Studie findet Zusammenhang zwischen höherem Koffeinkonsum und geringerem Risiko von Gedächtnisverlust

Die Menge an Koffein, die eine Person konsumiert, könnte ihr Risiko für Alzheimer-Krankheit oder andere Formen von Demenz beeinflussen, wie eine neue Studie herausgefunden hat. Die Forschung, veröffentlicht im August in Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association, ist die erste, die eine starke Verbindung zwischen Koffeinkonsum und dem Demenzrisiko festgestellt hat. Das Forschungsteam fand heraus, dass Teilnehmer, die über einen geringeren Koffeinkonsum berichteten, ein höheres Risiko hatten, Gedächtnisverluste zu zeigen, die mit Alzheimer oder leichter kognitiver Beeinträchtigung konsistent sind. Personen, die weniger Koffein konsumierten, hatten auch niedrigere Werte eines bestimmten Amyloid-Proteins, das häufig mit der Entwicklung von Alzheimer-Krankheit in Verbindung gebracht wird. Alzheimer-Krankheit, die häufigste Art von Demenz, betrifft schätzungsweise 6,9 Millionen Amerikaner. "Frühere Studien zur Verbindung zwischen Koffeinkonsum und dem Risiko von Demenz und Alzheimer-Krankheit waren unterschiedlich", sagte Claire Sexton, DPhil, leitende Direktorin für wissenschaftliche Programme und Outreach bei der Alzheimer's Association, gegenüber Health. "Einige Studien haben gezeigt, dass Koffein das Demenzrisiko in geringem Maße reduzieren könnte, während andere keinen Effekt oder ein leicht erhöhtes Risiko gezeigt haben." Während die neue Studie unser Verständnis für die Auswirkungen von Koffein auf das Gehirn erweitert, bedeutet dies nicht unbedingt, dass Menschen ihren Koffeinkonsum erhöhen sollten. "Es ist wichtig zu erkennen, dass Koffein auf verschiedene Arten konsumiert werden kann, einschließlich Kaffee, Tee, Schokolade und Energy-Drinks", sagte Sexton. "Einige dieser Produkte enthalten hohe Mengen an Zucker, künstlichen Süßstoffen und anderen Inhaltsstoffen, die jeden potenziellen Nutzen von Koffein reduzieren könnten." Hier ist, was Experten zu der neuen Studie, aktuellen Theorien über die Verbindung zwischen Demenz und Koffeinkonsum sowie Möglichkeiten zur Reduzierung des Risikos für kognitive Beeinträchtigung zu sagen hatten. Dieser neue Bericht wurde von Forschern in Frankreich verfasst, die zwischen 2010 und 2015 eine Querschnittsstudie mit Daten von 263 Personen durchführten, die entweder milde kognitive Beeinträchtigung oder Alzheimer-Krankheit hatten. Die Teilnehmer füllten eine Umfrage zu ihrem gewohnheitsmäßigen Koffeinkonsum aus, in der sie angaben, wie viel Kaffee, Tee, Schokolade und Limonade sie täglich zu sich nahmen. Sie unterzogen sich auch bei Studienbeginn "klinischen, neuropsychologischen und biologischen Beurteilungen". Diejenigen, die dazu in der Lage waren, unterzogen sich Magnetresonanztomographie (MRT)-Gehirnscans, und die Teilnehmer gaben auch Proben ihres Bluts und ihrer Hirn-Rückenmarksflüssigkeit ab. Hirn-Rückenmarksflüssigkeit befindet sich in den hohlen Räumen des Gehirns und des Rückenmarks sowie zwischen den Schichten von Gewebe, die sie schützen. Die Teilnehmer wurden je nach ihrem medianen Koffeinkonsum in zwei Kategorien eingeteilt. Zur Referenz: 12 Flüssigunzen koffeinhaltige Limonade enthalten zwischen 23 und 83 Milligramm Koffein. Eine Tasse Kaffee enthält 113 bis 247 Milligramm Koffein, während ein 12-Unzen-Energy-Drink zwischen 41 und 246 Milligramm Koffein enthalten kann. Nach Anpassung an Faktoren wie Alter, Geschlecht, Raucherstatus und mehr fanden die Forscher heraus, dass Personen, die weniger Koffein tranken, ein höheres Risiko hatten, amnestisch zu sein. Das bedeutet, dass sie spezifisch Probleme mit Gedächtnisverlust erlebten, im Gegensatz zu anderen