Lisa Kudrow und Michael Patrick King denken, dass jeder jetzt Valerie Cherish ist | Vanity Fair

Lisa Kudrow und Michael Patrick King behaupten, dass niemand nach einer dritten Staffel von The Comeback gefragt hat. "Niemand hat uns gesagt, dass wir uns treffen und eine Idee entwickeln sollen", sagt King. "Es ist einfach etwas, das wir aus unerklärlichen Gründen tun müssen."

Die Fans ihrer Comedy-Serie über Valerie Cherish - Kudrows alternde Sitcom-Schauspielerin, die sich in Hollywood durchkämpft, während sie gleichzeitig eine Reality-Fernsehshow über die Erfahrung dreht - würden dem widersprechen. Die Serie wurde nach ihrer ersten Staffel im Jahr 2005 zu einem Kult-Hit für HBO, kehrte dann neun Jahre später im Jahr 2014 zurück.

Und wirklich, sagt Kudrow, hat das Gespräch über die Rückkehr von The Comeback nie aufgehört. King stimmt zu: Alle zwei oder drei Jahre treffen sie sich zum Mittagessen, um Ideen auszutauschen. "Ich glaube, Valerie ist immer lustig", sagt King. "Es gibt immer ein paar großartige Ideen, aber es fehlt uns der magische Schlüssel, den wir brauchen, um den Grund für eine dritte Staffel zu entsperren, bis kurz vor dem Eintreten dieses passiert ist." Kudrow bringt es auf eine andere Weise auf den Punkt: "Was würde es für uns lohnenswert machen, um nach einem dritten Date zu fragen?"

Es stellte sich heraus, dass der magische Schlüssel eines der heikelsten und kontroversesten Themen nicht nur in Hollywood, sondern in der Welt im Großen und Ganzen war. "Sobald der Gedanke aufkam, dass wir zu dem Moment springen könnten, in dem KI tatsächlich eine reale Bedrohung ist, brach der Damm", sagt King. Die dritte Staffel von The Comeback, die am Sonntag, dem 22. März Premiere feiert und bereits begeisterte Kritiken erhalten hat, findet Cherish in unerforschtem Gebiet, als Hauptdarstellerin in der ersten von KI geschriebenen Sitcom. Die Show im Inneren der Show zeigt Valerie als Beth, eine Gastwirtin in einem Bed & Breakfast. Während dieses ersten Mittagessens, als King und Kudrow improvisierten - wie sie es zu tun pflegen - erinnert sich King, dass Kudrow "eine Monolog hielt über all die Dinge, die schief gehen könnten für diese Gastwirtin. Sie endete mit 'Wie wäre das?'". Und damit wurde, genau wie das, der Titel der Sitcom - und Valerie's Slogan für Staffel drei - geboren.

Die Unsicherheit in Hollywood war schon immer das Herzstück von The Comeback. Nachdem er enthüllt hat, dass er aus seinem Büro auf dem Warner Bros. Gelände zoomt, sagt King "Fragezeichen?" - in Anspielung auf den bevorstehenden Kauf von Paramount durch das Studio. Die Comeback prophezeite bereits in den frühen Nullerjahren den Aufstieg von Reality-Fernsehen - sie satirisierte die Idee von Keeping Up With the Kardashians und The Real Housewives, bevor es sie gab. Zwanzig Jahre später haben Kudrow und King erneut bewiesen, dass sie vorausschauend sind.

"Scheint, als wären alle genauso verzweifelt wie Valerie zu Beginn der ersten Staffel war. Und ich spreche nicht nur von den Leuten im Geschäft", sagt King. "Ich spreche von Leuten, die ihr Leben auf Handys und Instagram kuratieren. Filter und das Ablehnen von Takes - Dinge wiederholen, weil sie nicht mögen, wie sie in ihren Instagram-Posts rüberkommen. Das sind all die Dinge, für die man dachte, dass Valerie lächerlich sei, weil sie versuchte, ihr Image zu kontrollieren, und jetzt macht das jeder."

