Kari Lake quitte-t-elle Voice of America pour chercher un autre poste dans l'administration Trump? | Vanity Fair

Il y a environ deux mois, un juge d'un tribunal de district américain a statué que Kari Lake, la figure de proue des partisans de MAGA et de la vérité sur les élections, avait été illégalement nommée pour diriger l'Agence américaine des médias mondiaux, qui supervise Voice of America. Lake avait affirmé dans une déclaration à l'époque qu'elle resterait à l'agence, mais la décision a soulevé des questions sur le pouvoir, le cas échéant, qu'elle détient maintenant au sein d'un département que le président Donald Trump a cherché à réduire à néant depuis son retour à la Maison Blanche l'année dernière. Maintenant, une source proche de Lake affirme qu'elle prévoit de quitter l'USAGM et a déjà un autre rôle en vue. Lors du week-end du dîner des correspondants de la Maison Blanche, Lake a été entendue se vanter d'un nouveau poste au sein de l'administration Trump. Une rumeur qui circule est qu'elle pourrait être nommée à un poste au sein du Shield of the Americas, une alliance de pays d'Amérique latine et des Caraïbes formée par Trump dans le cadre de son objectif de rétablir la dominance de l'hémisphère occidental en géopolitique. Lorsqu'on l'a interrogée, Lake a refusé de dire si elle assumera un nouveau rôle. "Je suis toujours à l'Agence pour les médias mondiaux", a-t-elle déclaré à Vanity Fair. "Je suis toujours employée là-bas." Lorsqu'on lui a demandé si elle allait rejoindre le Shield of the Americas, elle a offert une réponse brève : "Je ne répondrai à aucune question sur mon avenir pour Vanity Fair." L'alliance présente toutes les caractéristiques d'un complot trumpien. Son nom semble avoir été imaginé par un enfant qui joue trop à Call of Duty. Ses membres les plus en vue sont les alliés de Trump, Javier Milei d'Argentine et Nayib Bukele d'El Salvador. Son "sommet" inaugural a eu lieu dans le complexe de golf de Trump à Doral, en Floride. Les dirigeants de gauche du Mexique, du Brésil et de la Colombie, bien que leurs nations représentent plus de la moitié du PIB de la région, n'étaient pas présents. Le mandat prétendu de l'alliance est de lutter contre "les ingérences étrangères dans notre hémisphère, les gangs criminels et terroristes et les cartels de la drogue, ainsi que l'immigration illégale et massive”, mais des experts régionaux interrogés ont remis en question le rôle du Shield en tant qu'autre chose qu'un outil de promotion pour ses membres. Le nouveau poste ne conduirait pas Lake à Washington - elle y est déjà. En ville, Lake a un style abrasif. Elle est une habituée de The Ned, le club privé perché sur les étages supérieurs d'un bâtiment Art Déco situé à deux pas de la Maison Blanche et servant de cantine aux membres du cabinet. Lake a souvent été vue socialisant avec Caroline Wren, une collectrice de fonds républicaine qui a organisé le rassemblement de 2021 qui a précédé l'émeute au Capitole des États-Unis. Un habitué du Ned a rappelé un incident où Lake s'est engagée dans une dispute animée avec le sénateur Ruben Gallego, le démocrate qui l'a battue en 2024, après qu'il lui eut tendu la main pour un salut cordial lorsqu'ils se sont rencontrés au club l'année dernière. "Comment ça fait d'être acheté et payé par les cartels ?" a demandé Lake à Gallego, faisant référence à une théorie du complot infondée qu'elle avait colportée à propos de son adversaire pendant la campagne. Après la victoire de Trump en 2024, il a récompensé son soutien en lui confiant la direction de l'Agence américaine des médias mondiaux, qui supervise Voice of America et d'autres organismes de presse financés par le gouvernement fédéral diffusant de l'information dans des nations lointaines aux libertés de presse limitées, dont la Chine, la Russie et l'Iran. L'agence a été un instrument clé de la puissance douce américaine ces dernières décennies, et Lake nourrissait de grandes ambitions pour en faire un porte-voix de MAGA pour le monde. "Je ne répondrai à aucune question sur mon avenir pour Vanity Fair", m'a dit Lake. Mais Trump n'a pas jugé bon de confirmer la nomination de Lake auprès du Sénat, et quelques mois après qu'elle a commencé son travail, il a ordonné que l'agence soit démantelée. Lake a embrassé le nouvel édit avec un enthousiasme débordant, annulant des contrats et licenciant environ 1 400 employés. Mais il y avait des questions sur l'autorité de Lake pour mener à bien ces licenciements étant donné sa position nébuleuse à l'agence, et le gouvernement américain a fini par dépenser plus de 100 millions de dollars pour payer les employés licenciés afin qu'ils ne travaillent pas. Le démantèlement a suscité des critiques même parmi les principaux alliés de Trump. Marc Thiessen, le chroniqueur du Washington Post qui aurait conseillé Trump en matière de politique étrangère, a qualifié Lake de "complice naïf" de Téhéran pour avoir paralysé l'agence chargée de fournir des informations décentes au peuple iranien parmi la guerre de Trump. Dans une tribune du