Quand les paris sportifs deviennent-ils un problème? Maintenant que c'est légal, de plus en plus de personnes cherchent de l'aide pour l'addiction au jeu.

Que ce soit le basketball, le football, ou tout autre sport, regarder votre équipe préférée jouer chaque semaine est un passe-temps classique—mais aux côtés des commentaires d'experts et des jeux excitants, vous avez probablement remarqué que les annonces de paris sportifs sont devenues une partie omniprésente des jours de jeu.

Des entreprises comme DraftKings et BetMGM ont diffusé des publicités mettant en vedette Kevin Hart, LeBron James, Tom Brady, et d'autres célébrités. Les entreprises ont conclu des accords pour devenir les partenaires officiels des paris sportifs de la WNBA et de X (anciennement connu sous le nom de Twitter), respectivement. Ces entreprises et d'autres parrainent des équipes et sont promues par des commentateurs sportifs.

Et l'utilisation des applications de ces entreprises a rendu le placement de paris avant et pendant les jeux plus facile que jamais.

Depuis qu'une décision de la Cour suprême des États-Unis en 2018 a mis fin à l'interdiction fédérale des paris sportifs, l'industrie a explosé. Actuellement, 38 États et Washington, D.C., ont légalisé les paris sportifs, et la législation permettant ceux-ci est en attente dans d'autres États également.

Désormais, de nouvelles recherches étudient de manière approfondie comment les paris sportifs ont modifié le paysage économique et de santé publique aux États-Unis.

Une étude publiée le 17 février dans JAMA Internal Medicine a découvert qu'entre 2017 et 2023, les paris sportifs ont augmenté de 4,9 milliards de dollars à 121 milliards de dollars. Et les recherches en ligne pour obtenir de l'aide en cas d'addiction aux jeux ont augmenté de 23% depuis la légalisation des paris sportifs.

“Nous avons un problème national affectant des millions de personnes, et nous pouvons lier l'apparition de ces problèmes à l'ouverture de maisons de paris sportifs, en particulier en ligne,” a déclaré l'auteur principal de l'étude, John Ayers, PhD, épidémiologiste et professeur adjoint associé de médecine à l'Université de Californie à San Diego, à Health.

Ayers s'est intéressé à l'étude des paris sportifs après avoir discuté avec un employé de son club de golf local qui demandait à emprunter de l'argent. Il avait perdu une somme importante aux jeux en ligne malgré le fait de vivre dans un État où cela était censé être illégal.

Ayers s'est interrogé sur l'ampleur du problème—notamment parce que les agences de santé ne réglementent pas les paris sportifs et parce que, ces dernières années depuis leur légalisation, seulement une vingtaine d'études ont examiné la question, a-t-il expliqué.

Ainsi, en utilisant Google Trends, Ayers et ses collègues ont étudié à quelle fréquence les gens aux États-Unis effectuaient des recherches en ligne en utilisant des phrases telles que jeu et addiction, addict, anonyme, ou hotline. Par exemple, des recherches telles que “hotline pour l'addiction au jeu” ou “suis-je un addict aux jeux?” ont été incluses dans leur analyse.

Après avoir quantifié le volume de ces recherches avant et après la légalisation des paris sportifs, les chercheurs ont découvert que les requêtes pour de l'aide pour l'addiction au jeu ont augmenté de 23% à l'échelle nationale. Ceci représentait entre 6,5 millions et 7,3 millions de recherches d'aide pour le jeu dans tout le pays depuis la légalisation des paris sportifs.

Leur analyse a également montré que certains États ont été plus durement touchés que d'autres. Ohio a vu une augmentation de 67% des recherches d'aide pour le jeu, la Pennsylvanie a vu une augmentation de 50%, et le Massachusetts a vu une augmentation de 47%, ont montré les résultats.

Comparé aux paris en personne, les États qui ont ouvert la porte aux paris sportifs en ligne ont montré des augmentations plus importantes des recherches.

Les résultats semblent “coïncider avec ce que nous voyons, par exemple, avec les lignes d'appel pour les personnes cherchant de l'aide pour des problèmes de jeu,” a déclaré Marc Potenza, PhD, MD, psychiatre et directeur du Centre d'excellence en recherche sur le jeu à l'École de médecine de Yale, à Health.