"Jeder ist irgendwie Valerie Cherish jetzt", fügt er hinzu. "Jeder fühlt vielleicht ein wenig ihren Drang, die Welt zu kontrollieren." Er grinst in die Kamera. "Wie wäre das?"

Vanity Fair: Sie haben Reality-Fernsehen in der ersten Staffel von The Comeback kommen sehen und den Aufstieg von KI in der dritten Staffel kommen sehen. Wie schaffen Sie es, zweimal Gold zu schlagen?

Michael Patrick King: Der mittlere auch! Damals gab es einen Wandel im Fernsehen, weg von den Sitcoms hin zu Prestige-Premium-Kabel- und düsteren Dramedys. Plötzlich hat jeder eine düstere Dramedy gemacht. Es war Premium und Prestige.

Lisa Kudrow: Valerie Cherish ist nur Teil einer düsteren Dramedy, wenn sie buchstäblich darin geschrieben ist. Niemand castet sie für eine Dramedy.

King: Als Lisa diese "Schauspielerin in einer Talkshow Figur" vorschlug, die mich bei unserem allerersten Mittagessen so hart zum Lachen brachte, wussten wir, dass es nicht ausreichen würde, eine Show über eine Schauspielerin zu machen. Wir brauchten eine größere Maschine. Als wir die Idee einer Schauspielerin entwickelten, die so verzweifelt ist, dass sie sich vor Reality-Kameras stellt, schien das zu dieser Zeit vorausschauend zu sein. Jetzt ist es eine Schauspielerin, die mit dem Konzept von KI umgeht und was das für die Branche bedeutet. Als ich es Casey Bloys bei HBO pitchte, sagte er als Erstes: "Ja. Vorausschauend. Schnell." KI entwickelt sich schnell, also mussten wir schnell handeln. Unser Ziel war es, auf Sendung zu gehen, bevor ein Studio tatsächlich zugibt, dass sie es verwenden. Und ich denke, wir haben dieses Ziel erreicht.

Kudrow: Nun ja, wir haben... noch fast zwei Wochen [lacht].

Könnt ihr über die Entstehung von Valerie Cherish sprechen? Lisa, ich weiß, dass die Idee während deiner Zeit bei The Groundlings begann.

Kudrow: Ja. Es war überhaupt nicht Valerie Cherish, bis Michael und ich zusammen kamen. Wir haben Valerie Cherish kreiert. Aber es war diese falsche Schauspielerin in einer Talkshow, die ich damals gesehen habe. Viele Schauspieler hatten einfach ein aufgeblasenes Selbstbewusstsein für die Welt. Für mich fühlte sich das nicht wie eine großartige Idee an. Die lustigste Zeile in diesem [Groundlings] Monolog war ihre Bitte an das Publikum: "Lasst uns den Planeten retten, als Gefallen für mich." Also, jeder liebt Schauspieler, also wenn ich frage, dann werdet ihr es einfach tun.

Es hat damit angefangen. Ich weiß nicht, ich dachte nur, das ist die richtige Person, oder? Und Michael war einverstanden, dass wenn wir uns Reality-TV anschauen, solltest du nicht zu viel Mitleid mit ihr haben. Sie denkt, sie kann alles schaffen. Und dann stellte sich heraus, dass es peinlich wurde... für die Leute [lacht].

King: Nicht für uns.

Kudrow: Nicht für uns!

Staffel drei beginnt mit Valerie Cherish, die in Chicago am Broadway spielt. Lisa, hast du jemals eine Gelegenheit wie diese im echten Leben angeboten bekommen?

Kudrow: Nein. Natürlich nicht. Nein. Nein. Und das ist richtig. Ich sollte nie angesprochen oder in Erwägung gezogen werden, so etwas zu tun.

