zeer gepensioneerde artiest om terug te komen en het te doen. Dit is het meest Mickey-achtige van allemaal: Toen hij stierf, denk ik dat Entertainment Weekly zei, "Televisiester Robert Michael Morris overleden." En ik dacht gewoon aan hem dat zien in de vakbladen, "Televisiester"... zou bijna het verlaten waard zijn. Ik denk dat hij daarvan zou genieten.

Wat is het aan Valerie dat ons ertoe brengt om voor haar te blijven juichen, zelfs door alle fouten en vergissingen heen?

Kudrow: Nou, ze is geen slecht persoon. Ik bedoel, uiteindelijk - en zelfs niet uiteindelijk - is ze een fatsoenlijk persoon. Ze laat je ook alle scheurtjes zien, zelfs als het niet opzettelijk is. Je hebt het gevoel dat je haar begrijpt. Je ziet haar. En zelfs de schijn is geen schijn. Ze is wie ze is. Maakt dat sense? Michael zal binnen twee seconden iets slimmers zeggen.

King: Ze is een overlever. En het is een hele ruwe tijd. Het grappige aan de show is dat Valerie's leven moeilijk is omdat ze in de showbusiness wil zitten. Maar de grotere gedachte is dat ieders leven moeilijk kan zijn. Je moet gewoon doorgaan. We dachten dit vanaf het begin: In de allereerste aflevering is het enige nummer in de show Destiny's Child, "I’m a Survivor." We vertellen mensen vanaf de allereerste aflevering, "Ze is een overlevende," en nu kennen mensen haar genoeg om plezier aan haar te beleven. Na 21 jaar haar te kennen, kun je soort van geloven dat ze een overlevende is, dus je juicht voor haar omdat ze... ik vind het vervelend om het te zeggen, ze gaat voor haar droom. Ze blijft ervoor gaan.

Ik weet dat het wordt aangekondigd als het derde en laatste seizoen, maar het lijkt alsof Valerie in elke tijd en plaats kan bestaan. Wat zou je zeggen als het uitkomt en mensen om meer smeken?

Kudrow: Derde en laatste.

King: Het is definitief. We zijn hier allebei heel duidelijk over. Wij zijn degene die ervoor hebben gezorgd dat het woord "definitief" op de kunstposter is gezet. Kijk, Valerie kan in alles bestaan. En geloof me, we hebben ze allemaal uitgevogeld tijdens lunch voor 21 jaar. Lisa, praat over het feit dat je altijd dacht dat het een trilogie was, abstract gezien.

Kudrow: Nou, ik weet het niet, denk ik. Maar met dit idee voelde het gewoon van, "Ja, het maakt het een geheel." We begonnen met wat voelde als een extinctie-evenement voor schrijvers, voor scripted televisie 20 jaar geleden. En hier zijn we weer, en dit keer voelt het als, "Okay, dit keer is het echt," maar elke keer voelt het echt. Het voelt gewoon als een compleet verhaal.

King: Elke keer voelde het als het einde. Toen we de eerste afmaakten, voelde het als het einde. En nu zweeft die gedachte opnieuw in de lucht. Maar kijk: Lisa en ik houden allebei zo veel van Valerie. En met dat respect komt het tonen van haar in de best mogelijke gelegenheid om speciaal te zijn. Dus, om Valerie gewoon te maken omdat je haar wilt zien... een gezichtsbehandeling krijgen [Kudrow begint te lachen], het is het niet waard. Ook al zou het een genot zijn om Valerie een gezichtsbehandeling te zien krijgen.

Kudrow [als Valerie Cherish]: "Dat is te prikkelend. Dat is te prikkelend, denk ik. Moet dat zo lang duren? Het, het blijft hangen."

King: En Lisa, wacht eens, nu ben ik bezig met de extracties op Valerie's neus, wat zegt ze?

Kudrow [als Valerie Cherish]: "Te hard, te hard... Te hard. Dat gaat korsten. Ik moet over een week iets schieten. Oh. Goed, het is te laat. Toch? Dus wat kunnen we doen? Kun je... kun je... Goed, we moeten stoppen. Weet je wat? Je bent een schat. Je doet je werk. Je doet je werk, maar ik kan het niet, ik moet...ja."

King: Zie je, het is Valerie die een gezichtsbehandeling krijgt! Maar is het een comeback waard, zozeer als het gewoon een genot is?

Kudrow [lachend]: Seizoen Vier: De Gezichtsbehandeling.

De Laatste Grip van Jeffrey Epstein op de Gates Foundation

Hoe de Space Coast van Florida een verborgen corridor is geworden voor Chinese en Russische spionnen

De Man Die De Mensheid Wil Redden Van AI Is Verdwijnd

De Echte Gelovigen van Crypto Eisen Serieus Genomen te Worden

De AI George Washington van Glenn Beck Is een Rechts-Wing Seksuele Fantasie

"Je Zult in de Hel Antwoorden": De Families van Sommige ICE Agenten Spreken Zich Uit

Kylie Jenner Betreedt Haar Hollywood Tijdperk

Alle Hoogtepunten Van de Oscars 2026 en het Vanity Fair Oscar Feest

Wat Er Echt Gebeurde op het Vanity Fair Oscar Feest

Zie Alle Foto's van Binnen het Vanity Fair Oscar Feest

Uit het Archief: De Andere Jackie O