nicht-amnestischen kognitiven Beeinträchtigungen, bei denen jemand möglicherweise Schwierigkeiten hat, fundierte Entscheidungen zu treffen oder zu beurteilen, wie eine Aufgabe abgeschlossen werden kann. Die Forscher fanden auch einen interessanten Zusammenhang zwischen Koffeinkonsum und den Werten eines Proteins namens Amyloid in den Hirn-Rückenmarksflüssigkeitsproben der Teilnehmer. Insbesondere hatten Personen, die weniger Koffein tranken, niedrigere Werte von Plasma-Amyloid-β42 (Aβ42) und abnormale Verhältnisse zu anderen Arten von Amyloid-Proteinen. Niedrige Werte von Aβ42 in der Hirn-Rückenmarksflüssigkeit sind mit Alzheimer-Krankheit verbunden. Amyloid-Proteine können im Gehirn zusammenklumpen und Plaques bilden, von denen Forscher glauben, dass sie zu Problemen mit der Gehirnfunktion führen könnten. Derzeit ist nicht klar, warum Koffein das Risiko von Alzheimer und Demenz beeinflussen könnte, obwohl Experten Theorien haben. "Koffein könnte die Bildung von Beta-Amyloid aus dem Amyloid-Vorläuferprotein blockieren", sagte Irina Skylar-Scott, MD, klinische Assistenzprofessorin für Neurologie und Neurologische Wissenschaften am Stanford Health Care, gegenüber Health. "Koffein könnte auch die Amyloid-Ausleitung aus dem Gehirn verbessern. Diese sind jedoch noch Hypothesen für den Mechanismus, wie Koffein möglicherweise das Amyloid-Protein beeinflussen könnte, und sie sind nicht bewiesen worden." Es ist auch wichtig zu beachten, dass die Studie lediglich eine Verbindung zwischen höherem Koffeinkonsum und einer niedrigeren Rate von Gedächtnisverlust festgestellt hat - Koffein muss nicht zwangsläufig die Ursache sein."Querschnittsstudien wie diese können keine Kausalität feststellen, daher sind sie ein Ausgangspunkt für weitere Forschung", sagte Skylar-Scott. Randomisierte Kontrollstudien über den Zusammenhang zwischen Koffeinkonsum und Alzheimer und Demenz könnten den Forschern helfen, mehr zu erfahren, fügte sie hinzu. Experten sagten, dass es im Moment noch zu früh sei, um zu empfehlen, dass Menschen zusätzliches Koffein zu ihrer Routine hinzufügen sollten, um Alzheimer oder Demenz vorzubeugen. "Als klinische Ärzte können wir Änderungen im Koffeinkonsum im Rahmen von Angstzuständen oder Schlaflosigkeit empfehlen, aber diese Empfehlungen basieren nicht auf dem Demenzrisiko", sagte Skylar-Scott. Die Food and Drug Administration rät davon ab, mehr als 400 Milligramm Koffein pro Tag zu konsumieren - das entspricht ungefähr zwei bis drei 12-Unzen-Tassen Kaffee. Zu viel Koffein kann zu schwerwiegenden Gesundheitsproblemen führen, wie beispielsweise hohem Blutdruck, Herzrhythmusstörungen, erhöhtem Herzschlag, Angstzuständen, Verdauungsproblemen, Dehydrierung und Schlafstörungen. Leider wissen Forscher außerhalb einer gesunden Lebensweise nicht viel darüber, wie Alzheimer verhindert werden kann. "Es gibt kein einzelnes Lebensmittel oder Zutat, das durch rigorose wissenschaftliche Forschung nachgewiesen wurde, Alzheimer oder andere Demenzformen zu verhindern, zu behandeln oder zu heilen", sagte Sexton. "Tatsächlich ist es unwahrscheinlich, dass ein Lebensmittel oder eine Zutat eine signifikant positive Wirkung gegen eine so komplexe Krankheit wie Alzheimer hat." Stattdessen sollte der Fokus darauf liegen, insgesamt einen gesunden Lebensstil beizubehalten - dazu gehört eine gesunde Ernährung, körperlich aktiv zu bleiben und soziale Verbindungen aufrechtzuerhalten, um die Gehirngesundheit im Alter zu unterstützen. "Die Botschaft [aus der neuen Studie]", sagte Sexton, "ist, dass mäßiger Koffeinkonsum keine Risiken für Ihre kognitive Leistungsfähigkeit und Gesundheit darstellt, solange Sie auch andere gute Gesundheitsgewohnheiten haben."