Wirklich? Warum nicht?

Kudrow: Ich kann nicht tanzen. Ich kann nicht singen. Ich bin kein Broadway-qualifizierter Künstler. Ich bin es nicht. Ich bin es nicht!

King: Lisa bei einer Tanzprobe zu sehen, war wie Katzenminze. Ich dachte: "Ich kann nicht genug davon bekommen." Ich war voller Freude, Lisa in einem Broadway-Stück zu sehen.

Von Broadway zu sprechen: Schwule Männer lieben wirklich The Comeback. Was denkst du, was Valerie Cherish und diese Welt so attraktiv für schwule Männer macht, im Besonderen?

Kudrow: Ich habe das Gefühl, dass jeder, der sich irgendwie marginalisiert gefühlt hat, sich nicht gesehen fühlt, weiß, dass wenn du Teil der Welt sein willst, musst du dich einfügen, richtig? Du sagst einfach, [nimmt Valerie Cherish Stil an] "Was ist daran gut?" Und das ist nicht idiotisch. Es heißt Überleben. Es sind nur die Leute, die bereits Teil von allem sind, die sagen, 'Oh, das ist demütigend.' Aber alle anderen verstehen, dass es ihr gut geht. Ihr geht es gut. Sie weiß, was sie tut. Ich würde das nicht machen. Ich denke, ich würde mich mehr schützen, aber sie ist [okay].

King: Ich denke, es gibt eine große, große Wertschätzung für ihre Widerstandsfähigkeit in der queeren Gemeinschaft. "Oh, du sagst mir, ich bin es nicht? Ich werde dir zeigen, meine Version von mir, nicht es zu sein." Ich meine, wir haben ihre erste Show "I'm It" genannt. [Lacht.] Und dann haben wir eine Show über eine Frau gemacht, der gesagt wird, sie sei es nicht. Und eine der Dinge am Queer-Sein, am Aufwachsen als Queer, ist, dir wird gesagt, dass du es nicht bist. Verstehst du, was ich meine? Und du musst das zu deiner eigenen Reise machen.

Im Jahr 2017 hast du Robert Michael Morris verloren, der Valerie's geliebten Friseur Mickey spielt. Sein Geist ist tief in der dritten Staffel der Show spürbar. Wie seid ihr beide damit umgegangen? Es muss wirklich emotional gewesen sein.

Kudrow: Das war es. Ich hatte Angst, ohne Mickey auszukommen. Wie funktioniert das ohne Mickey? Es hat mich auch eine Weile davon ferngehalten. Als wir darüber sprachen, 'Was könnte es sein?' dachte ich: 'Es gibt keinen Mickey. Ich weiß es nicht.' Ja, es war ehrlich gesagt zu schwer.

King: Er war mein Theaterlehrer am College. Wir haben diese Rolle für einen sehr pensionierten Darsteller kreiert, der zurückkommt und sie spielt. Das ist das Mickey-hafteste von allem: Als er starb, glaube ich, hat Entertainment Weekly gesagt, "Fernsehstar Robert Michael Morris tot." Und ich dachte nur, wenn er in den Fachzeitschriften das sehen würde, "Fernsehstar"... es wäre fast wert gewesen, dass er geht. Ich glaube, er hätte das genossen.

Was ist es an Valerie, das uns dazu bringt, trotz all der Patzer und Fehler, für sie zu sein?

Kudrow: Nun, sie ist keine schlechte Person. Ich meine, letztlich—und nicht einmal letztlich—sie ist eine anständige Person. Sie zeigt dir auch alle Risse, auch wenn es nicht beabsichtigt ist. Du fühlst, dass du sie verstehst. Du siehst sie. Und selbst die Vortäuschung ist keine Vortäuschung. So ist sie wirklich. Macht das Sinn? Michael wird in zwei Sekunden etwas Klügeres sagen.

