Wann wird Sportwetten zum Problem? Jetzt, da es legal ist, suchen mehr Menschen nach Hilfe bei Glücksspielsucht

Ob Basketball, Fußball oder jede andere Sportart, das Ansehen Ihres Lieblingsteams jede Woche ist ein klassisches Freizeitvergnügen - aber neben Fachkommentaren und spannenden Spielzügen haben Sie wahrscheinlich bemerkt, dass Sportwettenwerbung ein allgegenwärtiger Bestandteil des Spieltags geworden ist.

Unternehmen wie DraftKings und BetMGM haben Werbespots mit Kevin Hart, LeBron James, Tom Brady und anderen Prominenten geschaltet. Die Unternehmen haben Deals abgeschlossen, um offizielle Sportwettenpartner der WNBA bzw. von X (ehemals als Twitter bekannt) zu werden. Diese und andere Unternehmen sponsern Teams und werden von Sportkommentatoren beworben.

Die Verwendung der Apps dieser Unternehmen hat das Platzieren von Wetten vor und während der Spiele einfacher gemacht denn je.

Seit einem Beschluss des obersten Gerichtshofs der USA im Jahr 2018, der das Bundesverbot von Sportwetten beendete, ist die Branche explodiert. Derzeit haben 38 Bundesstaaten und Washington D.C. Sportwetten legalisiert, und auch in anderen Bundesstaaten steht entsprechende Gesetzgebung aus.

Neue Forschungen untersuchen nun, wie sich Sportwetten signifikant auf das wirtschaftliche und öffentliche Gesundheitswesen in den USA ausgewirkt haben.

Eine am 17. Februar in JAMA Internal Medicine veröffentlichte Studie ergab, dass die Wetteinsätze im Sport zwischen 2017 und 2023 von 4,9 Milliarden auf 121 Milliarden US-Dollar angestiegen sind. Und die Online-Suchanfragen nach Hilfe bei Glücksspielsucht stiegen seit der Legalisierung von Sportwetten um 23%.

„Wir haben ein nationales Problem, das Millionen von Menschen betrifft, und wir können das Auftreten dieser Probleme mit der Eröffnung von Sportwettenbüchern, insbesondere Online-Sportwettenbüchern, in Verbindung bringen“, sagte der leitende Studienautor John Ayers, PhD, Epidemiologe und außerordentlicher Professor für Medizin an der University of California San Diego, gegenüber Health.

Ayers begann sich für die Untersuchung von Sportwetten zu interessieren, nachdem er mit einem Mitarbeiter auf seinem örtlichen Golfplatz geplaudert hatte, der um etwas Geld bat. Er hatte trotz des Lebens in einem Bundesstaat, in dem es angeblich illegal sein sollte, eine signifikante Menge an Geld bei Online-Sportwetten verloren.

Ayers fragte sich, wie groß das Problem sei - insbesondere, weil Gesundheitsbehörden Sportwetten nicht regulieren und nur eine Handvoll Studien in den Jahren seit der Legalisierung durchgeführt wurde, sagte er.

Mit Google Trends untersuchten Ayers und seine Kollegen, wie oft in den USA Menschen online nach Begriffen wie Glücksspiel und Sucht, Süchtiger, Anonyme oder Hotline suchten. Zum Beispiel wurden Suchanfragen wie „Glücksspielsucht-Hotline“ oder „Bin ich spielsüchtig?“ in ihrer Analyse berücksichtigt.

Nach Quantifizierung des Volumens dieser Suchanfragen vor und nach der Legalisierung von Sportwetten stellten die Forscher fest, dass die Anfragen nach Hilfe bei Glücksspielsucht national um 23% angestiegen waren. Dies entsprach zwischen 6,5 Millionen und 7,3 Millionen Suchanfragen nach Glücksspielhilfe bundesweit in den Jahren seit der Legalisierung von Sportwetten.

Die Analyse zeigte auch, dass bestimmte Bundesstaaten stärker betroffen waren als andere. Ohio verzeichnete einen Anstieg von 67% bei Suchanfragen nach Glücksspielhilfe, Pennsylvania einen Anstieg von 50% und Massachusetts einen Anstieg von 47%, so die Ergebnisse.

Verglichen mit persönlichen Wetten zeigten Bundesstaaten, die den Weg für Online-Sportwetten freimachten, größere Anstiege bei Suchanfragen.

Die Ergebnisse scheinen „mit dem übereinzustimmen, was wir zum Beispiel in den Telefonleitungen für Menschen sehen, die Hilfe bei Glücksspielproblemen suchen“, sagte Marc Potenza, PhD, MD, Psychiater und Leiter des Zentrums für Spitzenforschung im Glücksspiel an der Yale School of Medicine, gegenüber Health.