Post, Thiessen a demandé le renvoi de Lake de la direction de l'USAGM.En mars, vers le moment du premier sommet du Bouclier des Amériques, et en réponse aux poursuites judiciaires intentées par les employés licenciés, ce juge fédéral américain a statué que Lake avait été illégalement installée à la tête de l'USAGM et que, en tant que telle, bon nombre de ses actions étaient illégitimes. Trump a nommé Sarah Rogers, sous-secrétaire d'État, pour prendre sa place, bien que Lake ait insisté à l'époque qu'elle resterait "directrice générale adjointe". Dans une déclaration dans laquelle elle qualifiait le juge de son affaire de "rondouillard", Lake a déclaré : "Je reste exactement dans la même position aujourd'hui qu'avant : directrice générale adjointe, où je suis encore plus déterminée à achever le travail". Lake arbore une pochette étoilée à la soirée des Kennedy Center Honors. Mais même avant qu'un juge n'oblige à mettre fin à sa frénésie à la VOA, Lake avait un œil sur un poste dans une autre institution que Trump détruisait : le Kennedy Center. Elle passait beaucoup de temps là-bas après la prise de contrôle hostile de Trump, se rendant aux Kennedy Center Honors, à la première du documentaire d'Amazon sur Melania Trump et à un spectacle des meneurs de louange Cody et Kari Jobe Carnes. "Kari Lake était toujours aux tapis rouges du Kennedy Center", dit un ancien employé. En interne, on soupçonnait qu'elle tentait de remplacer Richard Grenell, l'ancien ambassadeur nommé par Trump pour diriger le centre, bien qu'il n'ait aucune expérience dans le monde des arts à part être marié à un homme qui a fait quelques spectacles à Broadway. Le centre a nommé Lisa Dale, la meilleure amie de Lake, pour diriger le développement. "Il était spéculé qu'il y avait une sorte de prise de contrôle douce qui se produisait", dit la source. Trump a remplacé Dale, une ancienne animatrice de télévision avec peu d'expérience en collecte de fonds, en février. Politico a rapporté à l'époque que Dale "exagérait souvent les promesses financières" et "avait ignoré des réunions avec de gros donateurs potentiels". (Dans un message texte, Dale a déclaré à Politico : "Tout cela est complètement faux.") Le mari de Lake a été engagé pour réaliser des vidéos sur les réseaux sociaux pour le centre, un travail pour lequel il a été rémunéré à hauteur de 10 833 $ par mois, selon le New York Times. Mais Trump n'a jamais donné à Lake le poste le plus élevé. Il a remplacé Grenell par Matt Floca, un jeune directeur des installations, après avoir annoncé que l'institution artistique en difficulté serait fermée pendant deux ans pour des rénovations. "Kari Lake était toujours aux tapis rouges du Kennedy Center", dit un ancien employé. Alors qu'elle poursuivait sa recherche d'emploi, Lake envisageait de se présenter au Congrès, selon une source familière avec ses délibérations. Elle a acheté une maison dans son État d'origine de l'Iowa, suscitant naturellement des spéculations, et The Atlantic a rapporté en février qu'un jour elle a erré dans le hall de la Maison Blanche "pendant des heures" en attendant de rencontrer Trump dans l'espoir d'obtenir son endorsement. En vain. Elle a fini par rencontrer un "subalterne qui n'a pas montré d'enthousiasme pour une troisième candidature de Lake". (Lake a nié ces allégations, qualifiant le reportage d'"inexact".) Depuis que Lake s'est lancée en politique, sa carrière est un récit quixotesque d'ambitions démesurées. Elle a réussi à transformer un soutien indéfectible à Trump en célébrité sur les réseaux sociaux, mais a toujours échoué à de vraies réalisations. Après une longue carrière en tant que présentatrice de télévision locale à Phoenix, elle a grimpé dans la politique républicaine après avoir vigoureusement embrassé les fausses allégations de Trump selon lesquelles l'élection de 2020 avait été volée. En 2022, elle s'est présentée pour devenir gouverneure de l'Arizona en se qualifiant de "Trump en talons". Elle a perdu, bien qu'elle ne l'admettrait jamais, se qualifiant de "gouverneure légale de l'Arizona" longtemps après que son adversaire se soit installé dans la fonction réelle. Inébranlable face à la réalité, elle s'est tournée vers le Sénat, se présentant et perdant à nouveau en 2024. Une fois de plus, elle a crié à la tromperie. (Elle n'a jamais concédé ses propres courses, mais Lake ne remet pas en question les victoires de Trump en 2016 et 2024, deux élections que les démocrates conspirateurs avaient oublié de voler.) Il reste à voir si Lake pourra décrocher un autre emploi dans l'administration Trump. Les sources auxquelles j'ai parlé pour cet article ont suggéré qu'un poste au Bouclier des Amériques était peu probable de se concrétiser. Trump a déjà envoyé Kristi Noem là-bas, indiquant que le département d'État est en quelque sorte un dépotoir pour les loyalistes scandalisés qu'il n'est pas encore prêt à exclure de la tribu. Peut-être que cette ancienne animatrice de télévision mettra réellement un terme au narcotrafic.

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