King: Sie ist eine Überlebenskünstlerin. Und es ist eine sehr raue Zeit. Die lustige Hülle der Show ist, Valeries Leben ist schwierig, weil sie im Showgeschäft sein will. Aber der größere Gedanke ist, jedermanns Leben kann schwierig sein. Du musst einfach weitermachen. Wir haben es von Anfang an gedacht: In der allerersten Folge ist das einzige Lied in der Show Destiny's Child, "I'm a Survivor." Wir haben den Leuten seit der allerersten Folge gesagt, "Sie ist eine Überlebenskünstlerin," und jetzt kennen die Leute sie genug, um Spaß an ihr zu haben. Nach 21 Jahren ihres Kennens kann man irgendwie glauben, dass sie eine Überlebenskünstlerin ist, also rootet man für sie, weil sie... ich möchte nicht sagen, sie kämpft für ihren Traum. Sie kämpft immer noch dafür.

Ich weiß, es wird als die dritte und letzte Staffel angekündigt, aber es scheint, als könnte Valerie in jeder Zeit und an jedem Ort existieren. Was würdest du sagen, wenn es herauskommt und die Leute nach mehr verlangen?

Kudrow: Dritter und letzter.

King: Es ist endgültig. Wir sind uns beide sehr darüber im Klaren. Wir sind diejenigen, die sicherstellten, dass das Wort "endgültig" auf das Kunstdruckplakat gesetzt wurde. Schau mal, Valerie kann in allem existieren. Und glaub mir, wir haben sie alle für 21 Jahre beim Mittagessen herausgefunden. Lisa, sprich über die Tatsache, dass du immer dachtest, es sei eine Trilogie, abstrakt.

Kudrow: Nun, ich weiß nicht, ich denke, das habe ich. Aber bei dieser Idee fühlte es sich einfach an, als ob es das Ganze abrunden würde. Wir begannen vor 20 Jahren mit dem, was wie ein Aussterbeereignis für Autoren und Drehbücherfernsehen aussah. Und hier sind wir wieder, und dieses Mal fühlt es sich wie, "Okay, dieses Mal ist es echt", aber jedes Mal fühlt es sich echt an. Es fühlt sich einfach wie eine komplette Geschichte an.

King: Jedes Mal fühlte es sich wie das Ende an. Als wir den ersten beendet haben, fühlte es sich wie das Ende an. Und jetzt ist dieser Gedanke erneut in der Luft. Aber schau: Lisa und ich lieben beide Valerie so sehr. Und mit diesem Respekt kommt die Präsentation ihrer in der bestmöglichen Gelegenheit, besonders zu sein. Also, Valerie gewöhnlich zu machen, nur weil du sie sehen willst… eine Gesichtsbehandlung bekommen [Kudrow fängt an zu lachen], es lohnt sich nicht. Auch wenn es ein Vergnügen wäre, Valerie eine Gesichtsbehandlung zu sehen bekommen.

Kudrow [als Valerie Cherish]: "Das ist zu prickelnd. Das ist zu prickelnd, glaube ich. Soll das so lange anhalten? Es dauert, es hält an."

King: Und Lisa, warte, jetzt mache ich die Entzüge an Valeries Nase, was sagt sie?

Kudrow [als Valerie Cherish]: "Zu stark, zu stark… Zu stark. Das wird eine Kruste bilden. Ich muss in einer Woche etwas drehen. Oh. Gut, es ist zu spät. Richtig? Also, was kannst du tun? Kannst du… kannst du... Okay, wir müssen aufhören. Weißt du was? Du bist eine Puppe. Du machst deinen Job. Du machst deinen Job, aber ich kann nicht, ich muss…ja."

King: Siehst du, es ist Valerie, die eine Gesichtsbehandlung bekommt! Aber ist es so viel wert, ein Comeback wie einfach ein Vergnügen zu sein?

Kudrow [lachend]: Staffel Vier: Die Gesichtsbehandlung.

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