Une enquête de 2023 auprès de plus de 2 800 Américains a révélé que les personnes qui pratiquaient les paris sportifs étaient également plus susceptibles de participer à d'autres types de jeux de hasard.

Au niveau le plus élémentaire, le jeu problématique peut découler de l'imprévisibilité du fait de savoir si quelqu'un va gagner de l'argent ou une autre récompense. Mais les circonstances entourant les jeux de hasard peuvent les rendre plus ou moins addictifs.

Pour commencer, l'accès accru pousse les gens à jouer davantage. Cela pourrait être un problème avec les paris sportifs en particulier, puisque la majorité des mises se font en ligne.

“Le smartphone…rend les jeux de hasard facilement accessibles, 24 heures sur 24, sept jours sur sept, et parier sur presque tout est disponible en ligne,” a déclaré Potenza.

Non seulement les paris sportifs sont accessibles, mais ils sont aussi devenus normalisés dans notre culture, a-t-il souligné.

“Nous avons vu des changements législatifs qui ont légalisé le comportement, ce qui laisse penser que la perception publique de ces comportements est probablement plus approuvée par le gouvernement,” a déclaré Potenza.

De plus, les entreprises de paris sportifs dépensent des centaines de millions de dollars pour faire de la publicité lors des événements sportifs. Les recherches sur la façon dont ces annonces affectent les habitudes de jeu des personnes sont mitigées. Cependant, certaines données suggèrent qu'elles pourraient perpétuer des comportements de jeu risqués.

Les experts s'accordent à dire que tout le monde ne développe pas une dépendance au jeu sportif. Mais certaines personnes le peuvent certainement, comme l'a expliqué David Hodgins, PhD, professeur de psychologie à l'Université de Calgary, à Health.

Premièrement, "vous continuez à jouer malgré le fait que cela vous cause des conséquences négatives", a expliqué Hodgins. Deuxièmement, vous pourriez avoir des problèmes de maîtrise de l'impulsion, ce qui signifie que vous ne pouvez pas vous arrêter de jouer. Si vous avez un problème avec les paris, vous pourriez aussi manquer des activités sociales pour jouer, a-t-il déclaré.

"Pour les personnes souffrant de troubles liés au jeu, elles ne réalisent souvent pas qu'elles sont addictes", a déclaré Timothy Fong, MD, professeur de psychiatrie à l'UCLA, à Health. "Elles pensent, 'Oh, j'ai juste un problème de chance', ou 'J'ai un problème de manque d'argent'."

Les signes supplémentaires de jeu problématique, ont indiqué Fong et Hodgins, comprennent:

Tout le monde peut développer une dépendance au jeu, mais Potenza a déclaré que les jeunes adolescents et les hommes adultes, ainsi que les anciens athlètes amateurs, sont plus à risque.

"Ils peuvent être plus impliqués dans le visionnage d'événements sportifs et peuvent avoir des éléments de prise de risque compétitive qui peuvent alors être liés à leurs comportements de jeu", a-t-il déclaré. "C'est un domaine que nous devons mieux comprendre."

Le fait de boire de l'alcool en regardant des événements sportifs peut contribuer, mais davantage de recherches sont nécessaires.

Il est essentiel de continuer à surveiller l'impact des paris sportifs et d'allouer plus de ressources aux efforts de prévention et de traitement de l'addiction, ont convenu les experts. Les entreprises de paris sportifs ont également besoin de plus de réglementations pour protéger les consommateurs.

Cela signifie une sensibilisation accrue à la question parmi les médecins et les thérapeutes, a également déclaré Fong.

"Ce n'est pas encore la norme pour la plupart des prestataires de demander cela, et ils ne font souvent pas le lien entre, disons, la dépression ou l'irritabilité, et les problèmes de jeu", a-t-il dit.

Selon Ayers, les cinq mesures de santé publique suivantes pourraient aider à réduire l'addiction chez les parieurs sportifs:

"Même si nous avons favorisé la croissance rapide des maisons de paris sportifs au cours des sept dernières années, nous n'avons pas investi de manière similaire dans notre infrastructure de santé publique et médicale et scientifique pour répondre aux personnes ayant des problèmes avec les paris sportifs", a déclaré Ayers. "Cet investissement doit commencer dès maintenant."