Eine Umfrage von 2023 unter über 2.800 Amerikanern ergab, dass Personen, die Sportwetten betrieben, auch eher zu anderen Arten von Glücksspielen neigten.

Auf der grundlegendsten Ebene kann problematisches Glücksspiel aus der Unvorhersehbarkeit resultieren, ob jemand Geld oder eine andere Belohnung gewinnen wird. Aber die Umstände um das Glücksspiel herum können es mehr oder weniger süchtig machend machen.

Zum einen führt der erhöhte Zugang dazu, dass Menschen mehr spielen. Dies könnte insbesondere bei Sportwetten ein Problem sein, da die Mehrheit der Einsätze online erfolgt.

„Das Smartphone… macht das Glücksspiel jederzeit, 24 Stunden am Tag, an sieben Tagen in der Woche, und das Wetten auf praktisch alles ist online verfügbar“, sagte Potenza.

Sportwetten sind nicht nur zugänglich geworden, sondern sie sind auch in unserer Kultur normalisiert worden, wie er betonte.

„Wir haben gesetzliche Änderungen gesehen, die das Verhalten legalisiert haben, was die öffentliche Wahrnehmung solcher Verhaltensweisen vielleicht als mehr durch die Regierung befürwortet erscheinen lässt“, sagte Potenza.

Außerdem geben Sportwettenunternehmen Hunderte Millionen für Werbung während Sportveranstaltungen aus. Forschungen dazu, wie sich diese Werbespots auf die Wettgewohnheiten der Menschen auswirken, sind gemischt. Einige Daten legen jedoch nahe, dass sie riskante Glücksspielverhaltensweisen fördern könnten.

Nicht jeder, der Sportwetten abschließt, entwickelt eine Spielsucht, waren sich Experten einig. Aber einige Menschen können das sicherlich - das äußert sich in der Regel mit drei Komponenten, erklärte David Hodgins, PhD, Professor für Psychologie an der Universität von Calgary, gegenüber Health. Zunächst einmal "setzen Sie Ihr Glücksspiel fort, trotz der Tatsache, dass es negative Konsequenzen für Sie hat", erklärte Hodgins. Zweitens könnten Sie Beeinträchtigungen der Impulskontrolle erfahren, was bedeutet, dass Sie sich nicht vom Glücksspiel abhalten können. Wenn Sie ein Problem mit dem Wetten haben, könnten Sie auch soziale Aktivitäten verpassen, um zu spielen, sagte er. "Für Personen, die unter Glücksspielstörungen leiden, wird oft nicht klar, dass sie süchtig sind", sagte Timothy Fong, MD, Klinischer Professor für Psychiatrie an der UCLA, gegenüber Health. "Sie denken, 'Oh, ich habe nur ein Problem mit Glück', oder 'ich habe ein Problem mit nicht genug Geld'." Einige zusätzliche Anzeichen für Glücksspielprobleme, so Fong und Hodgins, sind: Jeder kann eine Glücksspielsucht entwickeln, aber Potenza sagte, dass junge Jugendliche und erwachsene Männer sowie ehemalige Amateurathleten tendenziell ein höheres Risiko haben. "Sie könnten stärker daran interessiert sein, Sportveranstaltungen anzuschauen, und möglicherweise Wettelemente mit Wettrisiko haben, die dann mit ihrem Glücksspielverhalten in Verbindung gebracht werden könnten", sagte er. "Es ist ein Bereich, den wir besser verstehen müssen." Alkoholkonsum beim Ansehen von Sportveranstaltungen könnte dazu beitragen, aber weitere Forschung ist erforderlich. Es ist entscheidend, die Auswirkungen von Sportwetten weiterhin zu überwachen und mehr Ressourcen für Präventions- und Behandlungsbemühungen gegen Sucht zuzuweisen, waren sich Experten einig. Sportwettenunternehmen benötigen auch mehr Regulierungen, um Verbraucher zu schützen. Das bedeutet auch ein größeres Bewusstsein für das Problem unter Ärzten und Therapeuten, sagte Fong. "Es ist derzeit nicht der Standard der Pflege für die meisten Anbieter, danach zu fragen, und sie stellen oft keine Verbindung her zwischen beispielsweise Depressionen oder Reizbarkeit und Glücksspielproblemen", sagte er. Laut Ayers könnten die folgenden fünf öffentlichen Gesundheitsmaßnahmen dazu beitragen, die Sucht unter Sportwettern einzudämmen: "Auch wenn wir das schnelle Wachstum der Sportbücher in den letzten sieben Jahren gefördert haben, haben wir keine ähnlichen Investitionen in unsere öffentliche Gesundheit und medizinische und wissenschaftliche Infrastruktur getätigt, um denjenigen zu begegnen, die Probleme mit dem Sportwetten haben", sagte Ayers. "Diese Investition muss jetzt beginnen."